Thomas Dalton
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Un orgoglio di leoni affamati in una riserva sudafricana ha appena salvato la situazione, almeno per un branco di rinoceronti. I bracconieri, che erano entrati illegalmente in quella riserva con una pistola e un'ascia per uccidere quei rinoceronti, non sono stati così fortunati.
I grandi felini hanno sbranato e ucciso almeno due, forse tre, bracconieri, lasciandosi dietro solo le parti del corpo insanguinate e parzialmente mangiate..
L'ingresso illegale e il successivo attacco di mauling sono avvenuti nella Riserva di caccia di Sibuya tra domenica notte (1 luglio) e lunedì mattina (2 luglio), secondo una dichiarazione della riserva..
"Erano armati, tra le altre cose, di un fucile ad alta potenza con un silenziatore, un'ascia, tagliafili e avevano scorte di cibo per un certo numero di giorni - tutti i tratti distintivi di una banda intenta a uccidere rinoceronti e rimuovere le loro corna", Nick Fox, proprietario della riserva, ha detto nella dichiarazione. [In foto: gli ultimi 5 rinoceronti bianchi del nord]
Le corna sono apprezzate per il loro valore medicinale e usate nelle medicine tradizionali cinesi, sebbene non ci sia scienza per sostenere i loro propagandati poteri di "panacea". Inoltre, le corna sono ora viste come uno status symbol, secondo Save the Rhino, un ente di beneficenza per la conservazione con sede nel Regno Unito. E il Sudafrica ospita il maggior numero di rinoceronti del mondo - sia il rinoceronte nero in grave pericolo di estinzione che il rinoceronte bianco quasi minacciato - rendendoli un obiettivo per i bracconieri, che sono spesso armati di pistole e altre attrezzature. Alcuni addirittura tranquillizzeranno un rinoceronte prima di segare il suo corno, "lasciando che il rinoceronte si svegli e muoia dissanguato in modo molto doloroso e lento", secondo Save the Rhino. Nel 2017, i bracconieri hanno ucciso 1.028 rinoceronti in Sud Africa, rispetto ai 13 del 2007.
In questo caso, lunedì alle 4:30 ora locale, uno dei cani anti-bracconaggio della riserva ha avvertito il suo "conduttore" che c'era un problema nelle vicinanze. "Allo stesso tempo, il conduttore ha sentito un forte trambusto provenire dai leoni, quindi sospettava che questo fosse ciò che l'aveva allertata e non era preoccupato", ha detto Fox. Poiché l'attività dei leoni di notte non è rara, il conduttore non ci ha pensato molto.
Quindi, martedì pomeriggio, una delle guide sul campo ha trovato quelli che sembravano essere resti umani vicino alla gamma dei leoni. "Chiaramente, i bracconieri erano entrati in un orgoglio di sei leoni e alcuni, se non tutti, erano stati uccisi", ha detto Fox.
Una squadra forense della polizia locale sta ora indagando sul crimine. Attualmente, ha detto Fox, non è certo quanti bracconieri siano stati uccisi.
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