Vlad Krasen
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C'è un nuovo modo di vedere l'insonnia.
Piuttosto che considerare solo i sintomi legati al sonno, un nuovo studio dai Paesi Bassi si dirama per esaminare i tratti della personalità e le emozioni e scopre che ci sono cinque tipi di insonnia.
I risultati potrebbero aprire la strada a una migliore comprensione delle cause dell'insonnia, nonché allo sviluppo di trattamenti più personalizzati per la condizione, hanno detto i ricercatori. [5 sorprendenti scoperte sul sonno]
Lo studio, condotto dai ricercatori dell'Istituto olandese di neuroscienze di Amsterdam, è stato pubblicato online il 7 gennaio sulla rivista The Lancet Psychiatry.
Cinque tipi
L'insonnia colpisce circa il 10 per cento della popolazione. I sintomi principali riguardano difficoltà ad addormentarsi oa mantenere il sonno: ad esempio, le persone affette da questa condizione possono restare sveglie per lunghi periodi prima di riuscire ad addormentarsi, oppure possono svegliarsi troppo presto e non riuscire a riaddormentarsi, secondo il Istituto Nazionale della Salute.
Ma nonostante abbiano sintomi simili, le persone con insonnia possono variare ampiamente nella loro risposta al trattamento. Inoltre, i tentativi di trovare "biomarcatori" per la condizione - come i punti in comune nelle scansioni cerebrali delle persone - si sono rivelati inutili, hanno detto i ricercatori. Queste incongruenze suggeriscono che potrebbe esserci più di un tipo di insonnia.
Nel tentativo di trovare "sottotipi" di insonnia, i ricercatori hanno analizzato le informazioni di oltre 4.000 persone che hanno compilato sondaggi online sulle loro abitudini di sonno e altri tratti come parte di un progetto chiamato Netherlands Sleep Registry.
Sulla base delle loro risposte al sondaggio, circa 2.000 di questi partecipanti soffrivano di insonnia. (Questi partecipanti hanno ottenuto un punteggio elevato in un sondaggio sull'insonnia, ma non avevano una diagnosi confermata.) Per identificare i sottotipi, i ricercatori sono andati oltre l'osservazione dei sintomi legati al sonno e hanno considerato altri fattori, inclusi i tratti della personalità, l'umore, le emozioni e la eventi di vita stressanti.
Gli autori dello studio hanno scoperto che i partecipanti con insonnia tendevano a rientrare in una delle cinque categorie:
- Tipo 1: le persone con insonnia di tipo 1 tendevano ad avere alti livelli di angoscia (ovvero alti livelli di emozioni negative come ansia e preoccupazione) e bassi livelli di felicità.
- Tipo 2: le persone con insonnia di tipo 2 avevano livelli moderati di angoscia, ma i loro livelli di felicità e le esperienze di emozioni piacevoli tendevano ad essere relativamente normali.
- Tipo 3: le persone con insonnia di tipo 3 avevano anche livelli moderati di angoscia, ma avevano bassi livelli di felicità e ridotte esperienze di piacere.
- Tipo 4: le persone con insonnia di tipo 4 avevano in genere bassi livelli di angoscia, ma tendevano a sperimentare un'insonnia di lunga durata in risposta a un evento di vita stressante.
- Tipo 5: le persone con insonnia di tipo 5 avevano anche bassi livelli di angoscia e il loro disturbo del sonno non era influenzato da eventi stressanti.
Questi sottotipi erano coerenti nel tempo: quando i partecipanti sono stati nuovamente intervistati cinque anni dopo, la maggior parte di loro ha mantenuto lo stesso sottotipo.
Trattamento personalizzato?
I ricercatori hanno anche scoperto che le persone con diversi sottotipi di insonnia differivano in termini di risposta al trattamento e rischio di depressione. Ad esempio, le persone con i sottotipi 2 e 4 hanno visto il miglioramento maggiore dei loro sintomi del sonno dopo aver assunto una benzodiazepina (un tipo di tranquillante), mentre le persone con il tipo 3 non hanno visto miglioramenti da questo tipo di farmaco. Inoltre, le persone con il sottotipo 2 hanno risposto bene a un tipo di terapia del linguaggio chiamata terapia cognitivo comportamentale, mentre le persone con il sottotipo 4 no. Le persone con il sottotipo 1 hanno avuto il maggior rischio di depressione nel corso della vita.
I risultati suggeriscono che alcuni trattamenti per l'insonnia potrebbero funzionare meglio per determinati sottotipi e la ricerca futura dovrebbe esaminarlo. Inoltre, identificare le persone con insonnia che sono a maggior rischio di depressione può portare a modi per aiutare a prevenire la depressione in questo gruppo, hanno detto i ricercatori.
In un editoriale che accompagna lo studio, Tsuyoshi Kitajima, del Dipartimento di Psichiatria della Fujita Health University School of Medicine in Giappone, ha affermato che il lavoro mostra che "è possibile una robusta sottotipizzazione" tra un gruppo di persone con insonnia.
Tuttavia, Kitajima ha affermato che alcuni medici del sonno potrebbero avere preoccupazioni su questi sottotipi perché sono in gran parte basati su fattori che non sono direttamente correlati al sonno. Ma, Kitajima ha notato che alcuni dei sottotipi descritti nel nuovo studio presentano somiglianze con categorie di insonnia precedentemente accettate (sebbene ora abbandonate). Ad esempio, le persone con i sottotipi 1 e 2 tendevano a sviluppare i sintomi all'inizio della vita, nell'infanzia o nell'adolescenza. Questo è simile ai sintomi osservati nelle persone con la cosiddetta "insonnia idiopatica", una categoria tradizionale di insonnia in cui le persone sviluppano la condizione all'inizio della vita senza una causa identificabile. (Tuttavia, l'insonnia idiopatica non è più elencata come un tipo di insonnia nel manuale diagnostico noto come Classificazione internazionale dei disturbi del sonno, terza edizione).
Kitajima ha aggiunto che sarebbe utile confermare i risultati nelle persone a cui è stata effettivamente diagnosticata l'insonnia.
Gli autori dello studio hanno anche notato che i partecipanti si sono offerti volontari per prendere parte a uno studio sul sonno e questo gruppo potrebbe non essere necessariamente rappresentativo della popolazione nel suo insieme. Potrebbero esserci anche ulteriori sottotipi che devono ancora essere identificati.
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Pubblicato originariamente su.