Yurii Mongol
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Sembra il sogno di chi è a dieta: alimenti che richiedono più calorie da digerire di quante ne contengano effettivamente. Ma, ahimè, i cosiddetti cibi "a calorie negative" sono probabilmente una fantasia - secondo un nuovo studio condotto sulle lucertole, non sembrano esistere.
Lo studio è uno dei primi a testare scientificamente l'idea di cibi a contenuto calorico negativo, una nozione popolare tra le persone a dieta che è stata promossa in forum, blog e libri. Alcuni degli esempi più citati di alimenti a contenuto calorico presumibilmente negativo includono sedano, lattuga, pompelmo, cetriolo e broccoli. L'idea è che questi cibi ipocalorici e ricchi di fibre richiedono più energia per essere digeriti ed elaborati di quanta ne contengano.
Nel nuovo studio - pubblicato il 24 marzo su bioRxiv, un sito web di preprint per studi biologici che non sono ancora stati pubblicati in una rivista peer-reviewed - i ricercatori hanno scoperto che anche il sedano forniva alle lucertole più energia di quanta ne servisse per digerire ed elaborare il cibo. In media, le lucertole conservavano circa un quarto delle calorie nei loro pasti a base di sedano, mentre il resto veniva usato nella digestione o escreto. [11 modi in cui il cibo trasformato è diverso dal cibo reale]
"Indipendentemente dalle [calorie] del cibo, sarai sempre in grado di ricavarne qualcosa", ha detto l'autore senior dello studio Stephen Secor, professore di scienze biologiche presso l'Università dell'Alabama. Nel caso di cibi come il sedano, "non sarà molto; ma il cibo stesso fornirà sempre un profitto", dal punto di vista calorico.
Sebbene lo studio sia stato condotto sulle lucertole, Secor ha detto che se gli studi fossero fatti sulle persone, "probabilmente ne usciresti con qualcosa di molto simile" ai risultati dello studio. "Non ha senso incappare in un negativo", per quanto riguarda le calorie, ha aggiunto.
Ma anche se questi alimenti non sono tecnicamente "calorici negativi", mangiarli potrebbe comunque aiutarti a perdere peso. Questo perché, essendo a basso contenuto di calorie, non intaccano molto il tuo fabbisogno calorico giornaliero. Dovresti mangiare un sacco di sedano - quasi 30 libbre. (12,6 kg), secondo le stime dei ricercatori, per compensare il numero di calorie bruciate in una giornata complessiva.
Inoltre, un pasto a base di sedano "non ti sosterrà per molto tempo", ha detto Secor. Invece, i ricercatori suggeriscono di riferirsi a questi alimenti come alimenti a "budget negativo", poiché il loro consumo "favorirà un budget giornaliero negativo [calorico] e quindi la perdita di peso", hanno scritto nel loro articolo l.
Lo studio è stato presentato al Journal of Experimental Biology ed è in fase di revisione, ha detto Secor.
Calorie negative?
Molti nutrizionisti e medici sono stati scettici sull'idea di calorie negative. Ad esempio, l'Accademia di nutrizione e dietetica afferma che alimenti come sedano, lattuga e cetrioli contano ancora per le calorie della tua giornata, nonostante contengano pochissime calorie. Ma pochi studi hanno messo alla prova l'idea.
Nel nuovo studio, i ricercatori hanno utilizzato la lucertola "drago barbuto" (Pogona vitticeps) per il loro modello animale. Sebbene i draghi barbuti e le persone non siano esattamente vicini all'albero evolutivo, hanno alcune cose in comune: sono onnivori e hanno un tratto gastrointestinale e un processo digestivo simile a quello dei mammiferi, compresi gli umani, hanno detto i ricercatori. Inoltre, a loro non importa mangiare molto sedano.
Lo studio, condotto dall'allora studentessa Katherine Buddemeyer, ha utilizzato macchine speciali per determinare il tasso metabolico degli animali, nonché quanta energia hanno usato per digerire e assorbire pasti di sedano crudo a cubetti. Hanno anche tenuto conto della quantità di energia persa nelle urine e nelle feci degli animali.
Gli animali utilizzavano circa il 33% delle calorie del pasto per la digestione e circa il 43% veniva escreto. Ciò significava che gli animali trattenevano circa il 24% dell'energia del pasto.
Sebbene lo studio abbia esaminato un solo alimento in un tipo di animale, i ricercatori hanno quindi fatto alcune ipotesi per stimare il guadagno (o la perdita) netto di energia che potrebbe verificarsi nelle persone se consumassero 10 alimenti che vengono spesso citati come calorie negative. . Oltre al sedano, questi alimenti includevano broccoli, mele, carote, pompelmo, pomodoro, cetriolo, anguria, lattuga a foglia verde e mirtilli.
I ricercatori hanno ipotizzato che le persone utilizzino circa il 25% dell'energia del pasto per la digestione e l'assorbimento del cibo (una percentuale che è da due a tre volte superiore a quella calcolata nella maggior parte degli studi sull'uomo e probabilmente rappresenta anche le calorie bruciate dalla masticazione).
Anche con stime molto prudenti, i ricercatori hanno calcolato che le persone tratterrebbero dal 19 al 50% circa delle calorie di questi alimenti.
Tuttavia, un pasto di 3 kg (6,6 libbre) di sedano fornirebbe solo carburante sufficiente per sostenere una donna di 60 kg (132 libbre) per meno di 6 ore di inattività, afferma lo studio. Ciò significa che questi alimenti potrebbero probabilmente aiutare con la perdita di peso, a condizione che una persona li sostituisca con cibi più calorici nella loro dieta tipica. Ma "aggiungere una manciata di sedano mentre si mangia un Big Mac non aiuterà davvero", ha detto Secor.
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