Vova Krasen
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Nei due anni trascorsi da quando un terremoto di magnitudo 7,8 ha scosso la Nuova Zelanda, l'isola del sud del paese si è avvicinata di un soffio alla sua isola del nord.
Mentre la crosta terrestre continua a spostarsi dopo la sua catastrofica rottura durante il terremoto di Kaikoura del 2016, Cape Campbell sul lato settentrionale dell'Isola del Sud si è spostato di quasi 14 pollici (35 centimetri) più vicino alla città di Wellington, che si trova attraverso lo stretto di Cook su l'Isola del Nord, ha affermato Sigrún Hreinsdóttir, uno scienziato geodetico presso GNS Science, un servizio di consulenza di ricerca in Nuova Zelanda.
Il movimento è troppo lento e sottile per essere sentito dagli esseri umani, ha detto Hreinsdóttir, ma lei ei suoi colleghi lo hanno misurato con una combinazione di sensori GPS e misurazioni satellitari. Queste misurazioni rivelano che la Nuova Zelanda sta ancora subendo gli effetti del terremoto del 2016, che ha ucciso due persone quando ha colpito subito dopo la mezzanotte del 14 novembre. Le misurazioni aiuteranno anche gli scienziati a prevedere le dimensioni dei terremoti che i neozelandesi potrebbero aspettarsi di affrontare in futuro. , Ha detto Hreinsdóttir. [I 10 più grandi terremoti della storia]
Crosta complessa
Il terremoto di Kaikoura è stato incredibilmente complesso. Ha colpito in una zona di transizione tra due regioni geologiche molto diverse, ha detto Hreinsdóttir. In generale, il paese si trova proprio ai margini di una zona di subduzione, dove la placca del Pacifico macina sotto la placca indiano-australiana. Il confine di questa zona di subduzione corre lungo la costa orientale dell'Isola del Nord. Nel frattempo, l'Isola del Sud ospita una faglia antiscivolo nota come Faglia delle Alpi, dove pezzi di crosta si muovono orizzontalmente l'uno rispetto all'altro. Quando il terremoto di Kaikoura ha colpito la vicina città dell'Isola del Sud con lo stesso nome, ha rotto più di due dozzine di linee di faglia nell'area. Una delle principali domande, ha detto Hreinsdóttir, è quanto del movimento risultante fosse dovuto a quelle faglie piuttosto superficiali e quanto potrebbe essere ricondotto a faglie della zona di subduzione più profonde molto più in profondità nella crosta..
Questo è importante, ha detto Hreinsdóttir, perché quando si verifica un terremoto in una zona di subduzione, la quantità di area che "si interrompe" determina la dimensione della scossa. Se la zona di subduzione attiva della Nuova Zelanda si estende molto a sud, potrebbe significare che il paese deve prepararsi a terremoti particolarmente grandi.
Finora, i dati dei ricercatori suggeriscono che le faglie profonde della zona di subduzione non hanno dato un grande contributo al terremoto di Kaikoura proprio come è accaduto. Ma quella profonda interfaccia sembra muoversi dopo il terremoto, ha detto Hreinsdóttir.
Terremoti futuri
È troppo presto per comprendere appieno cosa significhi quel movimento per i futuri terremoti. Hreinsdóttir e i suoi colleghi hanno pubblicato alcune delle loro scoperte sul movimento post-terremoto, incluso uno studio di marzo sulla rivista Geophysical Research Letters. Hanno osservato movimenti fino a 600 chilometri dall'epicentro del terremoto. Il mese prossimo, all'incontro annuale dell'American Geophysical Union, Hreinsdóttir presenterà i dati aggiornati raccolti all'inizio di quest'anno. I ricercatori raccoglieranno anche un altro giro di dati GPS nel 2020, raddoppiando la quantità di tempo che hanno seguito i movimenti post-terremoto fino ad oggi.
I più grandi movimenti post-terremoto si sono già verificati, ha detto Hreinsdóttir. Ora, la terra sta ancora strisciando, ma i movimenti stanno gradualmente diminuendo. Seguirli in futuro, tuttavia, aiuterà i ricercatori a determinare quali movimenti provengono dalla crosta superiore e quali dal più in basso. Saranno anche in grado di capire di più se il terremoto ha esercitato pressione su faglie vicine, rendendo più probabile un terremoto futuro o ha eliminato un po 'di pressione da altre faglie, il che significa che la crosta probabilmente rimarrà tranquilla.
"È sempre importante monitorare e misurare ciò che accade dopo un terremoto", ha detto Hreinsdóttir.
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