Quasi la metà degli americani pensa che la medicina alternativa possa curare il cancro. Non è possibile.

Molti americani ritengono che le terapie alternative da sole possano curare il cancro, anche se tali metodi non si sono dimostrati efficaci nel trattamento del cancro, secondo un nuovo sondaggio.

Il sondaggio, noto come National Cancer Opinion Survey, è stato pubblicato oggi (30 ottobre) dall'American Society of Clinical Oncology (ASCO), un gruppo leader di medici oncologici. Il sondaggio ha rilevato che quasi il 40% degli americani ha affermato di ritenere che il cancro possa essere curato esclusivamente attraverso terapie alternative, come l'ossigenoterapia o l'uso di determinate diete, vitamine e minerali..

Tuttavia, gli esperti sottolineano che queste terapie non sono raccomandate come unico trattamento per il cancro, poiché ci sono poche prove a sostegno del loro beneficio e possono infatti essere dannose se utilizzate per sostituire le terapie standard. Ad esempio, uno studio del 2017 pubblicato sul Journal of the National Cancer Institute ha rilevato che i malati di cancro che usavano solo medicine alternative avevano una probabilità 2,5 volte maggiore di morire durante un periodo di cinque anni, rispetto a quelli che usavano trattamenti antitumorali standard come la chirurgia, radioterapia, chemioterapia, immunoterapia e terapie a base di ormoni.

"Non c'è dubbio che la terapia del cancro basata sull'evidenza sia necessaria per trattare efficacemente la malattia", ha detto in una dichiarazione il dott. Richard Schilsky, ufficiale medico capo dell'ASCO. ASCO ha commissionato il sondaggio, che è stato condotto da The Harris Poll a luglio e agosto 2018. [25 miti medici che non se ne andranno]

"La stragrande maggioranza delle terapie alternative non è stata studiata rigorosamente o non è stata trovata a beneficio dei pazienti", ha detto Schilsky. "Quando i pazienti prendono decisioni critiche su quali trattamenti contro il cancro sottoporsi, è sempre meglio seguire le prove di studi di ricerca ben progettati".

Tuttavia, è importante notare che la medicina complementare e alternativa (CAM) può svolgere un ruolo nell'aiutare i malati di cancro. Piuttosto che sostituire le terapie standard, alcune terapie CAM possono essere tranquillamente utilizzate insieme alle terapie standard per aiutare i malati di cancro a controllare alcuni sintomi ed effetti collaterali e migliorare la qualità della vita, secondo l'American Cancer Society (ACS). Tali terapie includono l'agopuntura, la massoterapia, la meditazione, il tai chi e lo yoga. Ma l'ACS concorda sul fatto che i malati di cancro che rinunciano ai trattamenti oncologici tradizionali e utilizzano invece terapie alternative si stanno mettendo a serio rischio di danni.

Errata percezione del cancro

Il nuovo sondaggio ha analizzato le informazioni di un campione rappresentativo a livello nazionale di 4.887 adulti statunitensi che sono stati intervistati sulle loro conoscenze e convinzioni sul cancro. Di questi, circa 1.000 avevano il cancro al momento dell'indagine o in passato.

I giovani del sondaggio erano più propensi a credere che le terapie alternative da sole potessero curare il cancro: tra le persone di età compresa tra 18 e 37 anni, il 47% concordava con l'affermazione che "il cancro può essere curato esclusivamente attraverso terapie alternative", rispetto al solo 21% adulti dai 72 anni in su.

Tra coloro che avevano il cancro allora o in passato, il 22% credeva che le terapie alternative da sole potessero curare il cancro; e tra i caregiver familiari di malati di cancro, il 38 per cento credeva che le terapie alternative da sole potessero curare il cancro.

Altri risultati del sondaggio includono quanto segue:

• Gli americani sono preoccupati tanto per l'onere finanziario del trattamento del cancro quanto per la morte a causa della malattia. Il sondaggio ha rilevato che il 57% degli americani ha affermato che, di fronte a una diagnosi di cancro, la loro maggiore preoccupazione sarebbe l'impatto finanziario sulle loro famiglie o il pagamento per il trattamento del cancro. Questo è rispetto al 54% che ha affermato di essere più preoccupato di morire di cancro o di provare dolore e sofferenza correlati al cancro.
• Tra i caregiver familiari di malati di cancro, oltre il 60% ha affermato di aver fatto un passo estremo per aiutare a pagare le cure del proprio caro, come investire in conti di risparmio, prelevare anticipatamente da un conto pensione o da un fondo universitario, posticipare il pensionamento, prendere ottenere un prestito o fare un secondo lavoro.
• I pazienti che vivono nelle aree rurali spesso devono percorrere lunghe distanze per vedere un medico oncologico - in media, i pazienti rurali trascorrono circa 50 minuti in viaggio per vedere il loro medico oncologico, rispetto ai 30 minuti per i pazienti non rurali.
• La maggior parte degli americani afferma che i farmaci oppioidi per il dolore non dovrebbero essere limitati ai malati di cancro. Ma molti malati di cancro hanno difficoltà ad accedere ai farmaci oppioidi per il dolore: su un campione di circa 150 pazienti oncologici che hanno utilizzato farmaci oppioidi su prescrizione per il dolore o altri sintomi, il 40% ha dichiarato di avere difficoltà ad accedere a questi farmaci.
• La maggior parte degli americani - oltre l'80% - sostiene anche l'uso della marijuana medica per le persone con cancro. Ma su un campione di circa 70 pazienti che avevano usato marijuana medica nell'ultimo anno, quasi il 50% ha dichiarato di avere difficoltà ad accedere al farmaco.

"Questo sondaggio funge da barometro delle opinioni del popolo americano su importanti questioni legate al cancro", ha detto nel comunicato la dott.ssa Monica Bertagnolli, presidente dell'ASCO. "Ha rivelato una serie di aree critiche che dobbiamo affrontare con urgenza: dalla correzione della disinformazione diffusa sui trattamenti contro il cancro, al garantire che i pazienti abbiano accesso ai farmaci antidolorifici di cui hanno bisogno, per alleviare le difficoltà finanziarie che sia i pazienti che i loro cari sperimentano troppo frequentemente".

L'ASCO ha avviato il National Cancer Opinion Survey nel 2017. L'indagine dello scorso anno ha rilevato che molti americani avevano idee sbagliate sui fattori di rischio per il cancro; ad esempio, solo il 30% degli americani sapeva che bere alcolici è un fattore di rischio per il cancro.

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