Vova Krasen
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Secondo un nuovo studio che ha coinvolto partecipanti da quasi tre dozzine di paesi, circa il 10% delle persone riferisce di avere "esperienze di pre-morte" mistiche, come sensazioni extracorporee.
Inoltre, sebbene la causa esatta di queste esperienze rimanga un mistero, gli autori affermano che il fenomeno potrebbe essere legato a determinate anomalie del sonno.
I risultati dello studio suggeriscono che potrebbe esserci una connessione tra esperienze di pre-morte e disturbi del sonno REM, una fase del ciclo del sonno in cui il sogno è vivido e le persone sono tipicamente paralizzate. I ricercatori hanno scoperto che le esperienze di pre-morte erano più probabili nelle persone che hanno anche segnalato sintomi di disturbi del sonno REM, come la paralisi del sonno (quando le persone si sentono coscienti ma non possono muoversi) o le allucinazioni appena prima di addormentarsi. [I principali 11 disturbi del sonno spettrali]
Un'ipotesi è che il cervello delle persone che hanno queste esperienze possa fondere due tipi di coscienza: stati di veglia e stati di sogno, secondo un ricercatore non coinvolto nel nuovo studio.
Tuttavia, il nuovo studio ha mostrato solo un'associazione e non può dimostrare che tali disturbi - che i ricercatori chiamano "intrusione del sonno REM nella veglia" - possono causare esperienze di pre-morte. Ma "l'identificazione dei meccanismi fisiologici alla base dell'intrusione del sonno REM nella veglia potrebbe far avanzare la nostra comprensione delle esperienze di pre-morte", ha detto in una dichiarazione l'autore principale dello studio, il dott. Daniel Kondziella, neurologo dell'Università di Copenhagen..
Lo studio è stato presentato sabato (29 giugno) all'European Academy of Neurology Congress di Oslo, Norvegia. È stato anche pubblicato sul sito web di prestampa bioRxiv. Non è ancora stato pubblicato in una rivista peer-reviewed.
Esperienze mistiche
I rapporti di esperienze di pre-morte risalgono a secoli fa, ma non era chiaro quanto fossero comuni tali esperienze nella popolazione generale.
Nel nuovo studio, i ricercatori hanno analizzato le informazioni di 1.034 persone in 35 paesi, che sono state reclutate utilizzando una piattaforma di crowdsourcing online chiamata Prolific Academic, che paga le persone per partecipare alla ricerca.
Ai partecipanti è stato chiesto se avessero mai avuto un'esperienza di pre-morte e coloro che hanno risposto "sì" hanno ricevuto un sondaggio con 16 domande progettate per identificare e caratterizzare le loro esperienze di pre-morte..
Complessivamente, 289 persone hanno riportato un'esperienza di pre-morte e, di queste, 106 sono state considerate come una "vera" esperienza di pre-morte in base alle loro risposte al sondaggio.
I sintomi più comunemente riportati durante un'esperienza di pre-morte erano una percezione anormale del tempo, un'eccezionale velocità di pensiero, sensi eccezionalmente vividi e sensazione di separazione dal proprio corpo.
Circa la metà di coloro che hanno riferito di una "vera" esperienza di pre-morte ha affermato che l'esperienza è avvenuta durante una situazione pericolosa per la vita, come un incidente d'auto o un quasi annegamento. Ma l'altra metà ha detto che l'esperienza si è verificata durante una situazione non pericolosa per la vita, come il parto o esperienze di intenso dolore o ansia.
Una donna ha riferito che durante il parto, "Mi sentivo come se fossi appena morta e andassi in paradiso. Ho sentito delle voci ed ero sicura che non sarei tornata alla mia vita. Era strano. Non potevo controllare il mio corpo".
Un altro partecipante, che ha riferito di essere quasi annegato, ha detto: "Mi sentivo come se la mia anima fosse stata tirata fuori dal mio corpo. Stavo fluttuando e [sollevata in aria]".
Una spiegazione scientifica?
Inoltre, il 47% delle persone che hanno riportato una vera esperienza di pre-morte ha riportato anche sintomi di intrusione nel sonno REM (come paralisi del sonno o allucinazioni appena prima di addormentarsi o subito dopo il risveglio), rispetto a solo il 14% delle persone senza quasi- esperienze di morte.
Gli autori affermano che, dato il legame tra esperienze di pre-morte e intrusione nel sonno REM, alcune esperienze di pre-morte potrebbero riflettere un inizio improvviso di caratteristiche simili al sonno REM nel cervello.
In altre parole, le persone con esperienze di pre-morte possono avere "un diverso tipo di interruttore cerebrale che unisce la veglia e la coscienza REM [cioè, il sogno]", ha detto il dottor Kevin Nelson, professore di neurologia presso l'Università del Kentucky, che non era non è coinvolto nel nuovo studio, ma ha anche studiato il legame tra esperienze di pre-morte e intrusione nel sonno REM. Tale fusione potrebbe essere la reazione del cervello durante una crisi di quasi morte, ha detto Nelson.
Tuttavia, esattamente ciò che causa esperienze di pre-morte è sconosciuto e controverso. Alcuni studi suggeriscono che potrebbero essere innescati da un picco di attività elettrica nel cervello morente. Altri studi suggeriscono che la privazione di ossigeno possa svolgere un ruolo.
E alcuni ricercatori dicono che potrebbe esserci molto di più di quanto la scienza possa attualmente spiegare. Ad esempio, uno studio pubblicato nel 2014 sulla rivista Resuscitation ha rilevato che circa il 2% delle persone che avevano subito un arresto cardiaco poteva ricordare le cose che stavano accadendo intorno a loro nel momento in cui il loro cuore si era fermato, quando non avrebbero dovuto avere alcun cervello misurabile funzione; e questi conti sono stati verificati dal personale medico.
Il dottor Sam Parnia, direttore di Critical Care & Resuscitation Research presso la NYU Langone Health e autore principale dello studio del 2014, era scettico sui risultati del nuovo studio. Parnia ha osservato che la definizione originale di esperienza di pre-morte si riferisce alle esperienze di persone gravemente malate, il che non era il caso di molti dei partecipanti allo studio.
"Le persone possono avere esperienze che hanno caratteristiche simili alle NDE - come qualsiasi tipo di esperienza mistica - ma quelle non sono NDE", ha detto Parnia .
Inoltre, Parnia ha sottolineato che il collegamento trovato nello studio attuale non prova causa ed effetto. Ad esempio, sia i disturbi del sonno REM che le esperienze di pre-morte possono essere più comuni nelle persone con condizioni mediche sottostanti, come le malattie cardiache; ma gli autori dello studio non hanno tenuto conto delle condizioni sottostanti nella loro analisi, ha detto.
Infine, i risultati non spiegano perché alcune persone sono in grado di ricordare esperienze di pre-morte da un momento in cui il loro cervello è spento, come durante un arresto cardiaco. "Questi si riferiscono alla coscienza anche quando il cervello non funziona, il che è un paradosso", ha detto Parnia.
Tuttavia, anche se le esperienze di pre-morte hanno una spiegazione biologica, non mina il loro impatto spirituale, ha detto Nelson. "I medici devono accogliere i racconti di pre-morte con rassicurazione non giudicante, fornendo un porto sicuro per i pazienti con esperienze che spesso portano passioni e ricordi travolgenti", ha scritto Nelson in un documento del 2015 pubblicato sulla rivista Missouri Medicine.
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