Incontra Scotty, il nuovo campione mondiale dei pesi massimi di T. Rex

Il più potente tirannosauro Rex è registrato un colosso di nome Scotty, che - durante la sua vita sulla Terra circa 65 milioni di anni fa - pesava 19.555 libbre clacson. (8.870 chilogrammi), pari a circa 6,5 ​​Volkswagen Maggiolini, rileva un nuovo studio.

Scotty era così imponente che ha superato Sue, la famosa T. rex al Field Museum of Natural History di Chicago, come campione dei pesi massimi.

In tutto, Scotty pesa circa 880 libbre. (400 kg) più pesante di Sue, "che è molto per gli standard umani, ma non tanto quando hai a che fare con un tirannosauro", ha detto il ricercatore capo dello studio Scott Persons, un paleontologo presso l'Università di Alberta. [Gory Guts: foto dell'autopsia di T. Rex]

I ricercatori hanno originariamente trovato Scotty nel 1991, vicino alla città di Eastend, Saskatchewan. Ma ci sono voluti anni per scavare e poi preparare il re dinosauro, perché la roccia in cui erano incastonati i fossili era così "dannatamente dura", ha detto Persons. Quella roccia - arenaria fortemente cementata ricca di ferro - faceva parte della Formazione del francese, che risale al periodo tardo Cretaceo, da circa 72 milioni a 65 milioni di anni fa.

T. rex, tuttavia, visse solo negli ultimi 2 milioni di anni del Cretaceo, o da circa 67 milioni a 65 milioni di anni fa.

I ricercatori erano così entusiasti della scoperta che l'hanno celebrata con un brindisi. "L'unico liquore che era a portata di mano era su una vecchia bottiglia di scotch", ha detto Persons, che li ha ispirati a nominare il T. rex Scotty. Tuttavia, non è chiaro se Scotty fosse maschio o femmina, ha osservato Persons.

Dopo che tutti i fossili di Scotty sono stati preparati, i ricercatori hanno scoperto che avevano circa il 65% dello scheletro, compreso il cranio, la scatola cranica (la parte del cranio che contiene il cervello); la mascella inferiore; vertebre del collo, della schiena e della coda; e parti dei fianchi, delle gambe e delle spalle.

Tuttavia, Scotty non è il dinosauro più pesante mai registrato. Quell'onore va probabilmente a chi ha il collo lungo Argentinosaurus, che avrebbero potuto pesare fino a 110 tonnellate (100 tonnellate), secondo alcune stime. (L'impresa di determinare la massa dei dinosauri è un argomento molto dibattuto, poiché ci sono diversi modi per calcolarla. In questo caso, gli scienziati hanno determinato la massa di Scotty confrontando la proporzione delle sue ossa e inserendo queste misurazioni in una formula, ha detto Persons).

Inoltre, mentre Scotty è il più pesante T. rex registrato, non è il più lungo. UN T. rex di nome Stan, che è in mostra presso il Black Hills Institute of Geological Research, si estende per quasi 12,2 m dal muso alla coda. Inoltre, il più completo conosciuto T. rex rimane Sue, che è completa per circa il 90%.

Ma Scotty ha altre pretese di fama. Ad esempio, probabilmente ha raggiunto il suo trentesimo compleanno, rendendolo il più longevo T. rex registrato, secondo un'analisi delle ossa del co-ricercatore Gregory Erickson, professore di anatomia e paleobiologia dei vertebrati alla Florida State University. Erickson ha fatto questo osservando gli anelli di crescita nelle ossa del dinosauro (come gli alberi, le ossa di dinosauro hanno deposto nuovi anelli mentre invecchiano).

Le ossa di Scotty hanno anche preservato le drammatiche ferite del dinosauro, che erano tutte guarite prima della morte del dinosauro. Questi includevano una mascella rotta, costole rotte e una serie di vertebre pressate che Scotty ha sostenuto durante la sua "vita violenta e insolitamente lunga", hanno scritto i ricercatori nello studio.

Hanno aggiunto che la "relativa scarsità di altri esemplari di T. rex altrettanto grandi e maturi" suggerisce che queste bestie tendevano a morire prima di superare la soglia di 8,8 tonnellate (8 tonnellate metriche)..

Scotty sarà esposto al pubblico presso il Royal Saskatchewan Museum di Regina, Saskatchewan, questo maggio. Lo studio è stato pubblicato online il 21 marzo sulla rivista The Anatomical Record.

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