Joseph Norman
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Le mummie, che probabilmente appartenevano a una famiglia della classe media d'élite, sono state scoperte nel sito archeologico egiziano chiamato Tuna el-Gebel, che si trova a ovest del fiume Nilo, ha annunciato il ministero delle antichità egizie. Le sepolture risalgono a una linea di governanti discendenti da Tolomeo Soter, che era uno dei generali di Alessandro Magno. (Cleopatra VII fu l'ultima dei governanti tolemaici; nel 30 a.C., dopo che le sue forze furono sconfitte dall'imperatore romano Augusto, si uccise.)
Tutte le mummie sembrano essere in buone condizioni, secondo il ministro delle Antichità Khaled El-Enany. Gli archeologi hanno trovato mummie di bambini avvolte nel lino, alcune delle quali erano decorate con un'antica scrittura egizia chiamata scrittura demotica. Alcune delle mummie degli uomini e delle donne nelle camere avevano ancora frammenti del cartonnage colorato (un materiale fatto di lino o papiri e ricoperto di gesso) che copriva i loro piedi. [Guarda le foto di mummie scoperte in un altro antico cimitero egizio]
Cocci chiamati straca e frammenti di papiri rinvenuti nella tomba hanno aiutato gli archeologi a datare le sepolture all'epoca tolemaica.
Le mummie sono state sepolte in vari tipi di tombe, secondo Mostafa Waziri, segretario generale del Consiglio supremo delle antichità. Alcune mummie furono sepolte all'interno di sarcofagi di pietra o di legno; altri giacevano sui pavimenti delle tombe o all'interno di nicchie.
La scoperta è stata effettuata durante uno scavo congiunto del Ministero delle Antichità e del Centro di ricerca per gli studi archeologici dell'Università Minya in Egitto. La missione congiunta ha iniziato le indagini su Tuna el-Gebel lo scorso febbraio, quando gli archeologi hanno scoperto una tomba incisa nella roccia. Quella sepoltura comprendeva un corridoio che portava a una scala in pendenza che si apriva in una camera rettangolare con diverse sepolture all'interno, secondo la dichiarazione dei ministeri.
Gli archeologi esplorano i cimiteri di Tuna el-Gebel da circa 80 anni. Ad esempio, nel 1934, gli archeologi annunciarono di aver scoperto frammenti dipinti con scene mitiche in una casa del sito, che mostravano episodi di leggende di Agamennone ed Edipo, secondo un articolo del New York Times. Nel 2017, hanno scoperto un cimitero a el-Gebel con catacombe sotterranee. E proprio lo scorso febbraio è stata annunciata la scoperta di un cimitero con sommi sacerdoti mummificati.
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