Vlad Krasen
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Quante persone conosci che affermano di avere allergie alimentari? Mentre alcuni di loro potrebbero essere legittimi, molte presunte affermazioni di allergia alimentare possono essere falsi allarmi.
Questo secondo una nuova ricerca che rileva che 1 persona su 10 negli Stati Uniti è affetta da allergie alimentari, mentre quasi il doppio di quel numero crede erroneamente di essere allergico al cibo..
I ricercatori hanno intervistato più di 40.000 adulti che vivono in tutto il paese, scoprendo che circa il 10% era allergico a uno o più alimenti.
Tuttavia, hanno anche scoperto che il 19% dei loro soggetti ha riferito di essere allergico a determinati alimenti, anche se non hanno sperimentato le reazioni fisiche che tipicamente accompagnano una vera allergia alimentare. [7 strani segni che stai avendo una reazione allergica]
Anche se non c'è dubbio che le allergie alimentari siano reali - e per alcuni potenzialmente pericolose per la vita - le persone che si autodiagnosticano come allergiche alimentari senza consultare un medico potrebbero interpretare erroneamente i loro sintomi come una reazione allergica, hanno scritto gli autori dello studio.
In quei casi, ciò che le persone stavano vivendo potrebbe essere un segno di intolleranza alimentare "o altre condizioni legate al cibo" piuttosto che una vera risposta allergica, l'autore principale dello studio, il dott.Ruchi Gupta, pediatra e professore di pediatria presso la Northwestern University Feinberg School of Medicina in Illinois, ha detto in un comunicato.
Le reazioni allergiche sono la risposta del sistema immunitario a un trigger percepito come una minaccia. Per quanto riguarda le allergie alimentari, quando alcune persone mangiano un certo tipo di cibo - come noci, crostacei, grano o latticini - trasmette un segnale di allarme al loro sistema immunitario, provocando reazioni che possono variare ampiamente tra gli individui, secondo i Centers for Disease Control e prevenzione (CDC).
I sintomi delle allergie alimentari possono includere orticaria, prurito e gonfiore al naso e alla gola, dolore allo stomaco o nausea. In casi estremi, le allergie alimentari possono portare ad anafilassi - uno stato di shock accompagnato da bassa pressione sanguigna e vie aeree ristrette - che può essere fatale se non trattata, secondo la Mayo Clinic.
Secondo lo studio, i crostacei sono l'allergene alimentare più comune negli Stati Uniti e colpiscono circa 7 milioni di adulti. Le allergie al latte colpiscono quasi 5 milioni di persone, seguite da vicino dalle allergie alle arachidi, che colpiscono circa 5 milioni di persone. Altri allergeni diffusi includono noci, pesce, uova, grano, soia e sesamo, hanno riferito gli scienziati.
Le allergie possono essere ereditate o acquisite, a volte in modo imprevisto: i morsi di un tipo di zecca sono stati collegati all'insorgenza di un'allergia alla carne e una donna che ha recentemente ricevuto un trapianto di polmone ha anche acquisito l'allergia alle arachidi del suo donatore di organi.
In effetti, lo sviluppo di allergie alimentari in età adulta si verifica più frequentemente del previsto, hanno riferito gli scienziati. Hanno appreso dai sondaggi che circa il 48% dei soggetti che hanno avuto allergie alimentari ne ha sperimentato almeno uno da adulto.
"Siamo rimasti sorpresi di scoprire che le allergie alimentari ad esordio negli adulti erano così comuni", ha detto Gupta.
Se una persona sospetta di avere un'allergia alimentare, è fondamentale che visiti un medico per test e diagnosi prima di tentare di correggere il problema eliminando gli alimenti dalla loro dieta, ha detto Gupta nella dichiarazione.
"Se l'allergia alimentare è confermata, anche la comprensione della gestione è fondamentale, compreso il riconoscimento dei sintomi di anafilassi e come e quando usare l'adrenalina", ha aggiunto..
I risultati sono stati pubblicati online oggi (4 gennaio) sulla rivista JAMA Network Open.
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