Decollo! Il rover Perseverance della NASA è diretto su Marte

Il rover Mars Perseverance della NASA ha lasciato l'atmosfera terrestre e ha iniziato il lungo viaggio verso Marte questa mattina sotto un cielo sereno. 

Il lancio è avvenuto con successo alle 7:50 EDT (4:50 PDT), quando il rover è volato verso il cielo in cima al razzo Atlas V-541 dal Launch Complex 41 alla Cape Canaveral Air Force Station. Perseverance sarà ora in transito fino al 18 febbraio 2021, quando atterrerà al cratere Jezero e inizierà ad analizzare la geologia e la climatologia marziane. 

Mars Perseverance, parte del programma di esplorazione Moon to Mars della NASA, sta esplorando una regione del Pianeta Rosso che ospitava periodicamente l'acqua durante l'antico passato. Il rover perforerà campioni di suolo e sedimenti e li memorizzerà per un futuro ritorno sulla Terra. Condurrà anche analisi geologiche e monitoraggio del clima, con l'obiettivo di capire come mantenere in vita gli astronauti nel duro ambiente marziano. Le temperature del cratere Jezero possono scendere a meno 130 gradi Fahrenheit (meno 90 gradi Celsius) di notte. Marte è anche bombardato dalla radiazione solare, che può causare avvelenamento da radiazioni e cancro, ed è assediato da grandi tempeste di polvere, come l'enorme tempesta che ha colpito il rover Mars Opportunity nel 2018.

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🚀 Abbiamo LIFTOFF su Marte! @Ulalaunch Atlas V prende il volo con il nostro rover @NASAPersevere. Il #CountdownToMars continua mentre Perseverance inizia il suo viaggio di 7 mesi verso il Pianeta Rosso! pic.twitter.com/3RTL1CR4WS 30 luglio 2020

Perseverance sta trasportando campioni di tessuto di tuta spaziale che gli ingegneri della NASA sperano possano aiutare gli esseri umani a resistere a questo ambiente pericoloso. La cronologia dell'esplorazione da Luna a Marte prevede che la NASA metta un uomo e una donna sulla luna entro il 2024 in preparazione per l'invio di esseri umani su Marte. Per fare ciò, avranno bisogno di tute spaziali di nuova generazione che possano proteggere gli astronauti all'interno dalle radiazioni e mantenerli a una temperatura confortevole. Il rover trasporta un campione di materiale visiera del casco in policarbonato, teflon e teflon rivestito. 

Trasporta anche un campione di tessuto orto, una combinazione di Gore-Tex, Kevlar e il tessuto ignifugo Nomex. L'orto-tessuto è già utilizzato all'esterno delle tute spaziali. Infine, gli ingegneri testeranno Vectran, un tessuto resistente al taglio utilizzato sui guanti della tuta spaziale. L'obiettivo è testare la resistenza di questi materiali nel tempo quando sono esposti all'ambiente marziano. 

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Il rover Mars Perseverance della NASA è stato lanciato su un razzo Atlas V alle 7:50 EDT (4:50 PDT) il 30 luglio. (Image credit: NASA) Immagine 2 di 7

Un razzo Atlas V della United Launch Alliance con a bordo il rover Mars 2020 Perseverance della NASA è visto illuminato dai riflettori sulla rampa di lancio dello Space Launch Complex 41, martedì 28 luglio 2020, presso la Cape Canaveral Air Force Station in Florida. (Credito immagine: NASA / Joel Kowsky) Immagine 3 di 7

Il rover Mars Perseverance della NASA è decollato da Cape Canaveral, in Florida, alle 7:50 EDT (4:50 PDT) di giovedì (30 luglio) e ha iniziato il suo lungo viaggio verso Marte. (Credito immagine: NASA) Immagine 4 di 7

Il rover Mars Perseverance della NASA è decollato da Cape Canaveral, in Florida, alle 7:50 EDT (4:50 PDT) di giovedì (30 luglio) e ha iniziato il suo lungo viaggio verso Marte. (Credito immagine: NASA) Immagine 5 di 7

Il rover Mars Perseverance della NASA è decollato da Cape Canaveral, in Florida, alle 7:50 EDT (4:50 PDT) di giovedì (30 luglio) e ha iniziato il suo lungo viaggio verso Marte. (Credito immagine: NASA) Immagine 6 di 7

Nel febbraio 2021, il rover Mars 2020 Perseverance della NASA e l'elicottero Ingenuity Mars della NASA (mostrato in un concept artistico) saranno i due nuovi esploratori su Marte. (Credito immagine: NASA) Immagine 7 di 7

Mars Perseverance della NASA atterrerà nel cratere Jezero del pianeta rosso. Quando il cratere si è formato miliardi di anni fa, è stato riempito d'acqua - il “lago” aveva all'incirca le stesse dimensioni del lago Tahoe sulla Terra. Quando il clima di Marte è cambiato, il lago Jezero si è prosciugato. (Credito immagine: NASA) Correlati

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In primavera, Perseverance tenterà un primo tentativo rilasciando un altro carico utile: l'elicottero Mars Ingenuity. Questo mini-drone è il primo elicottero che chiunque tenterà mai di volare su un altro pianeta. Ha quattro pale in fibra di carbonio che ruotano a 2.400 giri / min per fornire portanza nell'aria sottile marziana. Gli scienziati della NASA sperano di poter pilotare con successo l'elicottero per aprire nuove strade per l'esplorazione interplanetaria. 

La perseveranza è anche dotata di attrezzature speciali che possono fare scienza a distanza. Mette in mostra telecamere che possono consentire agli scienziati di studiare la mineralogia e la geochimica marziane senza mai vedere un campione di persona e diversi spettrometri che possono rivelare quali elementi chimici sono presenti in un campione. I sensori del rover possono misurare la temperatura, la velocità del vento, l'umidità, la pressione e le dimensioni e la forma della polvere.

Il rover trasporta anche Mars Oxygen In-Situ Resource Utilization Experiment, o MOXIE, una tecnologia progettata per produrre ossigeno dall'atmosfera di Marte, che è al 95% di anidride carbonica. Questo ossigeno potrebbe quindi essere utilizzato per bruciare carburante per missili, consentendo ai futuri astronauti su Marte di lanciarsi di nuovo sulla Terra. 

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