Rudolf Cole
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È iniziato con un'infezione sinusale che non sarebbe andata via. Quindi, nel tentativo di dare un po 'di sollievo alla donna di Seattle di 69 anni, i medici le hanno raccomandato di usare regolarmente un vaso neti per sciacquare i seni. Ed è qui che le cose sono andate storte, secondo un recente rapporto sul caso della donna.
Il primo segno di problemi era un'eruzione cutanea di un quarto sul lato destro del naso e una pelle arrossata e arrossata intorno all'esterno dei suoi passaggi nasali, secondo il caso clinico, pubblicato a settembre sull'International Journal of Infectious Diseases.
L'eruzione cutanea non è andata via, nonostante diverse visite a un dermatologo, dice il rapporto. Quindi, circa un anno dopo la comparsa dell'eruzione cutanea, la donna ha avuto un attacco. [27 casi medici più strani]
Una scansione TC ha rivelato una lesione di 1,5 centimetri (0,6 pollici) nel suo cervello.
"A tutti gli effetti, sembrava un tumore", ha detto l'autore senior del case report, il dottor Charles Cobbs, neurochirurgo presso lo Swedish Medical Center di Seattle. Questo non era necessariamente sorprendente, ha detto Cobbs, poiché la donna aveva una storia di cancro al seno.
Ma quando Cobbs ha operato per rimuovere la massa, "era solo tessuto cerebrale morto", rendendo difficile determinare cosa fosse effettivamente. Quindi, ha appena preso un campione e lo ha inviato ai neuropatologi della Johns Hopkins University per ulteriori analisi.
Dopo l'operazione, la donna è stata rimandata a casa, secondo il rapporto. Ma poi i patologi di Hopkins sono tornati con un verdetto: l'infezione sembrava "amebica", ha detto Cobbs, che ha pensato, "è ridicolo", dopo aver sentito la notizia. Ma le condizioni della donna stavano peggiorando.
Cobbs "l'ha riportata immediatamente in chirurgia ... e ha rimosso questa cosa che stava crescendo di dimensioni", ha detto. Quando i medici hanno esaminato questi campioni di tessuto al microscopio, hanno potuto vedere le amebe.
Questa volta, il team ha contattato i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), che hanno inviato all'ospedale un farmaco nuovo di zecca da provare, ha detto Cobbs. Ma sfortunatamente, l'infezione era troppo grave e la donna è morta.
Fu solo dopo la morte della donna che ulteriori risultati di laboratorio furono restituiti dal CDC. La donna si è rivelata avere un'infezione con un'ameba "mangia-cervello" chiamata Balamuthia mandrillaris. Il CDC ha trovato prove dell'ameba sia nel tessuto cerebrale della donna che nel tessuto dall'eruzione cutanea sul naso, ha detto Cobbs.
B. mandrillaris le infezioni sono "estremamente insolite" e "quasi uniformemente fatali", hanno scritto gli autori nel rapporto. L'ameba è stata scoperta dagli scienziati del CDC nel cervello di un babbuino mandrillo morto nel 1986 ed è stata dichiarata una nuova specie di ameba nel 1993. Da allora, sono stati diagnosticati più di 200 casi in tutto il mondo, con almeno 70 casi negli Stati Uniti. , dice il CDC.
"È così estremamente raro che non ne avessi mai sentito parlare", ha detto Cobbs.
Cobbs ha detto che sospetta che la donna sia stata infettata usando il neti pot con acqua non sterilizzata; infatti, il risciacquo dei seni con acqua non sterilizzata è stato collegato in passato a un'altra infezione mortale da ameba mangia-cervello chiamata Naegleria fowleri. Il CDC osserva, tuttavia, che "poco si sa in questo momento su come una persona viene infettata" dall'ameba.
diversamente da N. fowleri, B. mandrillaris è molto più difficile da rilevare, secondo il rapporto. Ad esempio, l'ameba può essere scambiata per alcune cellule immunitarie, a cui assomiglia al microscopio. Ed è difficile coltivare l'ameba in laboratorio, perché non cresce sull'agar, un mezzo di coltura cellulare comunemente usato nei laboratori. Può crescere solo su cellule di mammiferi e altre amebe, afferma il rapporto.
Inoltre, le immagini delle scansioni cerebrali possono assomigliare ad altre condizioni più comuni, inclusi tumori e infezioni batteriche, hanno scritto gli autori.
Perché B. mandrillaris l'infezione può essere così difficile da diagnosticare, scrivono gli autori, è possibile che "molti più" casi della malattia siano stati persi.
Tuttavia, Cobbs ha sottolineato che le persone non dovrebbero farsi prendere dal panico per la possibilità di questa infezione, data la sua rarità. "Le persone dovrebbero solo fare le loro vite normali", ha detto. Ma se usi una pentola neti, "usa assolutamente acqua sterile o soluzione salina", ha aggiunto.
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