Pedeorelha | Quanta benzina in più userebbero gli americani se le luci di marcia diurna fossero obbligatorie?

Phillip Hopkins
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Alcuni studi dimostrano che guidare con i fari accesi durante il giorno previene gli incidenti. Tim Graham / Getty Images

Quando i prezzi della benzina salgono, le persone faranno qualsiasi cosa per migliorare il consumo di carburante della loro auto. Articoli che pubblicizzano i primi 10 modi per migliorare l'efficienza del carburante compaiono ogni giorno sui siti Web e nelle pubblicazioni di notizie. Ad esempio, i metodi includono mantenere i pneumatici gonfiati, non guidare con i finestrini abbassati e spegnere i fari.

Quest'ultimo potrebbe essere un po 'estremo se guidi di notte, ma quando si tratta luci di marcia diurna, o DRL, uno degli argomenti che emergono è il loro consumo di benzina preziosa. Le luci di marcia diurna, richieste in molti paesi da decenni, sono fari che funzionano ogni volta che l'auto è accesa (le luci posteriori e le altre luci rimangono spente). Paesi come il Canada, la Danimarca e la Svezia impongono queste luci nel tentativo di prevenire gli incidenti diurni.

Le leggi DRL hanno ottenuto risultati contrastanti. Alcune persone affermano che la legge riduce gli incidenti rendendo gli automobilisti più visibili: Transport Canada, parte del portafoglio canadese dei trasporti, delle infrastrutture e delle comunità, afferma una riduzione dell'11,3% delle collisioni diurne. Altri sostengono che le luci distraggono i conducenti in arrivo e rendono le persone che non hanno luci di marcia diurna ancora meno visibili e quindi più inclini a relitti. Alcuni detrattori lamentano anche che richiedere alle persone di guidare con i fari sempre accesi è uno spreco di carburante e contribuisce all'inquinamento atmosferico [fonte: Transport Canada, NMA].

Ma quanta benzina usano davvero i fari? Potrebbero davvero influenzare la qualità dell'aria? E se gli Stati Uniti - già il principale consumatore mondiale di benzina - saltassero sul carro del DRL obbligatorio, quanta benzina in più il paese consumerebbe in un anno? La risposta potrebbe sorprendervi.

La quantità di carburante consumata dai fari dipende da quanto sono luminosi. Queste lampade alogene, ad esempio, utilizzano più watt di quelle a LED. Les Jorgensen / Time & Life Pictures / Getty Images

Così come esistono diverse teorie sull'impatto dei DRL negli incidenti automobilistici, esistono stime diverse della quantità di carburante effettivamente utilizzata dai fari. Non c'è dubbio che consumano benzina: i fari richiedono energia e l'unico modo in cui la tua auto può produrre energia è attingendo dalla benzina nel serbatoio del carburante. La difficoltà sta nel capire quanta di quella benzina usano e come quel numero sarebbe influenzato se i DRL fossero obbligatori. Come le normali lampadine, puoi trovare i fari in una varietà di stili e potenze. Potresti ottenere alcuni fari anabbaglianti capaci di 160 watt per veicolo, oppure potresti optare per le lampade a LED più economiche che utilizzano solo 16 watt per veicolo [fonte: AllQuality, California Energy Commission].

Se ci fosse uno standard nazionale che impone a tutte le auto di utilizzare una certa potenza della lampada, questo dilemma delle luci di marcia diurna sarebbe molto più facile da capire. Così com'è, il consumo effettivo di carburante dipenderà molto dalla luminosità della lampadina: potresti vedere una notevole differenza nella sete di gas della tua auto con le lampade davvero luminose, o potresti non notare alcun cambiamento. Transport Canada ha stimato che i DRL potrebbero aggiungere ovunque da $ 3 a più di $ 40 ogni anno in costi di carburante extra - che erano tornati prima che i prezzi del carburante salissero a livelli record nel 2008 - mentre altri enti governativi, come la National Highway Transportation Safety Administration degli Stati Uniti , affermano che i DRL riducono l'efficienza del carburante solo di una "frazione di miglio per gallone" [fonte: IIHS]. Uno studio europeo aumenta la confusione con la sua penalità di carburante stimata tra lo 0,5 e l'1,5 percento [fonte: California Energy Commission].

Per capire quanta benzina in più gli Stati Uniti utilizzerebbero se tutti i 244 milioni di auto sulle sue strade fossero dotati di DRL obbligatori, dovremo fare alcune ipotesi [fonte: DOT]. Innanzitutto, supponiamo che i DRL si attestino in media a circa 90 watt totali, all'incirca tra le capacità di wattaggio basso e alto, e che quindi anche la penalità del carburante sarebbe probabilmente di fascia media: circa l'1%. Con l'aiuto di un grafico fornito dalla Federal Highway Administration, possiamo vedere che dei 7 miliardi di miglia (11,3 miliardi di chilometri) gli americani guidano ogni giorno, circa il 70% di questi sono guidati durante le ore diurne, che equivale a circa 4,9 miliardi di miglia ( 7,9 miliardi di chilometri) percorsi durante il periodo in cui sarebbero stati utilizzati i DRL. [fonte: EIA, DOT].

Dal momento che l'auto di consumo medio negli Stati Uniti ottiene circa 20,3 miglia (32,6 chilometri) per gallone, ciò significa che gli americani attualmente usano circa 241,4 milioni di galloni di gas per guidare durante le ore diurne. Per ottenere quel numero, abbiamo diviso il numero di miglia percorse durante il giorno per l'efficienza del carburante media dell'auto (4,9 miliardi di miglia diviso 20,3 mpg) [fonte: DOT]. Ora, quando consideriamo la riduzione dell'1 percento dell'efficienza del carburante, l'utilizzo aumenta a 243,9 milioni di galloni, una differenza di oltre 2 milioni di galloni.

Agli attuali prezzi statunitensi ($ 3,81 al gallone ad agosto 2008), ciò sarebbe un totale di oltre $ 7,62 milioni ogni giorno [fonte: EIA]. Ovviamente, quando lo dividi per il numero di auto sulla strada, non è nemmeno un centesimo per macchina. Quindi, se vuoi contestare lo scopo di una legge DRL, avrai bisogno di più nella manica del consumo di carburante.