Come funziona l'ammissione all'università

La pianificazione per l'università può essere uno dei momenti più eccitanti nella vita di un giovane. Ma può anche essere stressante, perché devono accadere molte cose prima che tu ti trasferisca effettivamente nella tua nuova stanza del dormitorio. Il processo di selezione di un college o di un'università e di richiesta di ammissione inizia probabilmente nel momento in cui prendi il tuo PSAT e si conclude (fortunatamente, speriamo) entro aprile del tuo ultimo anno di scuola superiore quando ti viene notificato il tuo stato (accettazione o rifiuto ) presso il college di tua scelta.

Che tu sia uno studente o un genitore, l'intero processo di ammissione al college può sembrare misterioso. In questo articolo, renderemo il processo di ammissione molto più comprensibile. Con l'aiuto del direttore delle ammissioni universitarie della Duke University Christoph Guttentag, useremo la Duke University di Durham, N.C., come esempio reale di come funziona l'ammissione al college in America.

Ricorda che ogni college e università - e ci sono molte, molte scuole negli Stati Uniti, per non parlare all'estero - ha i propri standard e processi di ammissione. Quindi, a seconda di dove ti candidi, la tua esperienza potrebbe essere diversa da quella piuttosto rigorosa impiegata da Duke classificato a livello nazionale. Tuttavia, imparerai sicuramente qualcosa su quello che può essere un processo un po 'misterioso, qualcosa che può aiutarti a ottenere l'ammissione al college di tua scelta!

Cominciamo dall'inizio: quando dovresti iniziare a pensare alle domande di iscrizione al college?

Pensando al futuro

L'argomento del college viene fuori dalla maggior parte degli studenti quando prendono il Test attitudinale scolastico preliminare, meglio conosciuto come PSAT - di solito in caduta del 10 ° grado e non oltre la caduta dell'11 ° grado. Anche se non stai ancora pensando molto al college, dopo i PSAT (che ti danno una buona idea di come andrai al Test di Attitudine Scolastica, o SAT), potresti iniziare a ricevere informazioni per posta da college e università.

Come ti trovano se non li hai contattati? I college e le università possono effettivamente acquistare mailing list dal College Board (l'organizzazione che sponsorizza i test PSAT e SAT), la società che fornisce ACT Assessment Tests (un altro test di ammissione al college) e il National Research Center for College and University Admissions (NRCCUA). Guttentag descrive le liste che Duke acquista come definito mailing list - elenchi di studenti che hanno ottenuto buoni risultati con i loro PSAT e che hanno ottenuto buoni voti alle superiori. Duke usa queste mailing list come file strumento di reclutamento, secondo Guttentag. Ha sicuramente un effetto: circa il 25% degli studenti universitari accettati alla Duke ogni anno proviene da queste liste definite.

Nel caso in cui tu oi tuoi genitori ve lo stiate chiedendo, avete effettivamente dato il permesso ai college di acquistare un elenco con il vostro nome sopra se avete selezionato una casella sul vostro PSAT accettando di partecipare a un "ricerca degli studenti". Ci sono molti altri modi per entrare nella mailing list di una scuola: scrivendovi personalmente, chiamandoli, visitando il college e incontrando il personale addetto alle ammissioni o partecipando alle fiere del college. È una buona idea entrare nelle mailing list per il scuole in cui sei interessato. Puoi avere un'idea attraverso la lettura regolare dei loro materiali per il tipo di luogo che la scuola potrebbe essere e cosa potrebbe offrire a qualcuno con il tuo background e i tuoi interessi.

Allora come fai a sapere se una scuola in particolare è giusta per te? Continuate a leggere per scoprirlo.

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"Una delle cose che continua a sorprendermi nel corso degli anni è la casualità delle decisioni degli studenti su quale college frequentare", dice Guttentag con un sorriso. Quella casualità potrebbe includere il lancio di una moneta, la decisione di seguire una ragazza o un ragazzo al college (non importa dove stanno andando!) O un "istinto" che non riescono davvero a spiegare.

Ma il più delle volte, gli studenti delle scuole superiori sono influenzati da:

• Genitori, che hanno un'influenza significativa
• Scelte universitarie di amici che rispettano
• Le loro percezioni (comunque formate) di com'è una scuola
• Classifiche nazionali (e propri sistemi di ranking interni!)
• Visite al campus

Gli studenti sono attratti da college che hanno programmi sportivi di successo? Mentre le candidature per Duke sono aumentate significativamente a metà degli anni '80, quando la squadra di basket maschile ha iniziato a raggiungere le Final Four, quell'influenza non è evidente oggi, dice Guttentag. Quanto sono importanti gli sport per un potenziale studente dovrebbe far parte del dialogo interno di quello studente sull'ambiente sociale e culturale.

1. Selezione di un college
2. Applicazioni universitarie
3. Punteggi SAT e studenti di minoranza
4. Ammissioni al college

Guttentag ritiene che un criterio molto importante per la scelta di un college dovrebbe essere la domanda: sarò "a mio agio e sfidato" lì? Crede che questi criteri dovrebbero essere applicati a ogni college o università che si considera. Consiglia anche di pensare a questi tre tipi di ambienti universitari:

• Ambiente fisico - Il college è grande o piccolo, vecchio o nuovo? Quale preferiresti? È importante - dopotutto, sarai lì per quattro anni!
• Ambiente accademico - Il college ha i programmi e / o il major che desideri? È accademicamente rigoroso? Quali sono le aspettative della facoltà nei confronti degli studenti? Qual è l'atmosfera accademica generale? È una scuola di routine o di festa?
• Ambiente sociale / culturale - Questa università è una scuola rurale o una scuola cittadina? È conservatore o liberale? È religioso? Di nuovo, siamo tornati alla domanda: starai bene lì? Guttentag incoraggia gli studenti a visualizzare diversità nei campus universitari come una buona cosa - qualcosa tra l'omogeneità del liceo e l'ampia diversità del "mondo reale".

Altre considerazioni dovrebbero includere uno sguardo franco alla domanda: quali sono le mie possibilità di essere ammesso a questa scuola? Ci vogliono alcuni compiti per ottenere la risposta, dice Guttentag. Inizia con il sito Web di una scuola, controllando per vedere se include un profilo della classe in entrata o discute il tipo di studenti che sta cercando. Un altro modo rivelatore per conoscere una scuola è visitarla! Ti farai un'idea abbastanza chiara di com'è la scuola. In effetti, una visita al campus è molto spesso il decisore nei casi in cui gli studenti sono accettati in più di un college desiderato. (Guarda i video del tour a piedi di Collegiate Choice per uno sguardo a 330 università e college negli Stati Uniti e all'estero.)

Ovviamente tu e / oi tuoi genitori vorrete sapere quanto costa il college all'anno. E questo è certamente importante. Tuttavia, Guttentag esorta gli studenti delle scuole superiori a non lasciare che i costi impediscano loro di iscriversi a una scuola che vorrebbero davvero frequentare. "Non lasciare che il 'prezzo dell'adesivo' di una scuola ti impedisca di fare domanda. Di norma, meno ti puoi permettere una scuola, più aiuti finanziari puoi ottenere", dice. "Potreste rimanere piacevolmente sorpresi - anche senza borse di studio - di ciò che gli aiuti finanziari basati sulle necessità possono offrire".

Una volta che hai un'idea delle scuole a cui vuoi candidarti, devi iniziare il processo di candidatura vero e proprio. Vediamo come funziona.

Sebbene non esista una formula fissa per sapere a quante scuole dovresti iscriverti, Guttentag suggerisce agli studenti di fare domanda sei o otto scuole diverse (le quote di iscrizione vanno da $ 10 a circa $ 60), inclusi un paio di "scuole di sicurezza"(luoghi in cui sei quasi certo di essere accettato), due o tre"scuole di destinazione"(luoghi in cui le tue possibilità di essere ammesso sono circa il 50%) e un paio di"raggiungere le scuole,"scuole che vorresti frequentare ma per le quali non sei sicuro di essere idoneo. Ricorda, però, che tutte le scuole per le quali fai domanda dovrebbero rientrare nella categoria" comodo e sfidante ".

Gli studenti generalmente trovano facile scegliere le scuole che raggiungono, dice Guttentag, ma difficile scegliere le scuole di sicurezza. "È un peccato perché potrebbero finire lì, e ci sono molti college e università meravigliosi dove puoi avere esperienze più arricchenti e gratificanti che puoi in una scuola più visibile", dice. (Il suo libro preferito sulle ammissioni al college è "Colleges That Change Lives", di Loren Pope. Il libro esamina circa 40 piccole scuole e si concentra su come stanno preparando gli studenti a uscire e fare la differenza nel mondo.)

Ancora una volta, i moduli di domanda variano da un istituto all'altro (e alcuni ti consentono di fare domanda online). Alcuni college hanno moduli molto brevi che gli studenti devono compilare, mentre altri, come Duke, hanno moduli completi con diversi requisiti:

• Tre lettere di raccomandazione - Duke richiede lettere da due insegnanti e un consigliere. Questi sono estremamente importanti, secondo Guttentag, anche se gli studenti cercano lettere da insegnanti che sanno diranno cose positive. Ci sono differenze reali - differenze che contano - in ciò che le lettere rivelano sugli studenti. Di fronte a diversi candidati qualificati, il personale addetto alle ammissioni guarderà a queste lettere per informazioni che distinguano gli studenti.
• Uno o due saggi - Agli studenti viene chiesto di scrivere su una varietà di argomenti, come descrivere un'esperienza significativa o scrivere di qualcuno che ammirano anche se non sono d'accordo con quella persona. "Vogliamo saperne di più su ciò che interessa agli studenti, nonché sulla qualità del pensiero e della scrittura nei pezzi", afferma Guttentag. (Dai un'occhiata a questi suggerimenti sulla scrittura di saggi di candidatura.)
• Attività extracurriculari - Agli studenti viene chiesto informazioni su attività non accademiche, inclusi club, sport, servizi per la comunità e lavoro. A Guttentag piace usare un'analogia con il baseball per descrivere come i fattori contribuiscono al progresso di uno studente nel processo di ammissione. "Pensala come una partita di baseball. Ognuno ha il suo tempo in battuta. La qualità del loro lavoro accademico che possiamo misurare (attraverso i punteggi dei test e l'analisi dei corsi delle scuole superiori) porta circa il 10% dei candidati alla terza base, il 50% alla seconda base e circa il 30 percento alla prima. E il 10 percento cancella ", dice. La maggior parte degli studenti può essere spinta verso la "base di partenza" da ciò che fa al di fuori della classe, specialmente se uno studente è uno scrittore pubblicato, un leader nazionale che ha un impatto in qualche area o un atleta di campionato. In un numero enorme di candidati, le attività accademiche ed extracurriculari sono piuttosto equilibrate, afferma Guttentag. Quindi i voti e le attività esterne fanno sicuramente la differenza se vieni accettato in una determinata scuola. Ma che dire di quei fastidiosi punteggi SAT di cui sentiamo tanto parlare?

Molti studenti (e genitori) si chiedono quanto contino davvero le attività extracurriculari. Scopriamolo.

Può essere una sorpresa, ma la maggior parte delle scuole considera il tuo rendimento accademico a scuola più importante dei punteggi SAT. E la maggior parte dei college non ha un file punteggio SAT di cutoff. Il modo in cui vengono percepiti i punteggi SAT è leggermente cambiato da quando, diversi anni fa, i college hanno iniziato a riportare i punteggi in modo diverso. (Per saperne di più sul SAT e sui problemi correlati, dai un'occhiata a Secrets of the SAT di PBS.)

Ad esempio, molti college ora segnalano il file metà del 50 percento di ammette. Un modo semplice per pensarci è questo: se i tuoi punteggi SAT sono nel 25% più basso di quanto riportato dalla scuola, devi essere migliore della maggior parte degli altri studenti che la scuola ammette in altre aree per rimediare. Se sei nel mezzo del 50 percento, non importa molto dove cadono i tuoi punteggi. "C'è una distinzione molto sottile tra un punteggio di 1460 e un punteggio di 1410", dice Guttentag. "Tornando alla nostra analogia con il baseball, non importa se hai ottenuto il tuo doppio colpendo un tiro di 300 piedi contro il muro di fondo o se hai preso quello che avrebbe dovuto essere un singolo e hai spinto più forte e sei arrivato in seconda base. Un doppio è un doppio, non importa come ci arrivi. "

Tieni presente, tuttavia, che è tutto relativo. Se il tuo punteggio SAT è inferiore a 1000 e stai cercando di entrare in una scuola altamente selettiva che ammette meno di un terzo dei suoi candidati, dovrai parlare abbastanza velocemente per qualificarti!

Ci sono altri fattori che possono influenzare l'ammissione oltre a voti, punteggi e attività. Una grande domanda è se il colore della tua pelle o la tua eredità possono effettivamente fare la differenza quando ti candidi a scuola.

Mentre il dibattito sul ruolo di azione affermativa nelle ammissioni all'università continuano in tutto il paese, Guttentag afferma di non credere che la maggior parte delle scuole selettive (quelle che ammettono un terzo o meno dei loro candidati) ammetteranno gli studenti semplicemente per migliorare l'aspetto delle minoranze scolastiche. "La maggior parte delle scuole vuole studenti che avranno successo lì. Ammettere qualcuno che non ha probabilità di avere successo non fa bene a nessuno, non per l'università e non per lo studente", dice.

Quindi la razza conta quando si tratta di ammissioni al college? "La diversità è importante", afferma Guttentag. "Il mondo del lavoro nel 21 ° secolo sarà sempre più diversificato, particolarmente diversificato dal punto di vista razziale. Dico agli studenti che la diversità del college è un luogo di transizione tra l'omogeneità del liceo e la diversità del 'mondo reale'".

Ancora una volta, consiglia a tutti gli studenti che stanno guardando i vari college di porsi la domanda "comoda e stimolante" e di pensare anche a qualcos'altro: "Gran parte del college sta mettendo in discussione le proprie supposizioni. Il modo in cui ciò accade è attraverso l'interazione con persone i cui valori, background ed esperienza sono diversi dai tuoi ", dice. (In caso di domande, consultare il documento del College Board che risponde alla Guida alle risorse dell'Ufficio per i diritti civili.)

Ritorno alle basi: quando inizi effettivamente a fare domanda per queste scuole che hai scelto?

La maggior parte dei college accetta le domande fino al periodo compreso tra il 15 dicembre e il 1 febbraio per il prossimo semestre autunnale. (Alcune scuole accettano le domande già l'estate prima dell'ultimo anno di uno studente.)

Alcune scuole hanno ciò che è noto come ammissioni a rotazione, il che significa che ti informeranno del tuo stato (accettazione o rifiuto) in circa due o tre settimane dal ricevimento della tua domanda. Le scuole difficili da raggiungere, come la Duke, di solito hanno due scadenze -- decisione anticipata (per quegli studenti che hanno fatto della scuola la loro prima scelta) con una scadenza da qualche parte tra il 15 novembre e il 15 dicembre, e decisione regolare, con una scadenza da qualche parte tra il 15 dicembre e l'1 febbraio. Le prime accettazioni raggiungono gli studenti entro metà dicembre, e viene raggiunto un accordo vincolante tra gli studenti e Duke - in pratica, se prendi una "decisione anticipata", dovresti andare lì . (L'ammissione anticipata consente ai college e alle università di andare avanti e iscriversi dal 25% al ​​45% della classe in arrivo.) Gli avvisi di ammissione rimanenti vengono inviati entro l'inizio di aprile.

Ora, diamo un'occhiata al processo di ammissione impiegato da Duke per avere un'idea migliore del modo in cui funziona.

Iscriversi alla Duke University

Tutto inizia con 14.000 applicazioni nella mailroom. (Considerando tutte le diverse parti di un'applicazione, questo significa ben oltre 100.000 pezzi di carta separati.) Tutti i pezzi devono essere ordinati e ordinati e inseriti in cartelle di file, in modo che tutto sia al posto giusto nell'ordine giusto. Ogni domanda completa viene quindi valutata da uno di 15 a 20 "primi lettori"- personale professionale temporaneo (ex ufficiali di ammissione, coniugi di facoltà, ex studenti, studenti laureati). Queste domande sono distribuite in modo casuale.

Le applicazioni ricevono quindi un seconda valutazione completa dal membro del personale responsabile della regione del paese in cui vive il richiedente. Quindi ogni applicazione viene valutata almeno due volte. Il 5% -7% più forte del pool (come definito da tutte le parti della domanda, non solo le parti accademiche e quantificabili) viene quindi direttamente al direttore delle ammissioni universitarie - Guttentag - per la revisione. Il più delle volte, se sia il primo che il secondo lettore consigliano l'ammissione, lo studente sarà ammesso. Ma non sempre. Guttentag si riserva il diritto di far discutere uno studente da a comitato di selezione.

Il quarto o il terzo più debole del pool di candidati (di nuovo, come definito da tutte le parti della domanda) passa quindi a un direttore associato per la revisione, ma solo se entrambi i lettori consigliano un "rifiuto". Il direttore associato può quindi "firmare" un rifiuto. Tutti gli altri candidati vengono esaminati da un comitato di selezione in cui almeno tre membri del personale e il presidente - il direttore delle ammissioni o il direttore associato senior - discutono il caso.

"Così ci sediamo letteralmente intorno a un tavolo e parliamo, spesso in grande dettaglio, di tutti gli studenti nel grande centro della piscina e di chiunque, indipendentemente dalle qualifiche, che un addetto alle ammissioni ritenga debba essere discusso", dice Guttentag. "Ci chiediamo:" Che impatto ha avuto uno studente sulla sua scuola o comunità? Che tipo di impatto pensiamo avrà alla Duke? " Tale impatto può avere luogo in classe, in un contesto religioso, nella comunità, in un campo da gioco o sul tenore dell'università nel suo complesso. Cerchiamo di creare una classe che sia di talento e interessante, in cui gli studenti siano inclini per trarre vantaggio da ciò che Duke ha da offrire e da dove impareranno gli uni dagli altri. E lo impariamo sedendosi e scavando davvero in un'applicazione. Questo è molto più che voti, punteggi e attività dei test. È cuore e passione e impegno e capacità. "

Infine, una volta prese le decisioni su tutti i candidati, Guttentag rivede il gruppo nel suo insieme e verifica se è necessario modificare le decisioni. Dopo di che, lettere di decisione vengono stampati, verificati per accuratezza, imbottiti e inviati. È un processo molto attento ai dettagli, ad alto volume e ad alta intensità di manodopera, motivo per cui l'ammissione di Duke richiede tre mesi per farlo! L'intero processo è progettato per essere personale e per considerare ogni candidato sia come individuo che come parte dell'intero pool di candidati. "Non ci limitiamo mai a un numero specifico di studenti di una scuola statale o superiore. Non ammettiamo mai nessuno che non pensiamo possa avere successo e prosperare in Duke", afferma Guttentag.

Per ulteriori informazioni sulle ammissioni al college e sugli argomenti correlati, controlla i collegamenti nella pagina successiva.

Se segui il percorso della "decisione regolare" e vieni accettato da più di una scuola, devi prendere una decisione. Andate a trovarli tutti - questo risolve la questione con la maggior parte degli studenti. Qualunque cosa accada, sei fortunato: frequenterai un'ottima scuola.

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