Peter Tucker
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Il pilota Kurt Busch festeggia dopo aver vinto la gara NASCAR Kobalt Tools 500 all'Atlanta Motor Speedway nel marzo 2009. Geoff Burke / -Getty Images -
Il rombo baritono dei mostri V-8 permea l'aria e fa tremare la tua cassa toracica. Il puzzo di benzina e la gomma bruciata ti riempiono le narici, ma trovi il loro aroma dolce piuttosto che offensivo. Solo leggermente meno tangibile è l'onnipresente emozione del pericolo dei veicoli che sfrecciano a velocità prossime a 200 miglia all'ora (322 chilometri all'ora) all'interno di uno spazio chiuso.
Se ti sei mai avventurato vicino al grande ovale durante una gara NASCAR, conosci l'eccitazione prodotta da un gruppo di auto di serie da 800 cavalli. Forse hai persino immaginato come sarebbe guidare una di queste potenti bestie di metallo per vivere. Non possiamo davvero biasimarti. Dopotutto, le potenziali ricompense di essere un pilota professionista di auto da corsa superano quello che la maggior parte delle persone potrebbe mai immaginare a una normale scrivania jo-b: adorare i fan, guidare come un maniaco - e uno stipendio annuale che potrebbe raggiungere i milioni di dollari.
Dovresti sapere fin dall'inizio che diventare un pilota NASCAR è un processo estremamente rigoroso e competitivo. Devi essere in ottima forma fisica per essere in grado di resistere alle condizioni punitive di correre centinaia di miglia. Devi essere anche intelligente: i principali sponsor stanno sempre più favorendo conducenti più istruiti e ben parlati che possono rappresentare i loro prodotti nella luce più positiva possibile.
-Prima della NASCAR, le corse di stock car erano uno sbocco competitivo disorganizzato per i trafficanti illegali di whisky nel sud, ragazzi che avevano affinato le loro capacità di guida eludendo le forze dell'ordine e gli esattori delle tasse. Le prime tracce erano fatte di sporcizia e dominava il caos, e quell'inconsistenza causava problemi. I fan non hanno mai saputo quando e dove avrebbero gareggiato i loro piloti preferiti. C'erano pochissime regole per assicurarsi che le auto fossero uguali in potenza e capacità - le gare spesso diventavano snoozefest se un pilota poteva battere il campo con un'auto superiore [fonte: Hagstrom]. Se quei problemi non bastassero, la mancanza di organizzazione del campionato ha spesso permesso a promotori di gare senza scrupoli di scomparire con le vincite dei piloti.
La situazione cambiò nel 1948, dopo che William H.G. "Big Bill" France convocò una riunione dei proprietari di piste del sud a Daytona Beach, in Florida. Hanno deciso di unirsi e formare la National Association of Stock Car Auto Racing, ora nota come NASCAR.
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