Jacob Hoover
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Due dei diamanti più famosi del mondo potrebbero aver avuto origine molto in profondità sotto la superficie terrestre, vicino al nucleo del pianeta.
Tutti i diamanti naturali della Terra si formano prima in profondità nel sottosuolo dalla nostra prospettiva in superficie. Ma dal punto di vista della grande mole di questo pianeta, le loro normali nascite avvengono relativamente lontano dal nucleo. Scorza la Terra come un limone e scoprirai diamanti che crescono sul fondo delle placche tettoniche. Quei diamanti formano una profondità di circa 90-125 miglia (150-200 chilometri), sotto pressione che esiste proprio dove la crosta incontra il mantello esterno più fluido, o strato intermedio del pianeta. Nessuna miniera arriva così lontano nel sottosuolo, ma alcuni di quei diamanti si fanno strada fino a dove gli umani possono raggiungerli.
Il diamante "Hope", una pietra grande e famosa, così come il diamante "Cullinan", la più grande gemma grezza mai trovata, sono diversi. Sono pietre "super profonde", confermano nuove ricerche. Un documento del 2018 ha mostrato che queste gemme blu boro probabilmente hanno avuto origine da qualche parte nel caldo "mantello" del pianeta, una regione tra la crosta e il nucleo liquido esterno del pianeta, precedentemente riportato Questa nuova ricerca mostra che, almeno a volte, le pietre si formano nel profondo di questa zona calda.
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La ricerca presentata oggi (24 giugno) alla conferenza di geochimica Goldschmidt, trova resti di un minerale chiamato bridgmanite in due diamanti meno famosi dello stesso tipo delle famose gemme.
Tutti i diamanti sono cristalli fatti di carbonio e varie impurità chimiche. Il tipo di qualsiasi diamante specifico è determinato dalle impurità e da altre condizioni presenti durante la sua creazione. Quindi due diamanti dello stesso tipo probabilmente si sono formati in condizioni simili.
La bridgmanite è un minerale molto comune all'interno della Terra, ma non si forma nella crosta o nel mantello superiore.
"Quello che vediamo nei diamanti quando raggiungono [la] superficie non è la bridgmanite, ma i minerali rimasti quando si rompe quando la pressione diminuisce", ha detto in un comunicato Evan Smith del Gemological Institute of America. "Trovare questi minerali intrappolati in un diamante significa che il diamante stesso deve essersi cristallizzato a una profondità in cui esiste la bridgmanite, molto in profondità all'interno della Terra".
Questa scoperta, hanno detto i ricercatori, suggerisce che entrambe le grandi pietre blu abbiano avuto origine nel mantello inferiore, una zona fluida che si estende da 410 miglia (660 km) di profondità fino al nucleo esterno liquido del pianeta..
Il primo, un "diamante blu di tipo IIb" da 20 carati del Sud Africa, ha mostrato tracce di bridgmanite sotto esame con luce laser. Il diamante Hope, a 45,52 carati, è un esempio più grande dello stesso tipo di diamante.
Un altro diamante, una pietra da 124 carati delle dimensioni di una noce, è chiamato diamante "CLIPPIR" (che sta per Cullinan-like, Large, Inclusion-Poor, Pure, Irregular e Resorbed). Viene dal Lesotho, un paese circondato dal Sud Africa. E, come suggerisce il tipo, è come il Cullinan da 3.106,75 carati. I ricercatori sapevano già che i CLIPPIR provenivano da molto in profondità al di sotto della crosta, ma questo studio offre la prima prova diretta che provengono dal mantello inferiore.
Né la speranza né i diamanti Cullinan sono stati studiati come parte di questa ricerca. Ma i ricercatori hanno detto che ciò che è vero per le pietre meno famose è probabilmente vero anche per le pietre più famose.
Il diamante Cullinan non esiste più nel suo stato originale grande, essendo stato da tempo sminuzzato in pietre più piccole per la vendita. I due più grandi di questi fanno ora parte dei "gioielli della corona" della regina Elisabetta II.
L'enorme diamante grezzo è stato scoperto nel 1905 a soli 5,5 metri sotto la superficie della Premier Mine di proprietà britannica in Sud Africa, molto lontano dal suo luogo di nascita nel mantello inferiore. È stato rapidamente spedito fuori dalla regione come parte del progetto imperiale britannico che ha sfruttato e maltrattato i lavoratori neri al fine di estrarre la ricchezza mineraria della regione, secondo Rapaport, una rete aziendale internazionale che serve il mercato della gioielleria.
Le origini precise del diamante Hope sono molto più nebulose, ma secondo la Smithsonian Institution (che ora ha la custodia del diamante), i lavoratori delle miniere di Kollur in India probabilmente scoprirono la pietra prima che fosse venduta al commerciante francese Jean Baptiste Tavernier nel 1668.
Karin Hofmeester, una storica dell'Istituto Internazionale di Storia Sociale di Amsterdam, ha scritto in un saggio che uomini, donne e bambini lavoravano a decine di migliaia in queste pericolose miniere all'epoca per salari e cibo esigui. Non è chiaro chi sia stato il responsabile della scoperta del diamante Hope o dove esattamente sia stato scoperto.
I ricercatori sanno che quando è stato trovato pesava 122,2 carati, secondo lo Smithsonian. Una volta portata al suo stato attuale, la Hope passò nelle mani della famiglia reale francese, ricchi collezionisti britannici e poi uomini d'affari americani prima di finire allo Smithsonian, un mondo lontano sia dal suo punto di origine del mantello inferiore che dalla miniera in India dove è stato scoperto.
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