Paul Sparks
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Avere livelli elevati di colesterolo HDL (lipoproteine ad alta densità), il cosiddetto colesterolo buono, è generalmente considerato positivo. Ma questo potrebbe non essere vero per tutti: secondo un nuovo studio, livelli più elevati di colesterolo HDL potrebbero non essere sempre salutari per il cuore delle donne in postmenopausa.
Il colesterolo HDL protegge il cuore trasportando il colesterolo LDL - il colesterolo "cattivo" - lontano dalle arterie e dal fegato, dove può essere scomposto ed eliminato dal corpo, secondo l'American Heart Association. In generale, una misurazione HDL alta insieme a una misurazione LDL bassa è considerata salutare.
Ma nel nuovo studio, pubblicato il 19 luglio sulla rivista Arteriosclerosis, Thrombosis, and Vascular Biology, i ricercatori hanno scoperto che un livello di colesterolo HDL più alto, misurato da un esame del sangue di routine che valuta il colesterolo totale trasportato dalle particelle HDL, potrebbe non essere sempre essere protettivo per le donne in postmenopausa come pensavano gli esperti. Inoltre, la scoperta suggerisce che l'utilizzo di questo metodo convenzionale di misurazione del colesterolo HDL potrebbe non prevedere con precisione il rischio di malattie cardiache di una donna in postmenopausa. [9 nuovi modi per mantenere il cuore sano]
Questo perché misurare il colesterolo HDL non è così semplice come la gente potrebbe pensare che sia, ha detto l'autore principale dello studio Samar El Khoudary, un epidemiologo presso l'Università di Pittsburgh Graduate School of Public Health. Il colesterolo HDL non è solo un tipo di particella ma in realtà una famiglia di particelle trovate nel sangue e queste particelle hanno dimensioni, forme e composizioni diverse, ha detto..
Un metodo migliore potrebbe essere quello di esaminare più da vicino le dimensioni e il numero di particelle HDL, che possono essere misurate nel sangue utilizzando una tecnica nota come analisi della mobilità ionica, per fornire ai medici una comprensione più accurata dell'effetto di HDL sul cuore in donne in postmenopausa, secondo lo studio.
La qualità HDL è importante
Nello studio, i ricercatori hanno esaminato i dati raccolti da quasi 1.400 donne statunitensi negli Stati Uniti di età compresa tra 45 e 84 anni che facevano parte di uno studio di lunga durata sull'aterosclerosi o sull'indurimento delle arterie. Le donne erano in postmenopausa o perimenopausa. I ricercatori hanno valutato i livelli di colesterolo HDL delle donne utilizzando sia il metodo convenzionale che il metodo della mobilità ionica. (Il metodo di mobilità ionica è stato utilizzato nelle impostazioni di ricerca ma non è attualmente utilizzato per i test di colesterolo di routine, ha detto El Khoudary. Quest Diagnostics, il laboratorio che ha eseguito i test, ha fornito alcuni finanziamenti per lo studio ma non è stato coinvolto nel progettazione dello studio o analisi dei risultati.)
Lo studio ha rilevato che le donne in postmenopausa con livelli di HDL più elevati, come determinato dal metodo di test convenzionale, avevano un rischio maggiore di aterosclerosi, come misurato dalle immagini ecografiche di una delle principali arterie del corpo, rispetto alle donne in postmenopausa con misurazioni di HDL inferiori., mentre le donne in postmenopausa con concentrazioni più elevate di particelle HDL sulla base di test di mobilità ionica avevano un minor rischio di aterosclerosi.
Ma non è stato solo il numero di particelle HDL misurate dai test di mobilità ionica a fare la differenza nel rischio cardiaco. Anche le loro dimensioni erano importanti: un numero maggiore di piccole particelle HDL era associato a un minor rischio di aterosclerosi nelle donne in postmenopausa, mentre un numero maggiore di particelle HDL grandi era legato a un maggior rischio di aterosclerosi, specialmente nelle donne vicine alla menopausa. [5 nutrienti chiave di cui le donne hanno bisogno con l'età]
Questa scoperta suggerisce che le grandi particelle HDL possono essere più inclini alla disfunzione quando le donne si avvicinano alla menopausa, ha detto El Khoudary. Questa disfunzione può essere causata da una serie di altri cambiamenti in corso nel corpo delle donne in questo momento che le rendono vulnerabili all'aterosclerosi, compresi i cambiamenti negli ormoni sessuali, in particolare il calo degli estrogeni; livelli elevati di altri lipidi, come LDL; cambiamenti nella distribuzione del grasso sul corpo di una donna; e cambiamenti nella salute dei vasi sanguigni, ha detto.
Sebbene le grandi particelle HDL sembrassero cambiare in termini di qualità man mano che le donne si avvicinavano alla menopausa, lo studio ha rilevato che con il passare del tempo dopo la menopausa, le qualità cardioprotettive possono essere ripristinate in queste particelle, ha detto El Khoudary.
La nuova ricerca solleva alcuni potenziali problemi con l'utilizzo dell'HDL per valutare il rischio di malattie cardiache nelle donne in postmenopausa, ha affermato la dott.ssa Nieca Goldberg, cardiologa e direttrice medica del Joan H. Tisch Center for Women's Health presso la NYU Langone Health di New York City, che non è stato coinvolto nello studio.
I risultati potrebbero aiutare i medici a valutare meglio il rischio cardiovascolare in futuro, ma per ora le donne non hanno bisogno di sottoporsi a questo tipo di test del colesterolo, ha detto Goldberg. Possono, tuttavia, adottare misure per migliorare la salute del loro cuore concentrandosi su dieta, attività fisica e abitudini di vita mentre si avvicinano alla menopausa e oltre, ha detto. Il colesterolo, anche quello buono, non è l'unico fattore di rischio per le malattie cardiache, ha aggiunto.
Un limite della ricerca è che non ha esaminato gli effetti della dimensione e della qualità delle particelle HDL sul rischio di malattie cardiache delle donne nel tempo, in particolare quando si avvicinano ai 60, 70 e 80 anni. Ma El Khoudary ha detto che uno studio a lungo termine sarà il prossimo passo per il suo gruppo di ricerca.
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