Profilo Frankenstude di un'auto personalizzata

Nel 1990, Thom Taylor disegnò un design Studebaker dal naso a palloncino soprannominato Frankenstude come una risposta ironica alla CadZZilla ™ progettata da Larry Erickson. "Stavo spingendo la cosa Studebaker dal naso a proiettile perché era l'auto più oltraggiosa e ridicola", ha detto Thom. "Volevo vederlo fatto in modo radicale e serio, come CadZZilla ™."

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Thom ha acquistato il suo modello a un amico e noto costruttore di canne Boyd Coddington, ma Boyd ha accettato. Più tardi, Thom ne parlò a Prior Lake, costruttore di canne e auto da corsa con sede nel Minnesota Greg Fleury. Fleury lanciò l'idea allo stampatore di belle arti di Minneapolis Steve Anderson, che stava cercando di far costruire un'auto radicale, e fu raggiunto un accordo. I disegni di Thom furono pubblicati e il progetto iniziò.

Lavorando da solo, Greg ha costruito il corpo. Ha iniziato con una coupé Starlight del 1948, aggiungendo un muso e un cofano del '51, parafanghi anteriori del '50 e parafanghi posteriori del '47. Ogni pannello è stato massaggiato per abbinarlo al disegno di Thom, e le pelli delle porte, gli stipiti delle porte, il tetto e i pannelli a bilanciere sono stati fabbricati da zero. La carrozzeria in acciaio nudo è stata mostrata nel 1992, ma ci sarebbero voluti quasi altri cinque anni per completare l'auto.

Gran parte del ritardo è stato causato da problemi di ingegneria che dovevano essere risolti. Greg ha saldato il muso in un'unità con front-end ribaltabile e lo ha progettato per sollevarsi, spostarsi in avanti, quindi aprirsi con la semplice pressione di un pulsante. Per fare in modo che le porte si aprissero a forbice, le progettò in modo che si allontanassero prima dal corpo, quindi girassero verticalmente.

Altri componenti del corpo consistevano in specchietti Harley-Davidson, fanali posteriori fatti a mano e vetri personalizzati. Town & Country Glass ha tagliato un parabrezza Pontiac Grand Am per adattarsi e tagliare il vetro della portiera dai parabrezza dei furgoni Ford.

Il progetto di Thom richiedeva che il caratteristico lunotto avvolgente a quattro pezzi della coupé Starlight si inclinasse in avanti. Il vetro è stato realizzato su misura in due pezzi da Glass Pro di Santa Fe Springs, Cali-fornia. Un naso a proiettile è stato fuso in ottone per imitare il design degli anni '50, ma ha sostituito il rilievo "Studebaker" di serie con la scritta "Frankenstude".

Sebbene Frankenstude esibisse la carrozzeria radicale di un'usanza, avrebbe il motore e il telaio di una hot rod. Greg ha fabbricato completamente un telaio a tubo con interasse da 115 pollici simile a un'auto da corsa con un roll-bar integrato.

Greg ha progettato il telaio del tubo per raddoppiare il sistema di scarico e ha installato un motore a cassa Chevrolet L-98 V-8. Cotrell Racing Engines di Chaska, Minnesota, ha messo a punto il motore da 350 cid con iniezione di porto sintonizzato a 400 cavalli. Greg l'ha accoppiato a una trasmissione automatica GM 700R4, nonché a collettori, tubi di scarico e un albero di trasmissione che ha fabbricato.

Thom immaginava la trazione integrale e Greg lo fece funzionare utilizzando una sezione centrale a trazione integrale GMC Syclone nella parte anteriore, una prima sezione centrale Corvette nella parte posteriore e una scatola di trasferimento a trazione integrale GM. Sono stati aggiunti sospensioni indipendenti a quattro ruote e freni a disco.

All'interno, Greg ha costruito il cruscotto e l'ha fatto rivestire in pelle color osso da Bobby Griffey, che ha anche curato i sedili. Keith Nybo ha rivestito i pannelli delle porte e installato il rivestimento del tetto e la moquette. Aria condizionata vintage, indicatori di Classic Instruments e un volante Boyds unico su un piantone dello sterzo ididit completavano gli interni.

Gli ultimi ritocchi includevano la vernice viola House of Kolor Franken stude mescolata su misura spruzzata da Rand Bailey e un set di ruote billet da 17 pollici realizzate su misura da Boyd Coddington. Sei anni e mezzo di lavoro, diverse repliche in scala sono arrivate sul mercato prima che il progetto a grandezza naturale fosse completato.

Il Franken-stude finito ha fatto il suo debutto in una mostra al Minneapolis Institute of Art. All'interno della comunità automobilistica, il suo design unico, l'ingegneria complessa e il robusto potenziale di prestazioni lo hanno reso un successo. Franken-stude, come CadZZilla ™, ha contribuito a lanciare una nuova ondata di costumi concepiti come una versione moderna delle auto degli anni '50.

Steve Anderson ha tenuto l'auto fino al 2000, quando l'ha venduta a Steve e Mary Barton di Las Vegas. I Barton hanno cambiato la sospensione posteriore per la sospensione pneumatica di Air Ride Tech-nologies. Come ha detto Steve, lui e sua moglie volevano l'auto perché "è una magnifica custom con un design perfetto".

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