Yurii Mongol
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Quanto può sembrare strano un neonato e comunque, in qualche modo, essere carino? Tonks il bambino aye-aye potrebbe rispondere a questa domanda.
Nato allo zoo di Denver l'8 agosto, Tonks è uno dei soli 24 lemuri notturni in cattività negli Stati Uniti. È un fagotto di pelo ispido delle dimensioni di uno scoiattolo, occhi lucidi e artigli incredibilmente ispidi, e in qualche modo è ancora assolutamente adorabile. [Secrets of a Strange Lemur: An Aye-Aye Gallery]
Sì-sì (Daubentonia madagascariensis) sono originari del Madagascar. Nessuno sa esattamente quanti esistono in natura. L'Unione internazionale per la conservazione della natura (IUCN) classifica gli animali come a rischio di estinzione e stima che più della metà della loro popolazione selvatica sia scomparsa negli ultimi tre decenni. Aye-ayes deve affrontare minacce derivanti dalla perdita di habitat e dalla caccia insostenibile, secondo l'IUCN, e gli animali perderanno probabilmente un'altra metà della loro popolazione attuale nei prossimi due decenni.
Da adulti, gli aye-ayes hanno all'incirca le dimensioni degli opossum. Usano le loro dita sottili per battere sulla corteccia degli alberi, mirando a spaventare gli insetti noiosi all'interno dell'albero in modo che si muovano. Quando gli aye-ayes sentono il rivelatore affondare di un potenziale pasto, i predatori masticano buchi nella corteccia e pescano gli insetti con il loro medio lungo stranamente.
Tonks prende il nome dal personaggio di "Harry Potter" Nymphadora Tonks, un moniker appropriato dato che la madre del neonato si chiama Bellatrix, dal cattivo di "Harry Potter" Bellatrix Lestrange. Il padre del nuovo aye-aye, un altro residente allo zoo di Denver, si chiama Smeagol, dal personaggio del "Signore degli Anelli" amante del buio.
Bellatrix inizialmente ha lottato per prendersi cura del suo neonato, secondo il personale dello zoo di Denver, e questo ha spinto i veterinari dello zoo a intervenire e nutrire Tonks con una siringa.
"Abbiamo fornito assistenza 24 ore su 24 per la prima settimana e abbiamo dovuto insegnare a Bellatrix come allattare, ma ora sta allattando bene e Tonks ha guadagnato molto peso", ha detto in una dichiarazione Becky Sturges, la responsabile dei primati. "Ora, li stiamo solo monitorando per assicurarci che le cose continuino ad andare bene".
In natura, gli aye-ayes iniziano a riprodursi intorno ai 3-4 anni di età, dando alla luce bambini singoli ogni due o tre anni, secondo l'IUCN. Secondo lo zoo di Denver, gli aye-ay appena nati sono piccoli e indifesi, pesano solo poche once. Si allattano per circa sette mesi, ma rimangono con le loro madri fino a due anni, rannicchiati in nidi a forma di palla nascosti nei rami degli alberi per sicurezza.
Sia Smeagol che Bellatrix discendono da aye-ayes importati alla fine degli anni '80 e all'inizio degli anni '90 dal Duke Lemur Center nel North Carolina. Bellatrix è nata in quel centro nel 2007 e Smeagol è nato allo zoo di Philadelphia nel 2010.
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