Thomas Dalton
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Assumere antidolorifici da banco potrebbe fare di più che sopprimere dolori e dolori: una nuova revisione suggerisce che questi farmaci, tra cui ibuprofene e paracetamolo, potrebbero influenzare la psicologia delle persone. Ma non c'è ancora bisogno di farsi prendere dal panico per i cosiddetti antidolorifici OTC che alterano la mente - i ricercatori hanno sottolineato che sono necessarie molte più ricerche per comprendere appieno questi potenziali effetti.
Tuttavia, l'idea che alcuni farmaci da banco abbiano effetti psicologici non è nuova, secondo la recensione, pubblicata ieri (6 febbraio) sulla rivista Policy Insights from the Behavioraland Brain Sciences.
"I ricercatori hanno iniziato a esaminare questi effetti dei farmaci antidolorifici [OTC] sulla psicologia perché ci sono stati dibattiti in letteratura se le regioni del cervello che rispondono al dolore fisico sono anche sensibili al dolore sociale", ha detto l'autore principale Kyle Ratner, assistente professore di psicologia e cervello scienze presso l'Università della California, Santa Barbara. [10 cose che non sapevi sul cervello]
"I ricercatori hanno pensato che se c'è una sovrapposizione nel dolore fisico e sociale, i farmaci progettati per ridurre il dolore fisico dovrebbero ridurre il dolore sociale", ha detto Ratner .
Nella revisione, Ratner ei suoi colleghi hanno esaminato 7 studi pubblicati tra il 2010 e il 2016, nonché i propri dati non ancora pubblicati. I ricercatori hanno concluso che c'è motivo di credere che gli analgesici OTC ampiamente disponibili influenzino l'empatia delle persone, la sensibilità alle esperienze emotivamente dolorose e la capacità di elaborare le informazioni.
"A un livello, i risultati sono sorprendenti, perché così tante persone prendono questi farmaci da banco senza pensare che avranno un'influenza sulla psicologia", ha detto Ratner. "Se i risultati esistenti sono confermati - e voglio davvero sottolineare che sono necessarie ulteriori ricerche - potremmo aver bisogno di aggiornare la nostra visione di questi farmaci".
Effetti OTC
Uno studio incluso nella revisione ha mostrato che la capacità delle persone di entrare in empatia con gli altri potrebbe diminuire dopo l'assunzione di paracetamolo. In quello studio, pubblicato nel 2016, i partecipanti sono stati meno colpiti quando hanno letto di altre persone che soffrivano di dolore fisico o emotivo rispetto ai partecipanti che non avevano preso il medicinale.
In un altro studio, il paracetamolo sembrava aumentare la quantità di errori commessi dai partecipanti durante il gioco.
Uno studio ha rilevato che le donne che hanno assunto l'ibuprofene hanno riferito di provare sentimenti meno spiacevoli da esperienze emotivamente dolorose rispetto alle persone che hanno assunto un placebo. I partecipanti maschi all'esperimento, tuttavia, hanno riportato l'esperienza opposta.
Allo stesso modo, un ulteriore studio ha anche scoperto che le persone che hanno preso il paracetamolo hanno valutato le fotografie spiacevoli in modo più favorevole rispetto alle persone che hanno assunto il placebo.
Il meccanismo esatto di come questi tipi di farmaci influenzano lo stato mentale di una persona non è noto, ha detto Ratner. È possibile, ad esempio, che gli antidolorifici influenzino alcuni neurotrasmettitori, ha detto. Sorprendentemente, anche la capacità dei farmaci di ridurre l'infiammazione può avere un effetto, ha aggiunto.
"Questi effetti di farmaci sono complessi", ha detto Ratner. "C'è un lavoro emergente che esamina la relazione tra infiammazione e psicologia".
Ratner ha suggerito che, alla luce di alcuni dei risultati, i medici potrebbero espandere l'uso di analgesici da banco per trattamenti psicologici. Tuttavia, potrebbe anche essere necessario rivedere lo stato facilmente disponibile dei farmaci, ha detto.
"È possibile che questi farmaci possano avere effetti terapeutici al di là di come vengono tipicamente utilizzati", ha detto. "Tuttavia, è importante essere consapevoli che se è determinato attraverso ulteriori ricerche che ci sono nuovi usi terapeutici, le persone devono essere consapevoli di alcuni dei pericoli derivanti dall'assunzione di questi farmaci in un dosaggio troppo alto".
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