Pressione mortale Perché i muscoli di questi due uomini sono esplosi dall'interno

La condizione medica nota come sindrome compartimentale acuta (ACS) non sembra particolarmente drammatica, ma le sue conseguenze possono essere raccapriccianti e potenzialmente letali; provoca un gonfiore muscolare rapido ed estremo che può richiedere di tagliare la pelle e la parete muscolare per alleviare la pressione.  

La condizione è solitamente associata a una lesione altamente traumatica, ma per due persone in Giappone, i medici hanno fatto risalire l'ACS a una fonte improbabile: i morsi di un serpente velenoso, secondo un nuovo rapporto dei due casi.

I due casi si sono verificati a otto anni di distanza - nel 2008 e nel 2016 - e le persone non si conoscevano, secondo il rapporto, pubblicato il 1 aprile sulla rivista BMJ Case Reports. In entrambi i casi, i pazienti avevano estremità gonfie in modo massiccio ed erano stati diagnosticati separatamente con ACS, ma nessuno dei due mostrava segni di trauma grave. [27 casi medici più strani]

Dopo averli trattati, i medici hanno concluso che in entrambi i casi lo straordinario gonfiore localizzato era una reazione a un morso di un tipo di vipera noto come mamushi, originario del Giappone e di altre parti dell'Asia.

Sotto pressione

L'ACS è una condizione eccezionalmente dolorosa che colpisce i raggruppamenti di muscoli, vasi sanguigni e nervi delle braccia e delle gambe noti come compartimenti, che sono legati insieme da una robusta membrana chiamata fascia, secondo l'American Academy of Orthopaedic Surgeons (AAOS).

Durante l'ACS, la pressione si accumula rapidamente all'interno del compartimento muscolare, bloccando il flusso di sangue da e verso il sito danneggiato, ha affermato il dottor Sanjit Konda, assistente professore di chirurgia ortopedica presso la NYU Langone Health di New York City.

"La pressione diventa così grande nel compartimento che il muscolo e tutti gli altri tessuti non ricevono sostanze nutritive e inizieranno a morire", ha detto Konda, che non è stata coinvolta nel caso clinico. In casi urgenti di ACS, un danno muscolare irreversibile può verificarsi entro 4-12 ore, quindi i chirurghi devono alleviare la perdita di circolazione e prevenire la morte dei tessuti con una tecnica nota come fasciotomia, una procedura che taglia la fascia, secondo gli autori del case report.

In genere, l'ACS è causata da una grave lesione ad alto impatto - "di solito una lesione da schiacciamento", come un incidente automobilistico o motociclistico, o un trauma che coinvolge macchinari pesanti, ha detto Konda. Tuttavia, l'ACS può anche svilupparsi da un trauma minore nelle persone che assumono farmaci per fluidificare il sangue, oppure può emergere in seguito all'iniezione di un materiale estraneo nel braccio o nella gamba, come il veleno di serpente, ha spiegato..

Due casi misteriosi

In uno dei casi descritti nel rapporto, un uomo di 38 anni è stato ricoverato in ospedale nel 2016 con un forte gonfiore dall'avambraccio alla spalla. Nel caso precedente, del 2008, il rapporto descriveva un uomo di 42 anni che aveva sviluppato gonfiore in tutta la gamba e il piede destro. In entrambi i casi, il gonfiore doloroso era così grave che i chirurghi dovevano eseguire tagli agli arti, per alleviare la pressione e prevenire danni muscolari permanenti.

Nessuno dei due pazienti aveva recentemente subito un grave trauma che potesse spiegare la sua ACS, cosa che ha lasciato perplessi i medici. Ma hanno notato che i pazienti potrebbero anche aver avuto una reazione al veleno di un serpente o di un insetto. Il periodo dell'anno e le località in cui si sono verificate le ferite, insieme alla rapida comparsa del gonfiore, hanno suggerito ai medici che un tipo di serpente della famiglia delle vipere comunemente noto come mamushi (Gloydius blomhoffii) è stato il colpevole.

Il mamushi è diffuso in Giappone, Corea e parti della Cina e della Russia, secondo un database di rettili gestito dal Museo Zoologico dell'Università di Amburgo in Germania. Si nascondono sotto l'erba e le foglie e possono essere difficili da individuare, poiché misurano meno di 24 pollici (60 centimetri) di lunghezza. E i loro morsi, consegnati con zanne delicate che misurano circa 0,2 pollici (5 millimetri) di lunghezza, inizialmente causano solo un lieve dolore e lasciano segni che sono spesso troppo piccoli da vedere, secondo il caso clinico.

Un attacco tossico

Tuttavia, il veleno di mamushi è potente ed è così famoso da essere incluso in un antico rotolo di samurai giapponesi di tattiche di battaglia mortali. Si diceva che il veleno in polvere, mescolato con altri ingredienti e soffiato in faccia a un nemico, fosse in grado di renderlo incosciente, sebbene "non sia stato completamente testato", secondo il testo.

Dopo un morso, le tossine nel veleno avrebbero potuto penetrare in un capillare e romperlo, causando una perdita che avrebbe portato a un accumulo di pressione estrema, hanno riferito gli autori dello studio.

I morsi velenosi possono anche portare a ACS perché possono innescare un'infiammazione significativa intorno all'area in cui è stato iniettato il veleno e le sostanze chimiche nel veleno possono ostacolare la coagulazione del sangue ", che può farti sanguinare di più", ha detto Konda.

Sebbene gli autori dello studio abbiano concluso che le punture di mamushi fossero la spiegazione più plausibile per l'ACS dei pazienti, "non è stato possibile stabilire la diagnosi a causa della mancanza di segni di morso e della storia clinica del morso" e quindi non hanno somministrato antiveleno, hanno scritto in il rapporto.

Fortunatamente, le azioni rapide dei team medici nello studio hanno consentito a entrambi i pazienti con ACS di riprendersi. L'uomo con il braccio gonfio è stato dimesso dopo 32 giorni, con la normale funzionalità del braccio e della mano ripristinati. E sebbene il paziente con la gamba gonfia abbia lasciato l'ospedale con l'arto ferito paralizzato, ha ripreso completamente l'uso della gamba dopo due anni, hanno riferito gli autori dello studio.

Articolo originale su .