Livelli di colesterolo alto, basso, buono e cattivo

Il colesterolo è un materiale ceroso prodotto naturalmente dal fegato. Protegge i nervi, produce ormoni e crea tessuti cellulari, secondo l'American Academy of Family Physicians. Tuttavia, troppo colesterolo può essere una brutta cosa, motivo per cui è importante gestirlo e mantenerlo a livelli ragionevoli. 

Le persone possono controllare i loro livelli di colesterolo facendo un semplice esame del sangue. Il test misura il colesterolo totale, HDL (lipoproteine ​​ad alta densità), LDL (lipoproteine ​​a bassa densità) e trigliceridi, un altro tipo di grasso nel flusso sanguigno.

L'HDL è il colesterolo "buono" che mantiene basso l'LDL, il colesterolo "cattivo", secondo l'American Heart Association. Troppo colesterolo LDL può causare la formazione di depositi noti come placca nei vasi sanguigni, il che provoca una diminuzione della quantità di sangue e ossigeno che arriva al cuore. Questo, a sua volta, può portare a malattie cardiache e infarto. [Diagramma del sistema circolatorio umano (infografica)]

Quando le persone scoprono di avere il colesterolo alto, il valore spesso riflette i loro livelli di colesterolo LDL, ha affermato la dottoressa Kavita Sharma, direttore clinico della Ohio State University Wexner Medical Center Lipid Clinic.

Sintomi e cause

Non ci sono davvero sintomi di colesterolo alto. Ecco perché il National Heart, Lung and Blood Institute presso il National Institutes of Health (NIH) consiglia di far controllare il colesterolo all'età di 20 anni, e successivamente ogni cinque anni. Il medico sarà in grado di dire se i livelli di colesterolo sono aumentati troppo rapidamente e può aiutare a formulare un piano di trattamento.

I livelli di colesterolo cattivo che restringono e induriscono le arterie sono esacerbati da una dieta ricca di grassi saturi, dal sovrappeso o dall'obesità e dalla scarsa o nessuna attività fisica. Gli alimenti ricchi di grassi saturi includono carne di manzo grasso, maiale, cibi fritti e latticini ad alto contenuto di grassi, come latte, burro e formaggi ad alto contenuto di grassi, ha detto Sharma.

I grassi trans, che possono anche aumentare i livelli di colesterolo LDL, possono essere difficili da calcolare. I mangiatori attenti possono guardare le etichette nutrizionali per vedere quanti grassi trans sono nella loro dieta, ha detto Sharma.

Il colesterolo alto è anche causato, in parte, dalla genetica. Ad esempio, l'ipercolesterolemia familiare, una malattia genetica, si verifica quando il corpo non è in grado di rimuovere il colesterolo LDL dal sangue, secondo l'NIH. 

Anche l'età e il sesso sono fattori di rischio. Le donne generalmente hanno livelli di LDL inferiori rispetto agli uomini prima della menopausa, ma dopo la menopausa i livelli di colesterolo delle donne tendono ad aumentare, secondo l'American Heart Association. Il fumo e il diabete sono anche fattori di rischio per il colesterolo alto, secondo la Mayo Clinic.

Livelli elevati di trigliceridi sono anche collegati ad un aumentato rischio di formazione di placche dei vasi sanguigni e malattie cardiache, ha detto Sharma. Sono anche collegati al diabete e alla sindrome metabolica, una condizione correlata all'ipertensione, livelli elevati di zucchero nel sangue, grasso corporeo in eccesso intorno alla vita e livelli di colesterolo alti, secondo la Mayo Clinic.. 

Diagnosi e test

Un medico potrebbe chiederti di digiunare per 12 ore prima di fare un test del colesterolo. Dopo aver raccolto un campione di sangue, i medici possono misurare le diverse concentrazioni di colesterolo totale, colesterolo HDL, colesterolo LDL e trigliceridi. 

Nel 2013, l'American College of Cardiology e l'American Heart Association hanno pubblicato nuove linee guida sul colesterolo. Queste nuove raccomandazioni aiutano i medici a determinare quali persone dovrebbero ricevere le statine. Le statine sono farmaci che bloccano la produzione di colesterolo e possono anche aiutare il corpo a riassorbire il colesterolo che si è accumulato nelle placche all'interno dei vasi sanguigni di una persona, secondo la Mayo Clinic.

Le persone in quattro gruppi dovrebbero ricevere statine, secondo le linee guida. Questi includono persone che hanno:

• Una storia di malattie cardiovascolari.
• Un livello di colesterolo LDL di 190 milligrammi per decilitro (mg / dL) o superiore.
• Diabete di tipo 2 e hanno un'età compresa tra i 40 ei 75 anni.
• Un alto rischio di malattie cardiache.

L'ultimo gruppo può essere determinato utilizzando una formula che tiene conto dell'età, del sesso, della razza, della storia del fumo e dei livelli di colesterolo della persona. I livelli di colesterolo LDL sani possono variare da meno di 100 a circa 160 mg / dL, ha detto Sharma. 

Trattamento e farmaci

I medici consiglieranno sempre prima di cambiare stile di vita per trattare il colesterolo alto, come mangiare cibi sani, fare esercizio fisico e perdere peso. Tuttavia, ci sono anche farmaci che possono aiutare a ridurre il colesterolo. Includono statine conosciute con i marchi Lipitor, Lescol, Mevacor, Pravachol, Crestor, Zocor e Livalo, ha detto Sharma.

Un altro tipo di farmaco è la resina legante gli acidi biliari, che include i marchi Prevalite, Questran, Welchol e Colestid, secondo la Mayo Clinic. Questo farmaco aumenta la produzione del fegato di acidi biliari, riducendo così la quantità di colesterolo nel sangue.

Gli studi dimostrano che le statine sono altamente efficaci nell'abbassare il colesterolo, ma possono causare effetti collaterali, come il dolore muscolare, in alcune persone, ha detto Sharma. In questi casi, le persone possono utilizzare inibitori dell'assorbimento del colesterolo, come il marchio Zetia, che limitano la quantità di colesterolo alimentare che il tuo corpo assorbe. Questi inibitori possono anche essere combinati con una statina, come nel farmaco Vytorin, che riduce sia l'assorbimento che la produzione di colesterolo, secondo la Mayo Clinic.

Ci sono anche alcuni alimenti e integratori naturali che possono aiutare ad abbassare il colesterolo, secondo la Mayo Clinic, tra cui carciofi, orzo, aglio, crusca d'avena, beta-sitosterolo, psillio biondo (che si trova in Metamucil) e sitostanolo. Anche i fagioli possono aiutare a ridurre i livelli di colesterolo cattivo, secondo uno studio del 2014 nel Canadian Medical Association Journal, così come gli alimenti con fibre solubili come mele, cavoletti di Bruxelles, pere e prugne, precedentemente segnalati. 

Strategie di prevenzione del colesterolo alto

Il modo migliore per prevenire il colesterolo alto è lo stesso modo per trattare il colesterolo alto - vivere uno stile di vita sano. Perdendo peso, mangiando cibi a basso contenuto di grassi saturi, eliminando i grassi trans, mangiando cereali integrali, frutta, verdura e pesce e bevendo alcol con moderazione, è possibile mantenere bassi i livelli di colesterolo e trigliceridi, secondo Sharma e l'American Heart Association . Anche l'esercizio fisico regolare (da 30 a 60 minuti al giorno) e uno stile di vita senza fumo sono metodi importanti per prevenire il colesterolo alto.

Le coppie che cercano di concepire potrebbero anche voler controllare i loro livelli di colesterolo. Secondo uno studio del 2014 su circa 500 coppie, i ricercatori hanno trovato un forte legame tra uomini e donne con livelli più alti di colesterolo e il tempo impiegato per rimanere incinte, precedentemente riportato.

Tuttavia, potrebbe non essere saggio far rimbalzare i livelli di colesterolo in modo drammatico come uno yo-yo. Secondo uno studio del 2018 sulla rivista Circulation che ha esaminato 6,7 milioni di persone in Corea del Sud, persone altrimenti sane che avevano fluttuazioni di peso, pressione sanguigna, colesterolo e / o livelli di zucchero nel sangue avevano un aumentato rischio di infarto, ictus e morte prematura. da qualsiasi causa rispetto a persone con letture più stabili.

Anche così, è importante cercare di abbassare il colesterolo e cercare un trattamento se necessario. Un punto di vista del 2018 nella rivista JAMA ha affermato che più di 39 milioni di persone negli Stati Uniti sono "idonee ma non assumono una statina" per il loro colesterolo.

Risorse addizionali

• La tua guida per abbassare il colesterolo con cambiamenti terapeutici nello stile di vita, dal National Heart, Lung, and Blood Institute.

• Scheda informativa sul colesterolo, dal CDC.

• I 5 migliori cambiamenti nello stile di vita per migliorare il colesterolo, dalla Mayo Clinic.

Segnalazione aggiuntiva di Amanda Chan. Questo articolo è solo a scopo informativo e non intende offrire consulenza medica.