Peter Tucker
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Il colore del mantello di un cane potrebbe essere collegato alla sua salute, almeno per un animale domestico popolare a livello mondiale.
Secondo un nuovo studio pubblicato ieri (21 ottobre) sulla rivista Canine Genetics and Epidemiology, i Labrador retriever del cioccolato tendono a vivere vite più brevi e hanno un tasso più elevato di malattie della pelle e dell'orecchio rispetto ai loro coetanei con rivestimento nero o giallo. [10 cose che non sapevi sui cani]
Un gruppo internazionale di ricercatori ha esaminato i dati di oltre 2.000 Labrador che vivono nel Regno Unito nel 2013. I dati sono stati raccolti nell'ambito di un progetto di ricerca chiamato VetCompass, una collaborazione tra l'Università di Sydney e il Royal Veterinary College dell'Università di Londra. Il gruppo di circa 2.000 Labs è stato selezionato casualmente da un set di dati più ampio contenente più di 33.000 Labrador Retriever.
I ricercatori hanno scoperto che, all'interno del set campione dei cani che hanno studiato, l'incidenza di malattie dell'orecchio e della pelle era molto più prevalente nei laboratori di cioccolato che in altri laboratori.
Ad esempio, i tassi di una comune infezione della pelle nei cani chiamata dermatite piotraumatica - più comunemente nota come "punti caldi" - erano più del doppio più alti nei laboratori di cioccolato rispetto ai laboratori neri e gialli. Allo stesso modo, "l'orecchio del nuotatore" o l'otite esterna, un'infezione del condotto uditivo, si è anche manifestata più spesso nei laboratori di cioccolato che in altri laboratori colorati.
Il colore della pelliccia di un laboratorio sembrava persino essere associato alla durata della vita del cane. I ricercatori hanno scoperto che i laboratori non di cioccolato vivevano, in media, 12 anni nel Regno Unito, mentre i laboratori di cioccolato vivevano, in media, 10,7 anni, con un calo di oltre il 10%.
I ricercatori hanno notato che la ragione di questi collegamenti - tra il colore della pelliccia e la salute del cane - è ancora sconosciuta. In effetti, la scoperta "merita ulteriori indagini", hanno scritto gli autori nello studio.
Tuttavia, la genetica gioca un ruolo, hanno detto i ricercatori.
"Le relazioni tra il colore del mantello e la malattia possono riflettere una conseguenza involontaria dell'allevamento" i cani hanno determinati colori, ha detto in una dichiarazione l'autore principale Paul McGreevy, professore di scienze veterinarie presso l'Università di Sydney e presidente del consiglio di amministrazione di VetCompass..
Un tratto come il colore del pelo di un cane è dettato dalla combinazione di due geni: uno della madre e uno del padre. Un gene può essere "recessivo" o "dominante". Il colore del cioccolato in Labs è codificato da geni recessivi; questo significa che i cuccioli devono ricevere un gene da ogni genitore che codifica per il colore del cioccolato affinché il cucciolo abbia il pelo color cioccolato. (Se il gene fosse dominante, il cucciolo avrebbe bisogno di un solo gene per avere il tratto).
"Gli allevatori che prendono di mira questo colore potrebbero quindi avere maggiori probabilità di allevare solo Labrador che portano il gene del mantello di cioccolato", ha detto McGreevy. Ciò limita il pool genetico e i cani in questo pool più piccolo potrebbero essere più predisposti alle condizioni della pelle e dell'orecchio, il che significa che i loro cuccioli hanno maggiori probabilità di ereditarli, secondo lo studio.
Non è chiaro se questo sia vero per altre razze, così come per i laboratori di tutto il mondo. Ora i ricercatori stanno conducendo uno studio simile su Labs in Australia.
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