Joseph Norman
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Dai un'occhiata a queste oche canadesi che fissano il cielo mentre la grandine martella il pavimento tutt'intorno a loro.
Se tu o io provassimo questa forma di osservazione dei temporali ad alta intensità, probabilmente ce ne andremmo con lividi o un occhio nero. Tuttavia, secondo Jeremy Ross, un biologo ed esperto di uccelli presso l'Università dell'Oklahoma, questo comportamento è stato notato prima in creature piumate durante la grandine. E probabilmente li aiuta a sopravvivere alle tempeste, presentando un bersaglio più piccolo per la caduta del ghiaccio, ha detto.
Inoltre, "alcune persone sembrano reagire effettivamente a singoli chicchi di grandine", ha detto Ross. "Quindi non solo stanno guardando in alto verso il cielo per ridurre il loro profilo, ma forse quando una grandine stava per colpirli in faccia, lo schivano [d] molto velocemente." [Le cose più strane che caddero dal cielo]
Naturalisti e biologi hanno registrato uccelli di tutti i tipi di specie in tutti i luoghi che fissano il cielo con aria di sfida durante le grandinate. Ross ha detto che il primo riferimento al comportamento di cui è a conoscenza è stata una descrizione, pubblicata nel 1919 dal naturalista Aldo Leopold, di un gruppo di anatre codone che "presentavano un aspetto molto strano" durante una grandinata del 1918 lungo il Rio Grande a sud di Los Lunas, Nuovo Messico.
"Ogni uccello era rivolto verso la tempesta, e ognuno aveva la testa e il becco puntati quasi verticalmente nell'aria", scrisse Leopold. "Sono rimasto perplesso per un attimo sul significato della postura insolita. Poi mi sono reso conto di cosa stavano facendo. In una posizione normale, i chicchi di grandine avrebbero danneggiato le loro banconote sensibili, ma puntato verticalmente, il conto presentava un aspetto trascurabile superficie dalla quale sarebbero stati naturalmente deviati i chicchi di grandine. La correttezza di questa spiegazione è stata successivamente dimostrata dal fatto che una posizione normale è stata ripresa non appena la grandine si è trasformata in una lenta pioggia ".
Nei decenni successivi, ci sono state osservazioni occasionali di altre specie che mostravano lo stesso comportamento. Un articolo pubblicato nel 1986 descrive gli avvistamenti di uccelli vari come gabbiani e avvoltoi tacchini che atterrano e puntano il becco verso il cielo durante tali tempeste. Un rapporto del dicembre 2007 pubblicato nel Kansas Ornithological Society Bulletin (intitolato "Hailstone Strike Reduction Behaviors in Southwest Kansas Birds" e non disponibile online) ha documentato un pettirosso in Kansas che è atterrato nel mezzo di una strada e ha fissato il cielo come una monetina. palle di ghiaccio delle dimensioni - più che abbastanza pesanti da rompere le sue delicate ossa delle ali o fracassare il suo becco - tintinnavano tutt'intorno.
Tuttavia, Ross ha detto di non aver mai visto un video del comportamento fino a quando l'utente di Twitter @Blitzs_Dad non ha catturato questo a Toronto e lo ha pubblicato su Twitter..
Per gli uccelli grandi come le oche del Canada, ha detto Ross, l'obiettivo è probabilmente quello di proteggere le loro teste sensibili e i loro becchi delicati. Ma anche gli uccelli più piccoli rischiano gravi danni alle loro ali quando cade la grandine.
"Dopo le grandinate, troviamo segnalazioni di uccelli con ali rotte, ovviamente, ma anche banconote rotte, quindi ovviamente ce ne sono alcuni che sono sfortunati", ha detto..
Un'ala rotta è una cattiva - potenzialmente mortale - notizia per un uccello, ha detto Ross. Ma un conto in frantumi può essere anche peggio. Questo perché un becco, coperto di terminazioni nervose sensibili, non guarirà dopo una lesione catastrofica, lasciando gli uccelli incapaci di mangiare.
Gli scienziati non sono sicuri di quanto sia diffuso il comportamento di guardare il cielo, o se sia principalmente appreso o istintivo, ha detto Ross. Ci sono alcune prove che gli uccelli più giovani non fissano sempre il cielo durante la grandine, ha detto, suggerendo che è una tecnica che acquisiscono con l'esperienza. Ma dato quanto è diffuso il comportamento, c'è probabilmente una forte componente genetica, forse correlata ad altri istinti che alcuni uccelli hanno di fissare il cielo quando un predatore gira in alto, ha aggiunto..
Ross ha detto che spera che questo video metta i "cittadini scienziati" alla ricerca dell'attività degli uccelli durante le grandinate e che porterà a più video che aiuteranno gli scienziati a comprendere meglio il comportamento.
Nota del redattore: questo articolo è stato aggiornato il 6 agosto per correggere il nome delle oche. Si chiamano oche canadesi, non oche canadesi.