Possiamo usare l'olio vegetale come carburante nelle automobili e nei generatori elettrici?

Poiché WVO non è stato studiato a fondo dall'EPA, non è approvato ai sensi del Clean Air Act. Vuoi saperne di più? Dai un'occhiata a queste immagini di veicoli a carburante alternativo! Immagine per gentile concessione di Borough of Westwood, NJ

Possiamo usare l'olio vegetale come carburante nelle nostre auto e nei generatori elettrici? La risposta breve è sì. La risposta più lunga è, beh, sì, con un buon numero di qualifiche.

Prima di tutto, tutti i biocarburanti sono essenzialmente oli vegetali prima di essere raffinati in etanolo, biodiesel o la classe di biocarburanti che rientrano nell'etichetta ingombrante ma tecnicamente accurata dei combustibili che sono chimicamente identici alla benzina ma non derivati ​​dal petrolio.

Le preoccupazioni tecniche, ambientali e sociali sulla produzione di biocarburanti su larga scala richiederebbero interi libri per documentare completamente (e quei libri esistono) o un intero archivio di post di blog sull'argomento (come ha fatto TreeHugger, spintoni, spintoni ...).

Basti pensare per ora che il passaggio di tutte le nostre auto, camion, navi e aeroplani a combustibili liquidi derivati ​​dalle piante e non dalla benzina è un'impresa monumentale, piena di problemi ambientali. È anche perfettamente possibile generare elettricità su scala commerciale dai biocarburanti. Numerosi studi hanno dimostrato che in realtà è più efficiente generare elettricità dai biocarburanti e quindi alimentare le auto elettriche piuttosto che bruciare il carburante direttamente nei motori a combustione interna. Gli stessi problemi si applicano qui però.

Detto questo, su scala più limitata ea livello individuale, è del tutto possibile, e non eccessivamente complicato, convertire le auto diesel per funzionare con olio vegetale esausto.

Come ha scritto TreeHugger:

Far funzionare un'auto diesel con olio vegetale richiede modifiche al sistema di alimentazione che costano circa $ 2.000 per parti e manodopera e diverse pratiche di guida: un conducente deve spurgare le linee del carburante dall'olio vegetale durante gli ultimi momenti di un viaggio per evitare il congelamento, quella funzione di spurgo può funzionare solo per 20 secondi circa prima che il gasolio torni nel serbatoio dell'olio vegetale e possibilmente causi un trabocco, e lui / lei deve tenere a portata di mano un filtro dell'olio vegetale extra, poiché deve essere cambiato non appena è servito è utile vita.

E, soprattutto, come sottolinea GreaseCar.com, l'olio vegetale puro non è biodiesel.

La differenza fondamentale tra SVO e biodiesel è che SVO richiede modifiche al motore per funzionare, mentre il biodiesel richiede modifiche allo stesso olio vegetale. SVO sarà sempre più economico da produrre rispetto al biodiesel perché SVO deve solo essere filtrato e disidratato prima di essere pronto per essere utilizzato in qualsiasi veicolo dotato di kit di conversione SVO. Il biodiesel, d'altra parte, deve quindi passare attraverso un ulteriore processo pericoloso che utilizza sostanze chimiche caustiche per rendere l'olio vegetale meno viscoso e leggermente più infiammabile, questo processo è chiamato transesterificazione.

Far funzionare la tua auto con olio vegetale puro (ricorda, non biodiesel ottenuto da olio vegetale esausto, che esiste) è un po 'un'area grigia legale, anche se nessuno è stato ancora multato per averlo fatto:

Il problema con l'olio vegetale è che non è approvato dall'Environmental Protection Agency (EPA) per l'uso come carburante. Non è esattamente illegale - non ti farà finire in prigione - ma potrebbe farti multare. Altri biocarburanti, come l'etanolo e il biodiesel, sono approvati dall'EPA. Sono stati ampiamente studiati e testati dall'EPA e sono regolamentati dal governo come qualsiasi altra fonte di carburante. In termini di approvazione EPA, ciò significa che l'etanolo o il biodiesel che puoi acquistare da un venditore commerciale è conforme al Clean Air Act.

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Per quanto riguarda la generazione elettrica a livello domestico, ricorda che il motore diesel originale, costruito da Rudolf Diesel nel 1893, era progettato per funzionare con una varietà di oli. Di conseguenza non sorprende che oggi si possano acquistare generatori diesel perfettamente in grado di produrre elettricità da olio vegetale.

Uno di questi esempi: un generatore Lister da 6,6 kW può essere acquistato per $ 4.600, un po 'più costoso rispetto ai generatori diesel comparabili che utilizzano la tecnologia contemporanea (il motore Lister è stato inventato nel 1929), ma quelli non sono pronti per essere utilizzati direttamente dalla cassa. olio vegetale.