Vova Krasen
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Un numero crescente di studi clinici sta esaminando se i composti nella marijuana possano essere usati per trattare alcuni dei sintomi dell'autismo.
Uno di questi studi clinici è stato appena annunciato all'Università della California, San Diego, e altri dovrebbero svolgersi a New York presso il Montefiore Medical Center e la New York University, e in Israele presso lo Shaare Zedek Medical Center..
Questi studi sono stati stimolati, in parte, dal successo di altri studi clinici che hanno indagato se la cannabis potesse trattare in modo efficace e sicuro altri disturbi neurologici, comprese due rare forme di epilessia e una condizione chiamata sindrome dell'X fragile. [7 modi in cui la marijuana può influire sul cervello]
Ci sono state anche una serie di storie aneddotiche di genitori di bambini con autismo che affermano che la cannabis ha migliorato i sintomi dei loro figli. Ma sono necessarie ulteriori prove per assicurarsi che i composti specifici nella cannabis siano un trattamento sicuro ed efficace per i sintomi del disturbo dello spettro autistico, ha affermato il dottor Orrin Devinsky, direttore del Comprehensive Epilepsy Center della NYU Langone, che è coinvolto in due dei prossimi studi clinici. . (I genitori non dovrebbero dare ai loro figli cannabis, o composti correlati alla cannabis, senza prima consultare un medico.)
"Non è stata generata una grande quantità di dati in quest'area", ha detto Devinsky. "C'è molta religione e non molta scienza."
Nuovi studi clinici
Il disturbo dello spettro autistico - una condizione dello sviluppo neurologico che influenza la comunicazione, il comportamento e la capacità di interagire con gli altri - viene diagnosticato in circa 1 bambino su 59 negli Stati Uniti, secondo i Centers for Disease Control and Prevention.
Non esiste una cura per l'autismo (anche se una piccola percentuale di bambini sembra superarlo) e ci sono pochi trattamenti per i suoi sintomi. Ma, a causa della potenziale promessa dei trattamenti a base di cannabis, la Ray and Tye Noorda Foundation, un'organizzazione senza scopo di lucro con sede nello Utah, ha donato $ 4,7 milioni al Center for Medicinal Cannabis Research (CMCR) presso la UC San Diego School of Medicine - il più grande dono privato ad oggi per la ricerca sulla cannabis medicinale negli Stati Uniti, secondo una dichiarazione dell'università del 25 aprile.
I ricercatori del CMCR intendono utilizzare i soldi per eseguire uno studio clinico per testare se il cannabidiolo (CBD), un composto non psicoattivo nella cannabis, possa migliorare i sintomi nei bambini con autismo grave, hanno affermato nella dichiarazione. (A differenza del tetraidrocannabinolo, o THC, il composto psicoattivo della marijuana, il CBD non causa uno "sballo".)
Gli obiettivi dello studio includono determinare se il CBD è sicuro, tollerabile ed efficace nei bambini con autismo; se e come il CBD altera i messaggeri chimici, noti come neurotrasmettitori; se migliora la connettività cerebrale; e se i biomarcatori dell'infiammazione cerebrale, anche associati all'autismo, siano alterati dal CBD, hanno detto i ricercatori sul sito web del CMCR.
Lo studio in doppio cieco, controllato con placebo, che dovrebbe iniziare tra un anno da oggi, sarà piccolo: solo 30 bambini di età compresa tra 8 e 12 anni (Uno studio in doppio cieco, controllato con placebo significa che metà dei partecipanti sarà dato un placebo invece del farmaco, e né i ricercatori né i partecipanti sapranno chi ha ricevuto quale composto fino al completamento della sperimentazione.)
Nel frattempo, i ricercatori stanno pianificando di testare la cannabidivarina (CBDV), un altro composto non psicoattivo nella cannabis, in uno studio clinico in doppio cieco, randomizzato e controllato con placebo su 100 bambini con autismo, secondo ClinicalTrials.gov. L'obiettivo dello studio è vedere se il CBDV può migliorare alcuni comportamenti dei bambini con autismo, ha detto Devinsky, che sta lavorando allo studio con il dottor Eric Hollander, psichiatra clinico presso il Montefiore Medical Center..
Devinsky sta lavorando a un altro studio clinico presso la NYU, che esaminerà anche se il CBD è un trattamento sicuro ed efficace per i bambini con autismo, ha detto. [11 fatti sorprendenti sui placebo]
E in Israele, i ricercatori stanno studiando se un mix di CBD e THC sia sicuro, tollerabile ed efficace nei bambini con autismo, secondo ClinicalTrials.gov.
Questo studio in doppio cieco, randomizzato e controllato con placebo includerà 150 persone di età compresa tra 5 e 21 anni e metterà alla prova i partecipanti su diverse misure comportamentali e sociali per un periodo di 12 settimane.
Quadro generale
Non sorprende che più studi clinici stiano studiando se diversi composti di cannabis possono essere usati per trattare l'autismo, ha detto Devinsky.
"C'è un'enorme quantità di consumo [di cannabis] perché 29 stati e [il] Distretto di Columbia hanno approvato la marijuana medica", ha detto Devinsky. "In molti di questi stati, i genitori di bambini con autismo sono in grado di ottenere la marijuana medica da un medico e usarla per trattare una varietà di problemi diversi, dall'ansia, al comportamento aggressivo, ai problemi del sonno".
Tuttavia, ha sottolineato che non è ancora chiaro se la cannabis possa trattare efficacemente questi problemi senza causare effetti collaterali significativi.
"Si spera che sia efficace e, si spera, che sia molto sicuro per questi individui", ha detto Devinsky. "Ma in questo momento, semplicemente non abbiamo quella conoscenza."
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