Paul Sparks
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Gli scienziati hanno inventato una nuova forma di oro che potrebbe essere incredibilmente utile per l'uso nella tecnologia medica, ma purtroppo non farà granché a una dichiarazione sul tuo anulare. Questo perché questo oro è spesso solo 2 atomi - circa un milione di volte più sottile di un'unghia umana.
I ricercatori che lo hanno creato chiamano l'oro "nanoseaweed" per la sua tonalità verdastra e la forma frastagliata al microscopio. Secondo uno studio pubblicato oggi (6 agosto) sulla rivista Advanced Science, questo gioiello appena visibile è la forma più sottile di oro mai creata - così sottile, è tecnicamente bidimensionale.
Perché creare qualcosa di così brillante, così piccolo? Proprio come l'assurdamente forte grafene nanomateriale, il potere di questo oro risiede nel suo rapporto superficie-volume, fornendo ampie superfici per le reazioni chimiche che si verificano senza alcun materiale di riempimento tra i due lati del foglio. È un nanomateriale incredibilmente efficiente che, affermano i ricercatori, ha una miriade di possibili applicazioni nella tecnologia medica e nell'elettronica.
"L'oro è un catalizzatore molto efficace", ha affermato in una nota il coautore dello studio Stephen Evans, capo del Molecular and Nanoscale Physics Group presso l'Università di Leeds. "Poiché i nanofogli sono così sottili, quasi tutti gli atomi d'oro svolgono un ruolo nella catalisi. Significa che il processo è altamente efficiente".
I ricercatori hanno creato questa alga lucente combinando una soluzione chiamata arancio metile (una sostanza solitamente usata come indicatore di pH, ma qui usata come "agente di confinamento" per limitare la crescita dell'oro) con un cocktail di altre sostanze chimiche, comprese miscele acquose di oro e sodio.
Dopo che la miscela è stata filata in una centrifuga, l'oro si è separato in foglie sbilenche di 2 atomi di spessore. Successivi test di laboratorio hanno dimostrato che queste foglie erano efficaci nell'accelerare le reazioni chimiche, rendendole un valido sostituto per le forme più voluminose di nanoparticelle d'oro utilizzate oggi nella tecnologia e nella medicina, hanno scritto i ricercatori.
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