Thomas Dalton
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All'inizio di questa settimana, uno studio si è interrotto in modo sorprendente e straziante. Uno studio olandese sui farmaci che esamina gli effetti del sildenafil - la versione generica del Viagra - su una rara ma grave condizione di sviluppo fetale è stato interrotto dopo la morte di 11 bambini nati da madri che avevano assunto il farmaco durante la gravidanza, ha riferito ieri il Guardian. (24 luglio).
Ma perché le donne incinte hanno ricevuto il farmaco per cominciare?
Sebbene l'uso di un farmaco per la disfunzione erettile maschile per problemi di gravidanza possa sembrare insolito, lo strano trattamento - e le indagini su come può aiutare questa particolare condizione di sviluppo fetale - esistono da anni. [7 modi in cui le donne incinte influenzano i bambini]
Il Viagra è nella categoria dei farmaci noti come vasodilatatori, il che significa che apre i vasi sanguigni, aumentando il flusso sanguigno. L'effetto può dare una spinta agli uomini quando hanno bisogno di più flusso sanguigno in una particolare area. E nelle condizioni esaminate dal team di ricerca olandese, aumentare il flusso sanguigno di una donna incinta verso la placenta avrebbe potuto davvero aiutare il feto.
Lo studio si è concentrato su donne in gravidanza con feti che presentavano una condizione chiamata restrizione della crescita fetale ad esordio precoce. In poche parole, la condizione significa fondamentalmente che non c'è abbastanza flusso di sangue alla placenta, ha detto il dottor Ahmet Baschat, direttore del Johns Hopkins Center for Fetal Therapy presso la Johns Hopkins University School of Medicine. Ciò può accadere perché i vasi sanguigni della madre non forniscono abbastanza sangue alla placenta o perché i vasi sanguigni del bambino non possono generare un flusso sanguigno sano. In entrambi i casi, il risultato è lo stesso: la quantità di ossigeno e sostanze nutritive che fluiscono al feto è molto bassa.
La condizione è rara - ha detto Baschat stima che tra lo 0,5 e lo 0,8 per cento delle gravidanze ne sia affetto - ma grave. "[La placenta] perde la capacità di lavorare molto prima della data di scadenza", ha detto Baschat, e le madri spesso partoriscono presto, tra le 24 e le 32 settimane. Solo il 40-50% di quei bambini sopravvive. (In effetti, tra le donne nel processo che erano nel gruppo di controllo - il che significa che non hanno ricevuto il farmaco - nove dei bambini sono morti.)
Ma ogni giorno in più in cui un bambino rimane in un grembo sano, ha detto Baschat, aggiunge un ulteriore 2% di probabilità di sopravvivenza. "Non c'è niente di meglio che guadagnare l'età gestazionale", ha detto. Quindi, se il sildenafil fosse in grado di aprire i vasi sanguigni che collegano madre e feto e assicurarsi che il bambino rimanga nel grembo materno più a lungo, potrebbe alleviare le conseguenze di una condizione che altrimenti non è curabile..
Tuttavia, l'aumento del flusso sanguigno al feto non è l'unico motivo per cui una donna incinta potrebbe assumere il sildenafil. Il dottor Uri Elkayam, professore di cardiologia, ostetricia e ginecologia presso la Keck School of Medicine della University of Southern California, ha affermato di prescrivere il sildenafil alle future mamme con ipertensione arteriosa polmonare, una condizione in cui la pressione sanguigna nei polmoni è troppo alta . A differenza della restrizione della crescita fetale, tuttavia, questo problema polmonare può verificarsi anche in pazienti che non sono in gravidanza. [Il Viagra diventa generico: 5 fatti interessanti sulla "pillola blu"]
Ma “recentemente, la gestione [della condizione nelle donne in gravidanza] ha incluso il sildenafil e, in generale, è stato utile,” Elkayam ha detto. Insieme ad alcuni altri farmaci, il sildenafil ha prolungato l'aspettativa di vita delle madri con questo problema polmonare, anche se Elkayam ha detto di sospettare che fino a quando non sarà stata individuata la ragione esatta dietro le recenti morti osservate nello studio, i suoi risultati cambieranno drasticamente il modo in cui lui e altri medici prescrivono il farmaco.
In effetti, il motivo esatto non è chiaro. Baschat ha detto che è anche curioso di vedere a quale conclusione ufficiale arriva il gruppo di ricerca olandese riguardo alla causa di queste morti. Lo studio faceva parte di un'indagine internazionale su come il sildenafil potesse aiutare con la restrizione della crescita fetale e la ricerca precedente - condotta anche sugli esseri umani - ha scoperto che il farmaco non ha migliorato le circostanze né prolungato il tempo di permanenza del feto nell'utero. Quella ricerca precedente ha concluso, tuttavia, che il farmaco era sicuro da somministrare alle donne in gravidanza.
"La domanda che ho è: se qualcuno fa una prova e mostra un risultato negativo, perché dovresti fare un'altra prova?" Baschat ha detto. Potrebbe venire alla luce che alcuni altri fattori hanno contribuito al sorprendente numero di decessi in questo studio, ma "in ultima analisi, è importante condividere i dettagli esatti - dobbiamo sapere cosa è successo", ha detto..
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