Vova Krasen
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Le compagnie petrolifere vogliono davvero che usiamo energie alternative? Vuoi saperne di più sui combustibili alternativi? Dai un'occhiata a queste immagini di veicoli a carburante alternativo! DCI Perfino Jed Clampett sapeva che c'era qualcosa di speciale nell '"oro nero" che aveva scoperto vomitare dalla sua terra durante la caccia. Il petrolio era la ragione per cui lui, la nonna e il resto del gruppo erano in grado di risalire la catena alimentare fino a una villa a Beverly Hills. Il petrolio non è solo una risorsa preziosa, è anche una merce finanziaria calda per le gigantesche compagnie petrolifere. Questo perché abbiamo un rapporto di amore-odio con esso. Adoriamo il modo in cui il petrolio ci permette di sfrecciare su aerei, treni e automobili. Ma non siamo troppo entusiasti di ciò che il consumo eccessivo di combustibili fossili - carbone, petrolio e gas naturale - sta facendo al pianeta Terra. Anche se le compagnie petrolifere raccolgono i benefici finanziari della nostra domanda di petrolio, affermano di guidare gli sforzi alla ricerca di fonti alternative di energia (solare, eolica o biocarburanti) per aiutare in ultima analisi a salvare l'ambiente e il portafoglio delle persone.
Ma lascia alcuni a chiedersi, è davvero così? Una rapida occhiata suggerisce che le compagnie petrolifere stanno investendo fondi e collaborano con altri su progetti di energia alternativa. Ad esempio, ExxonMobil ha costituito una joint venture con una società per la coltivazione di alghe che producono biocarburanti che possono essere sostituiti al petrolio. Chevron ha effettuato investimenti finanziari nella ricerca sui biocarburanti nelle università e ha anche una divisione all'interno dell'azienda responsabile della ricerca di efficienze energetiche in edifici come le scuole. E Shell ha annunciato una joint venture con una società brasiliana per produrre 2 miliardi di litri di etanolo all'anno dalla canna da zucchero.
Sia le compagnie petrolifere che i sostenitori delle energie alternative concordano sul fatto che il consumo a lungo termine di combustibili fossili è dannoso per il pianeta. I combustibili fossili sono responsabili dell'inquinamento dell'aria e dell'acqua e causano rifiuti tossici e danneggiano piante e animali. Ma il punto in cui le compagnie petrolifere e i sostenitori dell'energia alternativa di solito si separano è cosa fare dopo. I sostenitori dicono che, data l'ammontare dei profitti che le società petrolifere portano, dovrebbero spendere molto di più in investimenti in energie alternative. Secondo il Center for American Progress, nel 2010, le cinque maggiori compagnie petrolifere hanno speso l'1,2% dei profitti in combustibili alternativi e ricerca sulle tecnologie pulite, con circa il 4,7% dei profitti spesi in ricerca e sviluppo..
Le compagnie petrolifere insistono sul fatto che mentre stanno investendo in energie alternative, il nostro infinito appetito per il petrolio le induce a mettere le loro spese in ricerca e sviluppo dove sono più necessarie.
Nella pagina successiva, esamineremo le risposte delle compagnie petrolifere agli investimenti in energie alternative.
Solo durante il primo e il secondo trimestre del 2011, i profitti raccolti dalle grandi compagnie petrolifere sono stati pari a 67,4 miliardi di dollari. Questo numero ha più che raddoppiato i guadagni semestrali sia del 2009 che del 2010, secondo il Center for American Progress.
Le grandi società petrolifere riconoscono che il consumo di petrolio e gli alti prezzi recenti sono stati buoni per i loro portafogli, ma vogliono anche che si sappia che sono nel business "energetico" oltre che nel business del petrolio. Molti di loro si assicurano di condividere la loro "visione verde" con i consumatori nelle dichiarazioni di intenti aziendali, nei siti Web, nelle pubblicità e nei materiali di marketing. Ma cosa stanno contribuendo esattamente alla ricerca e allo sviluppo di energie alternative??
Sul suo sito Web, Chevron dice questo sulle compagnie petrolifere e sulle energie rinnovabili. "Stiamo investendo milioni in tecnologie geotermiche, biocarburanti e solari. È ora che le compagnie petrolifere sostengano lo sviluppo delle energie rinnovabili". Dai un'occhiata più da vicino ai numeri e vedrai che hanno investito $ 550 milioni nella ricerca e sviluppo di energie alternative, portando oltre $ 19 miliardi di profitti nel 2010.
Molte compagnie petrolifere sottolineano che nel prossimo futuro le loro attività saranno dominate dai combustibili fossili. Un articolo del New York Times ha menzionato che Exxon prevede che la domanda di idrocarburi (petrolio, gas e carbone) sarà dell'80% nel 2050, circa la stessa di oggi. Exxon ha investito solo lo 0,2% dei profitti (67 milioni di dollari) in energie alternative nel 2010.
La British Petroleum (BP) nota sul suo sito Web che "le attuali riserve di petrolio soddisferanno 45 anni di domanda ai tassi di consumo attuali, mentre le forniture note di gas naturale durerebbero più di 60 anni e il carbone fino a 120 anni". Con un finale così finito, sembrerebbe che investire in energie alternative sarebbe la strada da percorrere. Tuttavia, BP osserva inoltre che "l'energia rinnovabile a basse emissioni di carbonio non è ancora competitiva con l'energia convenzionale e i combustibili per i trasporti, anche con il vantaggio degli attuali prezzi del carbonio". BP ritiene che un mix di petrolio e gas convenzionali, nonché sabbie bituminose, gas di scisto, produzione in acque profonde ed energie alternative siano tutti necessari per le future esigenze energetiche.
I critici dell'energia alternativa sottolineano che le fonti di energia come l'energia eolica e solare hanno usi limitati e costi di avvio estremamente costosi. Un esperto ha detto che gli Stati Uniti avrebbero bisogno di sei volte la loro attuale terra arabile per coltivare abbastanza mais da passare completamente dal petrolio all'etanolo.
Le società petrolifere dicono che non si tratta di profitti, ma di ciò che ha senso per il futuro. I sostenitori dell'energia alternativa non sono d'accordo. Dicono che non abbiamo sviluppato la tecnologia giusta che ridurrà i costosi costi di ricerca e sviluppo di energie alternative, quindi le compagnie petrolifere non avranno una ragione finanziaria per fermarsi a investire in essa. Fino ad allora, il dibattito continua.