La trasmissione radiofonica di invasione aliena ha terrorizzato gli ascoltatori 80 anni fa. E.T. Contatto Causa Panico Oggi?

In questo giorno (30 ottobre) 80 anni fa, l'attore Orson Welles annunciò al pubblico in una raggelante performance radiofonica che i marziani stavano invadendo il New Jersey, portando gli ascoltatori terrorizzati a credere che la Terra fosse sotto attacco da parte di alieni ostili..

Ma la cosiddetta notizia era falsa. La famigerata esibizione di Welles era una drammatizzazione del classico di fantascienza di HG Wells, "La guerra dei mondi", e faceva parte di una serie settimanale di trasmissioni drammatiche create in collaborazione con il Mercury Theatre on the Air per la CBS, secondo un trascrizione del programma.

Grazie a decenni di ricerca spaziale, la comprensione della vita extraterrestre ha fatto molta strada dalla trasmissione radiofonica di Welles, ed è generalmente noto che Marte non è la patria di una civiltà aliena avanzata con armi letali e veicoli spaziali. Il fascino del pubblico per gli extraterrestri è ancora alto; tuttavia, un annuncio moderno sulle creature aliene probabilmente stimolerebbe oggi una risposta molto diversa rispetto a "La guerra dei mondi" nel 1938, hanno detto gli esperti. [9 Strane scuse scientifiche per spiegare perché non abbiamo ancora trovato alieni]

Durante la trasmissione radiofonica, un attore in posa come annunciatore di notizie ha interrotto uno spettacolo musicale in programma. Con un tono di crescente allarme, descrisse le osservazioni del telescopio di "tre esplosioni" su Marte, quindi portò rapporti sul posto da Grover's Mill, una città vicino a Princeton, nel New Jersey. Mentre il dramma si svolgeva, gli artisti che si fingevano testimoni descrissero oggetti volanti non identificati (UFO) e "strane creature" sparando un raggio di calore futuristico che aveva ucciso dozzine di persone.

Sebbene il programma fosse disseminato di promemoria che era teatrale, molte persone che si sono sintonizzate pensavano che l'invasione aliena fosse reale, e titoli di giornale senza fiato in seguito descrissero il panico diffuso causato dalla prospettiva di un'invasione aliena.

"Migliaia di ascoltatori si sono precipitati dalle loro case a New York e nel New Jersey, molti con asciugamani sul viso per proteggersi dal 'gas' che l'invasore avrebbe dovuto vomitare", ha riferito il Daily News il giorno successivo.

Mentre gli ascoltatori radiofonici potrebbero essersi innamorati del racconto di un'invasione marziana, gli scienziati spaziali dell'epoca erano già ben consapevoli che Marte non era in grado di ospitare una fiorente civiltà di alieni intelligenti, Seth Shostak, un astronomo anziano con la Ricerca di intelligenza extraterrestre Institute (SETI) in California, ha detto .

"Certamente, verso la fine degli anni '30, nessuno ci credeva. C'era una crescente conoscenza degli astronomi: Marte ha un'atmosfera molto sottile; non c'è molto ossigeno; non vediamo acqua liquida sulla superficie", ha detto Shostak. Tutto ciò ha suggerito che se avessimo una compagnia cosmica intelligente nell'universo, non sarebbe stato su Marte - o anche nel nostro sistema solare, ha spiegato..

In effetti, il violento episodio descritto da Welles è di gran lunga lo scenario meno probabile di come gli esseri umani potrebbero incontrare per la prima volta la vita extraterrestre, secondo lo scrittore scientifico Michael Wall, autore di "Out There: A Scientific Guide to Alien Life, Antimatter and Human Space Travel ( For the Cosmically Curious) "(Grand Central Publishing, 11 novembre 2018).

Microbi alieni, non mostri alieni

Un attacco alieno militaristico coinvolgerebbe extraterrestri che non sono solo intelligenti e tecnicamente avanzati, ma che sanno anche che gli esseri umani esistono e possono viaggiare nel nostro sistema solare, ha detto Wall. Affinché ciò avvenga, dovrebbe essere necessario un numero improbabile di variabili. Una possibilità più forte è che il nostro primo incontro con la vita aliena avverrà attraverso la ricerca di microbi da altri mondi, che hanno molte più probabilità di essere comuni in tutto il cosmo rispetto agli organismi intelligenti, ha detto Wall, che è uno scrittore senior del sito gemello Space .com.

Oggi, è molto più probabile che un annuncio sulla scoperta di microbi extraterrestri promuova il fascino che il panico, ha detto..

"Con tutte le notizie sugli esopianeti [pianeti al di fuori del nostro sistema solare], le persone sono pronte per questo", ha detto Wall. "Coloro che prestano attenzione sanno quanti immobili abitabili ci sono là fuori. E ha senso che se c'è qualcosa là fuori sarebbe microbico".

Tuttavia, anche se i microbi potrebbero essere i primi "alieni" che incontreremo, ciò non esclude la possibilità di rilevare comunicazioni extraterrestri intelligenti, ha detto Shostak. [Saluti, terrestri! 8 modi in cui gli alieni possono contattarci]

Intercettazioni sugli alieni

SETI analizza quotidianamente i cieli alla ricerca di segnali radio che potrebbero essere prodotti da forme di vita intelligente. E anche se probabilmente c'è vita molto meno intelligente nell'universo di quella microbica, gli extraterrestri intelligenti potrebbero potenzialmente trasmettere la loro presenza su distanze molto maggiori.

"I microbi possono produrre ossigeno nell'atmosfera. Ma la vita intelligente potrebbe creare laser giganti o radiotrasmettitori, quindi potresti essere in grado di sentirli da più lontano", ha detto Shostak.

Un modo in cui potremmo trovare alieni lontani è attraverso il rilevamento dei loro segnali radio, oggetto delle instancabili ricerche del SETI utilizzando l'Allen Telescope Array all'Hat Creek Radio Observatory in California. Ma SETI sta anche costruendo apparecchiature per la ricerca di possibili segnali extraterrestri prodotti dai raggi laser, ha detto Shostak.

Naturalmente, trovare questi segnali richiede che i presunti alieni intelligenti li stiano puntando nella nostra direzione generale. Tuttavia, Shostak è fiducioso che uno di questi segnali verrà rilevato prima di quanto pensi.

"Scommetto a molte persone una tazza di caffè che troveremo qualcosa entro due dozzine di anni", ha detto Shostak. "E questo perché l'attrezzatura sta migliorando sempre di più."

Un primo incontro con E.T. tramite microbi o trasmissioni di segnali lontani sarebbe sicuramente molto meno spaventoso che sentire di creature tentacolari armate di armi che danno fuoco alle nostre città. Dopo la trasmissione, Welles ha affermato di non avere idea che la gente avrebbe preso il programma così seriamente; si scusò dicendo "è stata un'esperienza terribilmente scioccante rendersi conto di aver causato un terrore così diffuso", ha riferito il Daily Princetonian il 1 ° novembre 1938.

Nota del redattore: questo articolo è stato corretto per notare che Orson Welles non ha interpretato l'annunciatore nella trasmissione radiofonica (Welles si è esibito come narratore e come personaggio del professor Richard Pierson).

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