Yurii Mongol
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Si prevede che un pezzo di Africa orientale si stacchi dal continente principale tra decine di milioni di anni. E se hai bisogno di prove, non guardare oltre la Rift Valley del Kenya, dove una lacrima gigante e spalancata si è aperta a seguito di forti piogge e attività sismica, secondo Face2Face Africa.
L'enorme crepa è apparsa il 19 marzo e misura più di 15 metri di larghezza e diverse miglia di lunghezza, hanno riferito Face2Face Africa e altre fonti di notizie. Inoltre, sta ancora crescendo più a lungo.
La spaccatura è probabilmente un segno di cose a venire mentre la tettonica delle placche sotto l'Africa si riorganizza. La maggior parte dell'Africa si trova in cima al piatto africano. Tuttavia, un lungo pezzo verticale dell'Africa orientale si trova in cima alla placca somala. Questo punto in cui le due placche si incontrano è noto come East African Rift, che si estende per una sorprendente 1.800 miglia (3.000 chilometri), o circa la distanza da Denver a Boston. [50 fatti interessanti sul pianeta Terra]
Per evitare confusione (dato che l'Africa non si trova su un solo piatto), i ricercatori chiamano il piatto gigante africano il piatto nubiano. In sostanza, le tavole nubiane e somale vengono divise in due, secondo un pezzo in The Conversation di Lucia Perez Diaz, ricercatrice post-dottorato presso il Fault Dynamics Research Group della Royal Holloway, Università di Londra..
Ecco come due placche si dividono: la litosfera, che è suddivisa in placche tettoniche, è composta dalla crosta terrestre e dalla parte superiore del mantello. Quando la litosfera sperimenta forze di trazione, diventa più sottile, fino a quando non si rompe, ha scritto Perez Diaz. Questa rottura ha già portato alla formazione della Rift Valley.
Il processo di rottura è spesso accompagnato da attività sismica e vulcanismo. Nel caso dell'East African Rift, un grande pennacchio di mantello sotto la litosfera lo indebolisce, permettendogli di allungarsi, ha detto Perez Diaz.
Le crepe portano a formazioni terrestri riconoscibili, ovvero una serie di depressioni circondate da terreni più alti. L'East African Rift ha una serie di valli spaccate che possono essere viste dallo spazio. Tuttavia, non tutte queste fratture si sono formate contemporaneamente. Piuttosto, hanno iniziato nel nord dell'Etiopia circa 30 milioni di anni fa e si sono diffusi a sud verso lo Zimbabwe a una velocità media compresa tra 1 e 2 pollici (2,5 e 5 centimetri) all'anno, ha detto Perez Diaz.
Mentre le placche somala e nubiana si separano, la regione può subire terremoti, come ha fatto nel Kenya sudoccidentale la scorsa settimana. La gigantesca crepa ha strappato la trafficata strada Mai Mahiu-Narok in due e ha diviso le case, inclusa la casa di una donna di 72 anni che stava cenando con la sua famiglia quando è successo, secondo Face2Face Africa.
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