Jacob Hoover
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Super ragni
I ragni sono creature incredibilmente diverse. Possono essere le dimensioni del punto alla fine della frase ... o le dimensioni del tuo viso. Possono vivere nei deserti, ai tropici, in Siberia e persino sott'acqua. Possono essere docili o mortali, abitazione terrestre o ragnatele.
Per evidenziare gli incredibili risultati degli aracnidi, il biologo Stefano Mammola dell'Università di Torino ei suoi colleghi hanno raccolto 99 dei loro record più sbalorditivi in una pubblicazione sulla rivista ad accesso libero PeerJ. È un elenco di ampio respiro, ma abbiamo scelto 21 delle nostre voci preferite e le abbiamo abbinate a immagini dei ragni che meritano un po 'di riconoscimento. Questi documenti potrebbero farti vedere gli aracnidi sotto una luce completamente nuova.
Il più grande ragno fossile
Ora ecco una nuova svolta in Jurassic Park: il più grande ragno fossile mai trovato proviene dalla metà di quell'era, da circa 163 milioni a 174 milioni di anni fa.
La specie è Mongolarachnidae jurassica. Trovato fossilizzato nella Mongolia interna, in Cina, questa specie aveva una lunghezza del corpo di 0,7 pollici (1,65 centimetri) e gambe lunghe fino a 2,4 pollici (6 cm).
Il più antico ragno fossile
I ragni sono vecchie anime a otto zampe. Questi aracnidi hanno assistito alla rottura di Pangea, all'ascesa e alla caduta dei dinosauri e all'espansione e al ritiro delle calotte polari. I più antichi ragni fossilizzati risalgono a circa 300 milioni di anni fa, con il trofeo per il più vecchio che va a una specie chiamata Palaeothele montceauensis. Scoperto a Montceau-les-Mines, in Francia, il fossile mostra l'impressione di un ragno lungo circa 0,5 pollici (1,2 centimetri).
La più grande famiglia
Il premio per le riunioni familiari più ingombranti va a ... Saltidicae! Questo gruppo, meglio conosciuto come i ragni saltatori, comprende più di 6.000 specie individuali. I ragni saltatori sono un gruppo affascinante. Hanno la migliore visione di tutti i ragni e spesso mettono in scena fantastici spettacoli di accoppiamento, completi di danze sgargianti. Un piccolo ragno saltatore sfocato in Inghilterra ha persino imparato a saltare a comando.
La maggior parte dei nomi costellati di stelle
Non lo sapranno mai, ma un gruppo di "ragni con la faccia sorridente" trovato nei Caraibi ora vanta moniker stellati.
I ricercatori e gli studenti dell'Università del Vermont hanno fornito sei nuove specie di Spintharus nomi di ragni per onorare coloro che si erano battuti per i diritti umani e avevano messo in guardia contro il cambiamento climatico. Questi ragni sono noti per i loro segni distintivi, che assomigliano un po 'a una faccia felice. Gli individui onorati dagli aracnidi? Capiscili da questi nomi scientifici: Spintharus davidattenboroughi, S. barackobamai, S. michelleobamaae, S. davidbowiei, S. leonardodicaprioi, e S. berniesandersi. (I ricercatori hanno anche chiamato una specie, Spintharus skelly, dopo un gatto domestico.)
Web più grande
Il ragno della corteccia di Darwin (Caerostris darwini) gira le sue ragnatele attraverso fiumi, stagni e laghi, alla ricerca di insetti che svolazzano sull'acqua. Per necessità, queste reti possono essere enormi - fino a 30 piedi quadrati (2,8 metri quadrati) di superficie e circa 82 piedi (25 m) di diametro. È un sacco di lavoro per un piccolo ragno: le femmine misurano circa 2,5 cm di lunghezza del corpo e i maschi solo un quarto di pollice (6 millimetri).
Le ragnatele sono anche estremamente resistenti ed elastiche, hanno scoperto i ricercatori. Uno studio del 2010 ha rivelato che la seta del ragno è circa due volte più elastica di altri ragni correlati che tessono ragnatele più piccole. Era anche 10 volte più resistente del Kevlar alla rottura per essere allungato.
Apertura della gamba più lunga
Heteropoda maxima, il cacciatore gigante, a volte è considerato il più grande ragno sulla Terra. Questi ragni, che si trovano in Laos, sono più sottili del mangiatore di uccelli Golia, ma vantano regolarmente un'apertura delle gambe di almeno 30 cm. Questo aracnide delle dimensioni di un piatto da portata non gira le ragnatele; invece, insegue la sua preda, consegnando un morso velenoso. Fortunatamente, il veleno non è molto pericoloso per gli esseri umani, causando solo un lieve dolore e gonfiore.
Il ragno più piccolo
Un po 'meno terrificante del mangiatore di uccelli o del cacciatore Patu digua, il più piccolo ragno mai registrato. Questo pipsqueak è solo 0,01 pollici (0,37 millimetri) di lunghezza totale, secondo un articolo del 1977 in American Museum Novitates. I ragni sono così piccoli che studiarli è una sfida, secondo quel documento. Un microscopio ottico non è abbastanza potente da consentire ai ricercatori di vedere le loro caratteristiche più minuscole, quindi è necessario utilizzare invece la microscopia elettronica a scansione.
Zanne più lunghe
Il premio più lungo dalle zanne alla taglia del corpo va a Myrmarachne ragni. Ricorda il Salticidae ragni saltellanti e il loro enorme albero genealogico? Bene, Myrmarachne occupare uno dei rami più strani. Questi ragni sembrano quasi esattamente delle formiche, un adattamento che li aiuta a evitare i predatori che amano i ragni. Maschio Myrmarachne i ragni hanno anche enormi zanne, più lunghe della testa e del torace messi insieme.
Le più grandi ghiandole velenifere
La maggior parte dei ragni ha una qualche forma di veleno, ma pochissimi sono effettivamente pericolosi per l'uomo; il veleno di ragno viene generalmente iniettato in piccole quantità negli insetti o in altre piccole prede, quindi il punto non è ferire le persone. Il Phoneutria il genere dei ragni vagabondi brasiliani è un'eccezione. Il loro veleno è in grado di uccidere un essere umano, in parte perché le loro grandi ghiandole velenifere danno un sacco di colpi. Le loro ghiandole velenifere possono avere dimensioni fino a 0,4 pollici (10,2 mm) per 0,1 pollici (2,6 mm). Ma i ragni vagabondi in genere non iniettano tutto il loro veleno in una volta, quindi la possibilità che un morso uccida effettivamente una persona è bassa.
Il ragno più pesante
Con un nome comune come il mangiatore di uccelli Golia, non sorprende che Theraphosa blondi pesa come il ragno più massiccio del pianeta. Questi ragni sono noti per crescere fino a 6 once (170 grammi), con un'apertura delle gambe fino a 1 piede (30 cm) e corpi delle dimensioni di un pugno chiuso. I mangiatori di uccelli Goliath sono in grado di mangiare gli uccelli, ma poiché cacciano principalmente a terra, la loro preda principale sono i grandi lombrichi, anche se mangiano anche rane e insetti.
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