Jacob Hoover
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A South by Southwest, la domanda non è se vedremo mai auto autonome sulla strada. Non è nemmeno quando: la maggior parte degli esperti qui pensa che mancano solo un paio d'anni. La vera domanda è: ne avrai mai uno? In questo momento la risposta sembra essere "no" o, generosamente, "forse".
Le auto autonome, in particolare quelle elettriche, potrebbero fare una grande differenza nella cultura della guida. Secondo il dottor Frederick Soo della società di tecnologia per auto intelligenti Nauto, l'auto media rimane parcheggiata per il 96 percento della sua vita. Quando è in movimento, solo il 2 percento di tutta l'energia che spende va effettivamente a trasportare una persona dal punto A al punto B. Non è un uso molto efficiente della tecnologia o dello spazio.
Ma immagina una flotta di auto elettriche autonome che forniscono un servizio su richiesta. Nelle città questo ha molto senso, perché non avresti sempre bisogno di un'auto - occuperebbe solo spazio in un vialetto o in un garage. In questo scenario, società simili a Uber o Lyft opererebbero e manterrebbero le flotte. Non saresti un autista; saresti un cliente.
Non tutti pensano che le auto autonome porteranno a quel futuro. Ci sono alternative, come famiglie diverse che possiedono un "pezzo" di un singolo veicolo che condividono. Ma la maggior parte delle discussioni a SxSW si è concentrata sull'idea di flotte di auto di servizio.
Se ciò accade, ci sarà meno traffico? Non necessariamente, dicono gli esperti. Le auto autonome hanno lo straordinario potenziale di dare mobilità a persone che altrimenti ne sarebbero prive, come anziani, disabili o bambini. Ma ciò significa anche che potrebbero esserci più veicoli sulla strada. Il ride-sharing, le navette e gli autobus potrebbero aiutare, ma potremmo guardare a un futuro di ingorghi robotici.
Tra i lati positivi, i robot sono generalmente più bravi a gestire il traffico rispetto alle persone. Attraverso la comunicazione tra loro o persino con le infrastrutture cittadine, possono scegliere percorsi alternativi che accelereranno i viaggi e ridurranno la congestione. Forse la cosa più interessante di questo futuro è che c'è ancora molto che non sappiamo.