Pedeorelha | Sarò scioccato se guido un'auto elettrica in una grande pozzanghera?

Thomas Dalton
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Galleria di immagini della batteria Anche quando sono vecchie e deteriorate, le batterie dell'auto non scuotono il conducente quando si bagnano. Guarda altre immagini della batteria. Russell Sadur / Getty Images

C'è molta disinformazione in giro sui pericoli presentati dalle auto elettriche o ibride. Diversi articoli di notizie hanno suggerito che le squadre di vigili del fuoco e di soccorso affrontano una seria possibilità di essere fulminate se tagliano i cavi di un'auto elettrica, o che potrebbero essere fulminate semplicemente toccando una macchina del genere se è parzialmente o completamente immersa nell'acqua. Questi articoli stanno gonfiando al massimo il pericolo. Non c'è un solo caso registrato di un soccorritore che ha subito una scossa mentre districava qualcuno da un veicolo elettrico o ibrido schiantato - sommerso o meno.

Questo ci porta alla domanda se una grande pozzanghera possa interagire con le batterie del veicolo o il sistema elettrico e causare una scossa al conducente di un'auto elettrica - sicuramente nessuno progetterebbe un'auto che potrebbe scuotere le persone in modo casuale se è guidata in pioggia, vero? Ma considera un'auto elettrica o ibrida che esiste da 10 o 15 anni. A questo punto, a seconda della posizione geografica del proprietario,

è probabile che sia stato esposto a pioggia, neve, sale stradale, caldo e umidità. Cosa succede quando il veicolo inizia ad arrugginirsi? Potrebbe andare storto qualcosa che potrebbe consentire uno shock?

-Ci sono sicuramente problemi di sicurezza da considerare con un'auto elettrica, quindi daremo uno sguardo alle caratteristiche di sicurezza che le case automobilistiche hanno integrato nelle auto elettriche e ibride per prevenire lesioni legate all'elettricità e perché è improbabile che l'acqua possa mai provocare uno shock da parte di un'auto elettrica.

Le auto elettriche e ibride sono più sicure dei veicoli a gas in una situazione di emergenza? E la sicurezza dei meccanici automobilistici? Cosa dovresti sapere sulla sicurezza dei veicoli elettrici? Potresti rimanere scioccato da ciò che trovi nella pagina successiva.

Le auto ibride come questa Prius utilizzano potenti pacchi batteria, ma sono protette dagli elementi, quindi non c'è rischio di urti legati alla pioggia. Toyota / Getty Images

Sia i veicoli ibridi che quelli elettrici utilizzano pacchi batteria grandi e potenti per alimentare i motori elettrici. Questi pacchi batteria generano tensioni molto più elevate rispetto alle batterie da 12 volt nella maggior parte delle auto. Ad esempio, il pacco batteria della Toyota Prius funziona a una tensione superiore a 200 volt e altri veicoli hanno sistemi di batterie in grado di generare 300 o più volt [fonte: batteria Toyota Prius]. Se qualcuno toccasse i cavi di alimentazione o un cortocircuito in qualche modo deviasse l'alimentazione su una persona, il livello di tensione sarebbe sicuramente abbastanza alto da essere letale.

I meccanici automobilistici e i soccorritori devono essere consapevoli dei rischi e adottare le adeguate precauzioni di sicurezza; tuttavia, questo non significa che i veicoli elettrici siano più pericolosi dei veicoli a gas. Sono solo pericolosi in un modo diverso. Se è stato rotto, un serbatoio pieno di benzina aggiunge un grande pericolo a una situazione di soccorso, proprio come un pacco batteria rotto o una linea di alimentazione esposta rappresentano un rischio. La maggior parte delle auto elettriche e ibride dispone di ampi sistemi di sicurezza che interrompono automaticamente l'alimentazione e isolano i pacchi batteria quando rilevano una collisione o un cortocircuito. Gli interruttori automatici, spesso situati in uno scomparto sotto il cofano, fanno scattare e disconnettono il flusso di corrente in caso di sovratensione o cortocircuito. Se un'auto è immersa nell'acqua e una parte di quell'acqua entra nel sistema elettrico, gli interruttori di circuito scattano. Anche il semplice spegnimento dell'auto interrompe il flusso di corrente dalle batterie al motore, quindi i cavi ad alta tensione che li collegano rimangono senza alimentazione. Per una maggiore sicurezza, i cavi ad alta tensione sono di colore arancione brillante - un indicatore visivo per evitare il contatto.

C'è un pericolo che potresti non aspettarti mescolando acqua e auto elettriche insieme. Se l'acqua entra in contatto con il nichel-

idruro metallico nelle celle della batteria, la reazione chimica risultante forma idrogeno. Se si accumula abbastanza idrogeno, potrebbe causare disorientamento e vertigini e potrebbe anche portare a un'esplosione. Questo è davvero solo un problema per le squadre di soccorso che hanno a che fare con batterie rotte e possono gestirlo facilmente ventilando adeguatamente il relitto.

Quindi, ora sappiamo che le auto elettriche sono sicure in una situazione di emergenza se vengono prese alcune precauzioni di base. Ma potresti subire shock o danneggiare i componenti elettrici semplicemente guidando attraverso una grande pozzanghera? Per dirla semplicemente, la risposta è no. Leggi la pagina successiva per scoprire perché.

Questa vettura in sezione mostra la posizione del pacco batteria di una Toyota Prius del 2004, proprio dietro il sedile posteriore. Cultura automobilistica / Getty Images

Per capire perché l'acqua non disturba le batterie o il motore di un'auto elettrica, considera innanzitutto il fatto che ogni macchina che hai guidato ha un impianto elettrico. Funzionava a tensioni molto più basse, utilizzava un diverso tipo di batteria e serviva a uno scopo diverso dal sistema di un'auto ibrida, ma il principio è lo stesso. Tutte le auto hanno batterie e sistemi elettrici, ma non vanno in cortocircuito né scuotono nessuno sotto la pioggia. Anche la presenza di acqua sui terminali della batteria, generalmente causa solo corrosione, non un effetto catastrofico immediato. Infatti, in diversi modelli, in particolare alcuni veicoli Chrysler, la batteria da 12 volt è montata dietro il pneumatico anteriore, vicino al fondo dell'auto, dove è spesso esposta all'acqua e ad altri detriti stradali.

Le batterie per auto ibride ed elettriche sono un po 'diverse. Sono più grandi, hanno più celle e contengono nichel-metallo idruro invece di piombo-acido. Alcune batterie sono realizzate utilizzando la tecnologia agli ioni di litio; tuttavia, le batterie agli ioni di litio non sono molto comuni nelle auto, non ancora, comunque. Nella configurazione più tipica, le batterie sono poste dietro il sedile posteriore, a volte in una sezione chiusa vicino al bagagliaio. Nella Toyota Highlander SUV Hybrid, il pacco batteria si trova sotto il sedile posteriore, imbullonato a una traversa strutturale. Nei primi modelli Toyota Prius, il pacco batteria era montato a filo con lo schienale del sedile posteriore. Il punto è che, in una tipica auto elettrica o ibrida, il pacco batteria di solito non è vicino a un'area in cui potrebbe essere spruzzato con l'acqua dalla strada.

D'altra parte, in alcuni modelli il pacco batteria è montato vicino alla parte inferiore dell'auto. Cosa poi? I veicoli ibridi prodotti negli Stati Uniti hanno un pacco batteria racchiuso in un guscio metallico sigillato. Il guscio è isolato elettricamente dalla corrente che fluisce dalle batterie e solitamente è ricoperto da una moquette o da un pannello interno. Anche se il guscio è in metallo, se si bagna, è trattato per resistere alla corrosione.

Nel caso in cui l'acqua entri effettivamente nel guscio, non c'è ancora molto di cui preoccuparsi. Le batterie al nichel-metallo idruro utilizzate negli attuali ibridi e nelle auto elettriche sono celle sigillate esenti da manutenzione, quindi nulla entra o esce. Le sostanze chimiche all'interno sono progettate per formare un gel, quindi non si rovesciano anche se le batterie si rompono in un incidente. In condizioni operative normali, è praticamente impossibile che l'acqua entri in contatto con le batterie stesse. Le linee ad alta tensione che trasportano la corrente sono analogamente protette e isolate.

La linea di fondo: non preoccuparti di schivare le pozzanghere nella tua Prius.

Per ulteriori informazioni su veicoli ibridi ed elettrici, batterie e altri argomenti correlati, seguire i collegamenti nella pagina successiva.

Esposto sul campo da golf

Gli addetti alla manutenzione che lavorano su golf cart elettrici - che hanno i pacchi batteria posizionati in una posizione più esposta rispetto a un veicolo stradale - bagnano regolarmente i carrelli per rimuovere erba, fango e altri detriti. Anche questo getto d'acqua diretto non causa alcun danno reale alle batterie.