L'acquisto di un ibrido ripagherà davvero?

Galleria di immagini: auto ibride La Toyota Prius mostrata qui è un ibrido completo che impiega un motore elettrico alimentato da batterie per ridurre le emissioni causate dal suo motore a combustione interna. Guarda altre foto di auto ibride. Kristen Hall-Geisler

Lo stato attuale dell'ambiente, i prezzi del gas e la dipendenza dal petrolio straniero sono solo alcune delle cose che fanno notizia in questi giorni. Stanno anche spingendo le persone a considerare la possibilità di acquistare un'auto ibrida o un SUV come prossimo acquisto di un veicolo. Tuttavia, i veicoli ibridi sono spesso più costosi delle loro controparti non ibride, il che porta alcuni consumatori a chiedersi se l'acquisto di un ibrido possa mai davvero ripagare. La risposta breve è: dipende da cosa compri, da dove vivi e da come guidi.

Innanzitutto, parliamo di cosa sia effettivamente un ibrido. Un'auto ibrida completamente elettrica a gas ha due fonti di alimentazione: un motore a combustione interna che funziona a benzina e un motore elettrico che funziona a batterie. Questi modelli possono funzionare con energia elettrica solo per diverse miglia a velocità cittadine, di solito fino a circa 40 miglia all'ora (64 chilometri all'ora), prima che il motore a benzina debba entrare. Esempi di ibridi completi includono la Toyota Prius e la Ford Fuga ibrida.

Gli ibridi leggeri (o assistiti) hanno anche un motore a combustione e un motore elettrico, ma funzionano solo contemporaneamente. Il motore elettrico assiste il motore a combustione aggiungendo la sua potenza per aiutare a risparmiare energia, ma l'auto non può funzionare solo con energia elettrica. Esempi di ibridi leggeri includono Chevy Malibu Hybrid e Honda Insight.

Il costo degli ibridi varia notevolmente, a seconda dell'auto e del tipo di sistema ibrido che utilizza. Ad esempio, una berlina di lusso completamente ibrida di Lexus costerà un po 'di più del sistema ibrido leggero nella Honda Insight economicamente orientata.

Su tutta la linea, le ibride di qualsiasi tipo otterranno un chilometraggio migliore rispetto ai loro cugini di auto non ibride. La Ford Escape convenzionale del 2009 ottiene 20 miglia per gallone (8,5 chilometri al litro) in città e 28 miglia per gallone (11,9 chilometri per litro) in autostrada, secondo l'Environmental Protection Agency (EPA). La versione ibrida dello stesso SUV ottiene 34 miglia per gallone (14,5 chilometri per litro) in città e 31 miglia per gallone (13,2 chilometri per litro) in autostrada. I camion di grandi dimensioni con un basso consumo di carburante possono ottenere un aumento dell'efficienza del carburante da un semplice sistema ibrido leggero con tecnologia di assistenza elettrica e start-stop.

Ma quando, se mai, i risparmi sul gas saranno ripagati se gli ibridi hanno un prezzo di bolletta più alto per cominciare? Il costo di un ibrido raffredderà questa nascente mania della guida verde? Facciamo il punto dei vantaggi e degli svantaggi per scoprire se la guida ecologica vale il colpo per il portafoglio.

Contenuti

1. Incentivi ibridi
2. Costi ibridi
3. Determinazione del prezzo di un'auto ibrida

Gli incentivi fiscali possono aiutare a compensare il costo di acquisto di un ibrido come Honda Insight mostrato qui. Kristen Hall-Geisler

Usare meno benzina ed emettere meno sostanze inquinanti fa bene all'ambiente, ma la tecnologia che lo rende possibile è piuttosto costosa. Il governo degli Stati Uniti vuole aiutare ad alleviare i danni al tuo portafoglio quando stai pensando di acquistare un veicolo più efficiente nei consumi. Le agenzie federali e statali offrono incentivi (oltre ad aiutare l'ambiente) che possono aiutare.

Il modo più ovvio per tagliare quel costo iniziale è attraverso incentivi fiscali. Il governo federale degli Stati Uniti offre crediti d'imposta fino a circa $ 3.000, a seconda del veicolo e della data di acquisto. Il programma è stato progettato per suscitare interesse per la nuova tecnologia dei sorseggiatori di benzina, quindi man mano che i veicoli diventano più popolari, i crediti verranno gradualmente eliminati.

Un certo numero di singoli stati offrono i propri incentivi oltre ai crediti federali. Lo stato dell'Oregon, ad esempio, offre crediti propri per un totale di $ 1.500 per alcuni veicoli. La California offre uno sconto fino a $ 5.000 per l'acquisto di un ibrido. Altri stati, inclusa la Georgia, offrono incentivi non monetari come l'uso gratuito di corsie per veicoli ad alta occupazione (HOV), indipendentemente dal numero di passeggeri nel veicolo.

Anche il risparmio di carburante dei veicoli ibridi offre risparmi significativi, soprattutto quando i prezzi della benzina sono alti, come lo erano nell'estate del 2008. Anche alcuni problemi di riparazione sono ridotti al minimo: la frenata rigenerativa, ad esempio, riduce l'usura delle pastiglie dei freni, poiché il sistema rigenerativo rallenta l'auto prima che le pastiglie tocchino i rotori. Invece di sostituire le pastiglie dei freni di un veicolo ogni 10.000 miglia (16.093 chilometri), i proprietari possono sostituirle ad intervalli, diciamo, di 50.000 miglia (80.467 chilometri).

Tutti questi incentivi, insieme a tutta quell'aria pulita, sono ottimi, ma quali sono gli svantaggi di possedere un veicolo ibrido? Continua a leggere per ricevere le (un po ') cattive notizie.

Il cruscotto di questa Ford Escape Hybrid mostra come il motore elettrico funziona in tandem con il motore a combustione interna per risparmiare energia e ridurre le emissioni nocive. Kristen Hall-Geisler

Un aspetto non così bello dell'acquisto di un ibrido è quel premio ibrido iniziale, che può finire per costarti diverse migliaia di dollari in più rispetto a un'auto convenzionale. Questo importo è sceso dal premio dei primi giorni degli ibridi, ma è ancora un fattore significativo quando si decide di acquistare un'auto, anche con incentivi finanziari.

Un altro costo da considerare è il carburante. Quando il gas è a buon mercato, ci vorrà più tempo per recuperare il prezzo di acquisto iniziale più alto di un ibrido. Quando il gas è costoso, il premio viene recuperato più rapidamente, ma tutti continueranno a sentire dolore alla pompa, indipendentemente dalla loro trasmissione.

Un malinteso comune è che le batterie alla fine dovranno essere sostituite e, quando lo faranno, saranno proibitive. Bene, la parte costosa è corretta. Le batterie high-tech utilizzate nei veicoli ibridi, sia che si tratti di vecchie batterie al nichel-metallo idruro (NiMH) di riserva o agli ioni di litio all'avanguardia, sono piuttosto costose. Detto questo, le case automobilistiche hanno testato le batterie nei laboratori e per strada per assicurarsi che il consumatore ottenga il valore dei suoi soldi. I pacchi batteria sono durati quasi 200.000 miglia (321.869 chilometri) in alcune delle Honda Insights originali, e Ford garantisce le loro batterie fino a 10 anni o 150.000 miglia (241.402 chilometri), anche se i loro veicoli di prova non hanno mai richiesto un cambio della batteria.

Diamo un'occhiata ad alcuni esempi per mostrare come funziona tutto questo nel mondo reale.

Supponiamo che nel 2009 compreremo una Honda Civic nuova di zecca. Questa particolare auto ha una versione convenzionale e una versione ibrida, e siamo interessati a ridurre la nostra impronta di carbonio, ma il nostro albero dei soldi non sta ancora producendo così tanto frutta come vorremmo. Possiamo permetterci di diventare verdi?

Per mantenerlo semplice, inizieremo con le versioni base della berlina Civic del 2009, che costa $ 15.505, e della berlina ibrida Civica del 2009, a $ 23.650. È un premio di $ 8.145. L'ibrido Civico è stato popolare sin dalla sua introduzione, quindi il suo incentivo federale è già stato gradualmente eliminato. Ma viviamo in Oregon, quindi otteniamo un credito di $ 1.500, che riduce il premio a $ 6.645.

La Civic regolare ottiene 25 miglia per gallone (10,6 chilometri al litro) in città e 36 miglia per gallone (15,3 chilometri al litro) in autostrada, mentre la Civic ibrida ottiene 40 mpg (17 chilometri al litro) sulle strade cittadine e 45 mpg (19,1 chilometri per litro) in autostrada. Secondo le stime dell'Environmental Protection Agency (EPA), l'ibrido ci farà risparmiare circa $ 300 all'anno in costi di carburante e prevediamo di mantenere l'auto per sette anni, in modo che equivalga a $ 2.100 di risparmio. Ciò riduce ulteriormente il premio, a $ 4.545. Se i prezzi del gas salgono nella fascia di $ 4, come hanno fatto regolarmente nel 2008, il risparmio di carburante raddoppia a circa $ 650 all'anno, il che riduce il premio a $ 2.095 se teniamo l'auto per sette anni.

Tieni presente che alcuni veicoli ibridi sono più economici, hanno un premio inferiore o possono beneficiare di più incentivi. Inoltre, alcuni ibridi sono molto più costosi e potrebbero non recuperare mai il premio iniziale, ma ridurranno l'impatto sull'ambiente.

I singoli conducenti possono anche svolgere un ruolo nel costo del premio: nella vita reale, i conducenti possono ottenere un chilometraggio molto più elevato dai loro veicoli guidando con attenzione e sfruttando appieno il motore elettrico in un ibrido completo. Alcuni acquirenti stanno acquistando auto ibride ora come copertura contro l'aumento dei prezzi della benzina in futuro, una mossa che funziona meglio se intendono mantenere le auto per almeno cinque anni.

Gli ibridi stanno ora colpendo il mercato a tutti i prezzi, compresi alcuni sotto i $ 20.000. Alla fine della giornata, tuttavia, la maggior parte degli acquirenti troverà l'auto che desidera guidare a un prezzo che può permettersi.

Per ulteriori informazioni sulle auto ibride, dai un'occhiata ai link nella pagina successiva.

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fonti

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• FuelEconomy.gov. (9 aprile 2009) http://www.fueleconomy.gov/
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• Sala stampa Toyota USA. Blog Toyota Open Road. "Fare i numeri ibridi". 30 gennaio 2009. (6 aprile 2009) http://pressroom.toyota.com/pr/tms/doing-the-hybrid-numbers.aspx