Studio ampiamente pubblicizzato sulla mutazione genica dei bambini CRISPR ora ritirato per errori

  • Joseph Norman
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Uno studio ampiamente pubblicizzato che suggerisce che i primi bambini modificati geneticamente potrebbero avere una durata di vita più breve è stato ritirato a causa di errori cruciali nell'analisi.

Lo studio, originariamente pubblicato il 3 giugno sulla rivista Nature Medicine, ha mostrato che una mutazione genetica che protegge dall'infezione da HIV era collegata a un aumento del rischio di morte prima dei 76 anni, precedentemente segnalato. Questa mutazione, nota come CCR5-delta 32, è la stessa modifica genetica che uno scienziato cinese ha tentato di apportare a due gemelli nati l'anno scorso, in un esperimento molto controverso che utilizza la tecnologia CRISPR.

Al momento della pubblicazione dello studio, gli autori del documento Nature Medicine hanno affermato che il lavoro ha sottolineato le preoccupazioni sull'uso della tecnologia di modifica genetica negli esseri umani.

Tuttavia, gli errori tecnici nel documento di Nature Medicine hanno indotto gli autori a sottostimare il numero di persone nella loro popolazione che avevano la mutazione CCR5-delta 32, secondo Nature News. L'errore influisce direttamente sul risultato principale e quindi invalida la conclusione, secondo la nota di ritrattazione pubblicata l'8 ottobre su Nature Medicine.

"Sento di avere la responsabilità di mettere le cose in chiaro per il pubblico", ha detto a Nature News l'autore principale dello studio Rasmus Nielsen, genetista della popolazione presso l'Università della California, Berkeley..

Tuttavia, la ritrattazione dell'attuale articolo non significa che le modifiche al gene CCR5, come quelle tentate nei bambini CRISPR, siano innocue.

"È molto ragionevole aspettarsi che [CCR5] possa avere una funzione preziosa che semplicemente non sappiamo come misurare. Sembra molto poco saggio eliminarlo", David Reich, genetista della popolazione presso la Harvard Medical School, che non era coinvolto nello studio originale, ha detto a Nature News.

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