Perché la NASCAR non corre sotto la pioggia?

Dopo che la pioggia ha annullato le prove e le qualifiche per la NASCAR Sprint Cup Series Bank of America 400 in North Carolina, non restava altro da fare che spingere le auto fuori dall'area del garage. Todd Warshaw / Getty Images Sport

-Alla maggior parte delle persone non piace guidare sotto la pioggia, e per una buona ragione. È difficile vedere quando la pioggia cade sul tuo parabrezza. Le condizioni di bagnato influiscono sulla capacità di frenata e di svolta. In altre parole, non è molto piacevole. Considera quanto sarebbe peggio se non avessi alcun tergicristallo del parabrezza, i tuoi pneumatici non avessero battistrada e tu percorressi l'autostrada a circa 200 miglia (321,87 chilometri) all'ora. Non dovrebbe essere troppo difficile indovinare perché i piloti NASCAR non sono troppo entusiasti di correre sotto la pioggia.

Mentre è vero che altri sport motoristici gareggiano in condizioni di pioggia e bagnato, ci sono alcuni aspetti delle corse NASCAR che rendono particolarmente difficile correre sotto la pioggia. In questo articolo, daremo uno sguardo al motivo per cui NASCAR non corre sotto la pioggia esaminando gli aspetti di sicurezza di come le gomme si comportano sotto la pioggia, cosa succede alle piste in condizioni di bagnato e come una gara annullata influisce su tutti i soggetti coinvolti.

-I giorni di pianificazione entrano in una sola gara. La pista viene testata e le vetture sono preparate per la temperatura e le condizioni previste per il giorno della gara. I piloti e l'equipaggio determinano come la macchina dovrebbe gestire e apportare modifiche per adattarsi a quella pista specifica. Quando arrivano le nuvole di pioggia, tutta quella pianificazione va fuori dalla finestra. A parte il pericolo implicato, le cattive condizioni meteorologiche hanno danneggiato la competitività complessiva dello sport.

-Per comprendere appieno perché NASCAR non corre sotto la pioggia, dobbiamo imparare come rispondono gli pneumatici e le piste alla pioggia. Diamo prima un'occhiata agli pneumatici e vediamo perché il tipico pneumatico NASCAR non è l'ideale per le condizioni di pioggia.

Contenuti

1. Pneumatici e cingoli NASCAR
2. In che modo le condizioni della pista bagnata influenzano i conducenti
3. Il prossimo giorno da corsa

I normali pneumatici che le persone usano sulle strade hanno delle scanalature, note come Filo. Queste scanalature consentono al pneumatico di convogliare l'acqua lontano dal pneumatico mentre percorrono la strada. Quando il tuo pneumatico invecchia, la mescola di gomma si consuma e i battistrada si abbassano. In condizioni di bagnato, la capacità di fermarsi diminuisce all'aumentare della profondità del battistrada. Se il battistrada è troppo basso, la tua auto può farlo idrovolante sulla strada bagnata. Ciò accade quando il pneumatico non sta facendo abbastanza contatto con la strada e invece sta sfiorando l'acqua sulla strada.

-Gli pneumatici NASCAR hanno un battistrada completamente liscio. Questi pneumatici sono progettati per avere il maggior contatto possibile sulla pista. Durante una normale gara, le auto guidano a velocità di circa 200 mph e gestiscono le forze di sterzata e l'angolo della pista. A queste velocità e condizioni, i conducenti NASCAR necessitano della maggior quantità di superficie sul pneumatico per consentire all'auto di rimanere in pista e gestire correttamente.

-I pneumatici NASCAR resistono a qualcosa chiamato angolo di scivolamento durante una gara. Quando un'auto da corsa NASCAR gira l'angolo di una pista, le gomme punteranno in una direzione, mentre la ruota andrà in una direzione leggermente diversa [fonte: Leslie-Pelecky]. Ciò fa sì che le gomme dell'auto slittino leggermente lungo la pista, consentendo al conducente di massimizzare la propria forza di sterzata. Se un pilota supera il normale angolo di slittamento, di circa 2-4 gradi, rischia di far slittare troppo le gomme sulla pista, il che può portare a una grave perdita di controllo. Le condizioni della pista bagnata aumentano questo rischio.

-Detto questo, la NASCAR ha pneumatici da pioggia, ma vengono usati raramente. La maggior parte delle condizioni meteorologiche e della pista non favoriscono l'utilizzo degli pneumatici e il mantenimento simultaneo di una gara sicura e competitiva. Andiamo alla pagina successiva e vediamo come la pioggia influisce direttamente sulle condizioni della pista.

Extra! Extra! NASCAR utilizza pneumatici da pioggia!

Nell'agosto 2008, durante la gara NAPA Auto Parts 200 a Montreal, Quebec, NASCAR ha fatto scoppiare le gomme da pioggia per la prima volta in una gara a punti. La gara è iniziata con pneumatici normali, ma è stata successivamente interrotta in modo che gli equipaggi potessero montare pneumatici da pioggia e tergicristalli. Come la maggior parte delle gare in condizioni di pioggia, la gara è stata convocata dopo il punto intermedio, ma non prima che i piloti abbiano avuto la possibilità di testare la gomma da pioggia di otto anni di Goodyear. Combattendo incidenti mancati, pozzanghere di pioggia e alcuni relitti, Ron Fellows è uscito con la storica vittoria.

I membri dell'equipaggio coprono i pneumatici durante un ritardo di pioggia NASCAR. La pioggia pone diversi rischi importanti per la sicurezza dei conducenti. Christian Peterson / -Getty Images Sport

-Ogni traccia NASCAR presenta i propri vantaggi e svantaggi. Tutti questi inconvenienti si intensificano in caso di pioggia. Quando la pioggia inizia a cadere dal cielo, anche una leggera pioggerella, la bandiera di attenzione si alza, ma di solito segue la bandiera rossa, segnalando ai conducenti di entrare ai box. Perché non continuare a correre? Tutti i fan sono lì, l'equipaggio è pronto e il pilota ha già gareggiato e potrebbe anche essere in testa. Alcune persone discutono se gli organizzatori della gara dovrebbero lasciare che la gara continui, ma tutto si riduce alla sicurezza.

Ogni traccia NASCAR è costruita in modo diverso, ma per la maggior parte rispondono tutte alla pioggia allo stesso modo. Se c'è solo un po 'di umidità in pista, è possibile che NASCAR tiri fuori i jet blower per asciugarsi dalla pista e cerchi di ricominciare la gara. Tuttavia, quando piove molto, è molto più difficile preparare di nuovo una pista. Quando piove su una pista NASCAR, l'acqua inizia a filtrare nella pista. Se continua a piovere, l'acqua alla fine si accumula sotto lo strato superiore di asfalto e cerca una via d'uscita. Man mano che l'acqua aumenta, inizia a fuoriuscire dalle giunture del binario. Questi corsi d'acqua sono chiamati piangenti.

-Questi pianti rappresentano un grave rischio per i conducenti mentre l'auto li attraversa. Per combattere questi flussi indesiderati, NASCAR utilizzerà occasionalmente delle seghe per tagliare scanalature nella pista per consentire all'acqua di fluire fuori dalla pista più rapidamente. Ciò riduce la quantità di infiltrazioni d'acqua e può aiutare a drenare la pista.

Anche se queste scanalature vengono tagliate nel binario, la mancanza di un adeguato drenaggio nel campo interno rappresenta un altro rischio. I piloti di tanto in tanto sbandano e finiscono nel campo interno, dove possono riprendersi e tornare in gara. In condizioni asciutte, un pilota può essere in grado di manovrare facilmente la sua auto fuori dal testacoda e tornare in gara, ma se l'erba è bagnata, è più probabile che il pilota si blocchi e abbia difficoltà a rimettersi al suo posto.

Quindi, non solo è più sicuro per i piloti non correre sotto la pioggia, ma impedisce loro di perdere posizione se la loro vettura è influenzata dalle condizioni. Nella pagina successiva, impareremo cosa comporta la decisione di annullare una gara, cosa succede ai possessori di biglietto quando ciò accade e come questo influisce sui risultati di NASCAR.

Questi membri dell'equipaggio stanno aspettando l'arrivo della tempesta tropicale Hannah. Pensi che si stiano preparando per il prossimo giorno di gare? Marc Serota / -Getty Images Sport

-Come abbiamo detto prima, non ci vuole molta pioggia per ritardare una gara. Quando inizia a piovere e la pista si bagna, si alza la bandiera rossa e tutti aspettano una finestra di sole, o almeno che smetta di piovere. Se ciò non accade, la gara dovrà essere riprogrammata.

La NASCAR prende le decisioni finali quando si tratta di gare sotto la pioggia e l'organizzazione ha in genere due opzioni in uno scenario di pioggia. Le regole NASCAR consentono di convocare un vincitore dopo che il punto a metà gara è stato raggiunto in condizioni meteorologiche avverse. Almeno la metà dei giri deve essere completata per chiamare un vincitore. Quindi, se alla Daytona 500 sono stati percorsi 101 giri (è una gara da 200 giri) e inizia a piovere a dirotto senza alcun segno di cedimento, NASCAR potrebbe decidere ufficialmente che la gara è stata completata e verrebbe dichiarato un vincitore.

Se la gara non ha raggiunto la metà del percorso e un ritardo della gara non cambierà le condizioni della pista, allora la gara può essere riprogrammata per un altro giorno, di solito il giorno asciutto successivo, a volte indicato come il Il prossimo giorno da corsa [fonte: Huller]. In alcuni casi, le gare sono state posticipate al prossimo weekend di gara disponibile, il che pone un problema considerando la mancanza di weekend aperti in una stagione NASCAR. Questo, ovviamente, non è un risultato desiderato per nessuno. I piloti e le squadre dell'equipaggio trascorrono molto tempo a prepararsi per la loro prossima gara e una riprogrammata limita solo il tempo di prova.

-Oltre ai piloti e ai membri dell'equipaggio, ci sono anche degli svantaggi per i proprietari di piste NASCAR, i venditori e i fan. In un normale fine settimana di gara, molti lavoratori vengono assunti appositamente per quel fine settimana per gestire le concessioni, la sicurezza del lavoro o il traffico diretto. Se una gara viene riprogrammata per il giorno successivo, che potrebbe non cadere in un fine settimana, alcuni dei lavoratori potrebbero tornare al loro lavoro a tempo pieno e quindi non essere in grado di lavorare alla gara. Ciò rappresenta un problema logistico per i proprietari di piste quando una gara viene riprogrammata: costa loro più soldi assumere persone per un altro giorno di lavoro. I venditori perdono denaro anche perché le persone sono meno disposte a stare sotto la pioggia per acquistare merci.

La pioggia può anche influenzare la pubblicità della NASCAR. Gli inserzionisti spendono centinaia di migliaia di dollari nel weekend di gara. Quelle aziende pagano per un giorno, un'ora e un pubblico di visione o ascolto previsti. Quando una gara cambia a causa di cattive condizioni meteorologiche, possono cambiare anche le condizioni del contratto pubblicitario per la gara riprogrammata. Quando le gare piove, i possessori dei biglietti possono riscattare le loro matrici per la corsa riprogrammata ma devono comunque pagare per pasti aggiuntivi, un'altra notte di soggiorno in un hotel e forse anche un giorno di salario perso.

-Chiunque sia coinvolto in una gara NASCAR non vuole mai che piova, ma questi ritardi e cancellazioni sono necessari per la sicurezza e la competitività di questo sport. Per saperne di più sulle corse NASCAR, vedere i collegamenti nella pagina successiva.

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Altri ottimi link

• NASCAR
• Stock Car Science

fonti

• Allison, Liz. La guida per ragazze alla NASCAR. Center Street. New York. 2006.
• Huller, Scott. Un po 'di traverso: una settimana all'interno di una squadra di corse NASCAR Winston Cup. Casa editrice MBI. 1999.
• Lemasters, Ron. "Molto più del giorno della gara perso quando piove a dirotto". 27 febbraio 2008. (26 novembre 2008) http://www.nascar.com/2008/news/business/02/27/rain.california.business/index.html
• Leslie-Pelecky, Diandra. La fisica della NASCAR: come fare acciaio + gas + gomma = velocità. Dutton. 2008.
• Leslie-Pelecky, Diandra. "Che cos'è un Weeper?" (20 novembre 2008). http://www.stockcarscience.com/scienceTopics/scsTrack_Weepers.php
• Martin, Mark. NASCAR for Dummies. Wiley Publishing, Inc. New York. 2000.
• Il manuale ufficiale della NASCAR BUSCH Series Grand National Division. Harper Entertainment. 1998.
• Sporting News Wire Service. "Fellows vince con pneumatici da pioggia al Road Course di Montreal". 4 agosto 2008. (28 novembre 2008). http://www.nascar.com/2008/news/headlines/bg/08/02/rfellows.montreal.winner/index.html

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