Quando una città paga per Uber piuttosto che creare un sistema di autobus

Le società di ride-sharing come Lyft e Uber stanno cambiando il modo in cui le persone si spostano nelle loro città. Robert Gauthier / Los Angeles Times / Getty Images

Negli ultimi anni Innisfil, Ontario, è cresciuta rapidamente. La città di 36.000 abitanti si trova a circa un'ora da Toronto e ha visto sorgere gruppi di nuove case tra i campi agricoli. Ma la crescita della comunità ha creato un dilemma per il governo locale. Sebbene ci sia una linea ferroviaria pendolare per Toronto e una linea di autobus provinciale che attraversa la città, molti residenti di Innisfil vivono lontano da quelle fermate e non c'erano mezzi pubblici per spostarsi all'interno della comunità tentacolare stessa. La spesa per fornire un servizio di autobus locale a tutti i luoghi in cui le persone vivono sembrava scoraggiante. Secondo uno studio di fattibilità, per creare un sistema di autobus, la città avrebbe speso $ 605.000 in dollari canadesi ($ 495.000 USD) nel primo anno per stabilire una linea di due autobus al costo di $ 17 per passeggero trasportato.

Quindi, invece, Innisfil ha escogitato un'altra soluzione. L'amministrazione comunale ha esternalizzato le sue esigenze di trasporto pubblico al servizio di corsa su richiesta Uber, stringendo un accordo in cui sovvenziona una parte delle corse degli utenti entro i confini della città.

"Siamo i primi al mondo ad andare esclusivamente in questa direzione", afferma Johnny Keogh, responsabile degli affari pubblici di Innisfil, "invece di creare un servizio di trasporto tradizionale".

Transito solo quando necessario

L'utilizzo del nuovo programma di trasporto pubblico-privato della città non è molto diverso dall'ordinare un passaggio su Uber da qualsiasi altra parte. Quando i residenti di Innisfil aprono l'app Uber sui loro telefoni e digitano la loro destinazione, un'icona offre loro l'opportunità di accedere a tariffe speciali sovvenzionate dal governo. Ci sono prezzi fissi da $ 3 a $ 5 per le corse da e verso alcuni luoghi molto utilizzati, come la stazione ferroviaria e il centro ricreativo della città. Per i viaggi tra altri punti all'interno della città, i motociclisti ricevono uno sconto di $ 5. (Il governo Innisfil analizza tutti i dettagli sul sito web della sua città.)

OK, quindi questa fermata dell'autobus remota sull'isola di Mull, in Scozia, è un po 'estrema. Ma mostra quanto possa essere difficile per coloro che vivono nelle aree rurali accedere ai sistemi di trasporto pubblico, anche quando esistono. Richard Baker / In Pictures Ltd./Getty Images

Per le persone che non hanno smartphone, la città fornisce l'accesso tramite iPad situati presso il centro ricreativo, la biblioteca e altri spazi pubblici. Il programma ha iniziato a offrire corse il 15 maggio e nella sua prima settimana ha fornito 300 viaggi totali a 141 motociclisti unici, afferma Keogh.

Il nuovo accordo con Uber ha grandi vantaggi per Innisfil, perché la città evita un grande investimento di capitale iniziale in autobus e altre infrastrutture necessarie per supportare un sistema di transito locale, nonché le spese in corso per il carburante e gli stipendi degli autisti di autobus. E sebbene la comunità abbia messo da parte $ 100.000 per coprire i sussidi, deve solo pagare per le corse che le persone effettivamente prendono.

Inoltre, Uber, che non ha risposto a una richiesta di commento via e-mail, sta condividendo i dati con il governo della città, afferma Keogh. Ciò consentirà ai funzionari di ottenere un quadro più dettagliato delle esigenze di trasporto dei residenti e di come si evolvono con la crescita della comunità.

Keogh dice che l'accordo con Uber è "la prima fase" della pianificazione del transito della città. Se la crescita continua, i funzionari potrebbero eventualmente decidere di creare un servizio di trasporto pubblico tradizionale. "Ma questo è il futuro", dice. "Per ora, questo è qualcosa che pensiamo stia funzionando finora".

Partenariati pubblico-privato

Mentre Innisfil è la prima città ad esternalizzare completamente il proprio trasporto pubblico, alcune città degli Stati Uniti stanno cercando modi per utilizzare i servizi di corsa su richiesta per aumentare i loro sistemi di trasporto pubblico. In particolare, i servizi di trasporto sono visti come una possibile soluzione per quello che i pianificatori di trasporti chiamano il problema del "primo-ultimo miglio" di portare i pendolari dalle loro case e dai luoghi di lavoro alle stazioni ferroviarie e alle fermate degli autobus nelle aree suburbane o anche meno densamente popolate. Nella contea di Pinellas, in Florida, ad esempio, la Pinellas Suncoast Transit Authority paga la metà delle tariffe Uber, fino a $ 3, per le persone in un'area scarsamente servita che hanno bisogno di un passaggio da o verso una fermata di trasporto pubblico. E a Boston, sia Uber che il suo concorrente di servizi di condivisione di corse Lyft ora forniscono corse sovvenzionate dal governo ai passeggeri disabili.

Uber ha anche recentemente annunciato che sta integrando il suo servizio con l'app Android Transit, che fornisce informazioni sul trasporto pubblico locale in quasi 50 città degli Stati Uniti. "Quando gli utenti si trovano su un Uber e la loro destinazione è vicina o a un isolato di distanza da una fermata dei mezzi pubblici, inizieremo a mostrare loro gli orari di partenza imminenti nel feed di Uber", ha spiegato l'azienda in un comunicato stampa sul suo sito web.

Sharon Feigon, direttore esecutivo dello Shared-Use Mobility Center, un'organizzazione senza scopo di lucro con sede a Chicago che promuove la collaborazione tra l'economia della condivisione e le agenzie di transito, afferma che si aspetta di vedere continui sforzi per utilizzare servizi come Uber per aumentare i sistemi di trasporto pubblico e dare loro flessibilità per soddisfare le esigenze. Ma non immagina che i servizi di corsa privata su richiesta prendano completamente il posto dei sistemi di trasporto pubblico nelle città degli Stati Uniti.

"Non c'è niente che possa battere il trasporto pubblico per spostare rapidamente grandi gruppi di persone, se si tratta di un percorso fisso", dice.

Ora è interessante Ogni anno, gli americani pagano circa 15 miliardi di dollari in tariffe di trasporto pubblico, ma questo copre solo il 35% del costo della fornitura del servizio; la maggior parte del restante 65% dei costi proviene da sussidi governativi.