Qual è lo scopo di un pretensionatore delle cinture di sicurezza?

Considerati fortunato se i pretensionatori delle cinture di sicurezza del tuo veicolo non devono mai vedere l'azione. Guarda altre foto sulla sicurezza dell'auto. © General Motors

Ecco una statistica allegra che ti fa venir voglia di portare fuori il vecchio droghiere per un giro: se vivi negli Stati Uniti, corri il rischio di 1 persona su 84 di morire in un incidente d'auto. Sebbene la scadenza per auto non regga il confronto con l'assassino numero 1, le malattie cardiache (possibilità di 1 su 5), è uno dei modi più probabili in cui ognuno di noi prenderà a calci il secchio [fonte: Parker- Papa].

La buona notizia è che se sei coinvolto in un incidente d'auto, puoi dimezzare le tue possibilità di morire semplicemente con il semplice atto di indossare una cintura di sicurezza [fonte: Centers for Disease Control]. Inoltre, più velocemente di quanto una persona possa reagire, una moderna cintura di sicurezza si ritrae con forza per regolare gli occupanti in una posizione di seduta più sicura quando gli airbag si attivano.

Come lo fa? Con un pretensionatore della cintura di sicurezza, ovviamente. Come un eroe valoroso ma tragico, il pretensionatore delle cinture di sicurezza sacrifica la sua vita in un incidente, per salvare la tua.

Considerati fortunato se i pretensionatori delle cinture di sicurezza del tuo veicolo non devono mai vedere l'azione nello scopo previsto. Se lo fanno, significa che la parte anteriore della tua auto o del tuo camion ha urtato qualcos'altro frontalmente, e piuttosto forte. È molto probabile che anche gli airbag anteriori si siano gonfiati.

Il meccanismo del pretensionatore utilizza una carica esplosiva per azionare un pistone nascosto quando i sensori rilevano la decelerazione improvvisa tipica di un incidente. Il pistone, a sua volta, aziona rapidamente la bobina attorno alla quale è avvolta la cinghia in tessuto di una cintura di sicurezza. Quella retrazione incredibilmente veloce del tessuto della cintura rimuove istantaneamente l'allentamento dalla cintura. Questa "pretensione" della cintura di sicurezza supplementare, un attimo prima della piena forza dell'impatto, tira saldamente i corpi del guidatore e del passeggero anteriore nei loro sedili. Questo li posiziona in modo da ricevere il massimo beneficio di protezione dagli airbag frontali. Aiuta anche a prevenire lo sfortunato fenomeno che gli esperti di incidenti automobilistici chiamano "sottomarino". Questo è il momento in cui lo slancio causato dall'incidente fa sobbalzare il corpo di una vittima sotto la cintura addominale e lo fa scorrere in avanti sotto il cruscotto.

Automobili e autocarri leggeri non sono l'unico luogo in cui l'uso dei pretensionatori delle cinture di sicurezza è scattato. Uno dei primi antenati dei moderni sistemi di pretensionatori automobilistici è stato quello proposto per i piloti di aerei militari negli anni '50. Nel 1958, l'inventore Royce Strickland, Jr., presentò una domanda di brevetto per un aggeggio che chiamò "bobina d'inerzia del cablaggio". Era un dispositivo esplosivo a gas che bloccava i piloti nei loro sedili di espulsione prima che venissero fatti esplodere da un aereo [fonte: Strickland].

Mentre pochi di noi dovranno mai salvarsi da un jet da combattimento colpito a metà volo, dovrebbe essere in qualche modo rassicurante sapere che una simile tecnologia dei pretensionatori delle cinture di sicurezza ci aiuterà a tenerci ancorati se mai dovessimo entrare in una collisione frontale con un'auto.

Tra i salvataggi di caschi da motociclista e cinture di sicurezza in incidenti di veicoli assortiti, probabilmente sono alla mia quinta o sesta vita in termini di gatto. Quindi imparare per questo articolo sui vari modi in cui si può "comprare la fattoria" (o semplicemente affittarla, se scendi con la semplice paralisi) dimenticandoti di indossare una cintura di sicurezza, beh, un certo macabro fascino per me. Ha anche suscitato un pensiero meno inquietante: quanto è bello che lo stesso concetto di pretensionatore utilizzato nei sedili eiettabili degli aerei da combattimento protegga anche i civili nelle loro auto? Innumerevoli sopravvissuti a incidenti automobilistici devono letteralmente la vita a una manciata di inventori che hanno migliorato la cintura di sicurezza in un dispositivo di ritenuta attivo, sviluppando il pretensionatore della cintura di sicurezza. Confesso di avere alcuni sentimenti contrastanti riguardo alla continua nannyficazione della tecnologia automobilistica; ma a conti fatti, il pretensionatore della cintura di sicurezza sembra una caratteristica di sicurezza benigna e relativamente non intrusiva. E hey, se ti permette di ingannare il triste mietitore, anche se solo per ora, cosa c'è che non va?

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fonti

• Centri per il controllo delle malattie. "Scheda informativa sulle cinture di sicurezza". (2 aprile 2012) http: / /www.cdc.gov/motorvehiclesafety/seatbelts/facts.html
• Firehouse.com. "Pre-Tensioner Systems: Design & Function. 1 settembre 1999. (1 aprile 2012) http://www.firehouse.com/article/10568057/pre-tensioner-systems-design-function
• Infineon Technologies AG. "Pretensionatore cintura di sicurezza reversibile". (30 marzo 2012) http://www.infineon.com/cms/en/product/applications/automotive/safety/restraint/seatbelt.html
• Moore, Ron. "Pretensionatore cintura di sicurezza". Airbagsolutions.com. (29 marzo 2012) http://www.airbagsolutions.com/docs/Pretensioners.pdf
• Parker-Pope, Tara. "Quanto dovremmo essere spaventati?" Il New York Times. 31 ottobre 2007 (30 marzo 2012) http://well.blogs.nytimes.com/2007/10/31/how-scared-should-we-be/
• Strickland, Royce M. Jr. "Harness Inertia Reel". U.S. Patent & Trade Office (tramite Google Patents). Data di deposito: 17 dicembre 1958. Data di emissione: 12 febbraio 1963. (1 aprile 2012) http://www.google.com/patents?id=XkpcAAAAEBAJ&printsec=abstract&zoom=4#v=onepage&q&f=false