Cos'è Juneteenth?

Juneteenth, una festa americana celebrata il 19 giugno, commemora il giorno del 1865 in cui la proclamazione di emancipazione - l'ordine federale che pone fine alla schiavitù negli Stati Uniti - fu letta agli afroamericani schiavizzati in Texas. 

Quel giorno, le truppe dell'Unione guidate dal Magg. Gen. Gordon Granger arrivarono in Texas, dove annunciò la fine della Guerra Civile e l'abolizione della schiavitù a livello nazionale. La guerra era finita solo due mesi prima, quando il generale confederato Robert E. Lee si arrese il 9 aprile 1865; ed erano passati due anni e quasi sei mesi da quando la proclamazione della fine della schiavitù fu firmata dal presidente Abraham Lincoln, il 1 gennaio 1863.. 

Tuttavia, gli stati confederati che erano ancora in aperta ribellione contro il governo federale nel 1863 non riconobbero l'autorità del presidente Lincoln e molti schiavisti non rispettarono l'ordine fino a quando le truppe dell'Unione non arrivarono per farlo rispettare, secondo lo Smithsonian National Museum of African Storia e cultura americana (NMAAHC). 

Dopo aver appreso di essere liberi, gli afroamericani precedentemente ridotti in schiavitù in Texas hanno adottato il 19 giugno, soprannominato Juneteenth, come giorno per celebrare la libertà. Nei decenni successivi, la festa - nota anche come Emancipation Day e Black Independence Day - è stata abbracciata da afroamericani in tutto il paese, afferma l'NMAAHC.

Relazionato: 4 miti sulla storia della schiavitù americana

L'annuncio ritardato

Il 19 giugno 1865, il Magg. Gen. Granger lesse dal Lincoln's General Order Number Three alle persone di Galveston, in Texas, una delle città portuali più trafficate degli Stati Uniti all'epoca. Il documento dichiarava che "il popolo del Texas è informato che, in conformità con un proclama dell'Esecutivo degli Stati Uniti, tutti gli schiavi sono liberi. Ciò comporta un'assoluta uguaglianza di diritti e diritti di proprietà tra ex padroni e schiavi, e il collegamento fino ad ora esistente tra di loro divenne quello tra datore di lavoro e lavoratore libero ", secondo gli archivi della Casa Bianca di Obama.

È probabile che molti schiavisti texani e persone ridotte in schiavitù sapessero già dell'ordine di Lincoln quando è diventato una legge due anni prima, ma senza le truppe dell'Unione per farlo rispettare, la proprietà degli schiavi in ​​Texas "era normale" nel 1865, ha detto Michael Hurd, direttore di il Texas Institute for the Preservation of History and Culture presso Prairie View A&M University di Prairie View, Texas.

Durante quel periodo di due anni, "il Texas era considerato un rifugio sicuro per praticare la schiavitù", e gli schiavi portati in Texas da altri stati hanno contribuito a diffondere la voce tra gli afroamericani schiavi sull'emancipazione altrove nella Confederazione in crisi, ha detto Hurd . 

"Penso che molte persone, Black e White, sapessero dell'emancipazione", ha detto Hurd. "Ma le persone al potere - i proprietari di schiavi - non hanno fatto alcuno sforzo per liberare i loro schiavi fino a quando non hanno assolutamente dovuto, quando le truppe dell'Unione sono arrivate".

Celebrare la libertà

Le prime celebrazioni del diciannovesimo giugno ebbero luogo nel 1866 in tutto il Texas orientale - da Texarkana nel nord-est fino a Houston - perché è lì che si stabilì la maggior parte degli afroamericani dello stato dopo l'emancipazione, ha detto Hurd. Le chiese hanno spesso ospitato le celebrazioni del Juneteenth e, quando gli afroamericani sono diventati proprietari terrieri, hanno donato e dedicato terra per le festività Juneteenth, secondo Juneteenth.com, un portale web per informazioni e storia Juneteenth.

Alcune persone precedentemente ridotte in schiavitù che hanno lasciato il Texas per il Messico dopo la guerra civile hanno portato la vacanza con loro, dove è ancora osservata oggi, ha detto Kelly Navies, specialista del museo in storia orale per l'NMAAHC.

"Lo troverete celebrato il 19 giugno in alcune parti del Messico settentrionale, come el Día de los Negros", ha detto Navies .

Gli afroamericani osservavano Juneteenth con banchetti, musica, spettacoli e sfilate, con molti che si vestivano con abiti eleganti - un lusso negato quando venivano ridotti in schiavitù. Ma la vacanza è stata anche un'opportunità per tenere manifestazioni politiche in modo che gli afroamericani appena liberati potessero conoscere i diritti di voto, secondo la Texas State Historical Association. 

Un articolo di giornale di Austin, in Texas, nel 1869 descriveva la celebrazione del diciannovesimo anno di quell'anno, menzionando una processione guidata da un maresciallo della parata attraverso i barbecue locali, ha detto Daina Ramey Berry, una professoressa di storia di Radkey presso l'Università del Texas ad Austin.

"Avevano i tamburini; un portabandiera; avevano in mano le stelle e le strisce. Molti degli uomini a cavallo erano decorati con nastri dai colori vivaci", ha detto Berry. L'articolo continuava dicendo che i partecipanti "sentivano l'importanza e sapevano che il giorno che hanno celebrato doveva essere tenuto in ricordo da loro e dai loro figli", ha detto..

Molte delle prime celebrazioni del diciannovesimo erano anche eventi di storia orale durante i quali i relatori parlavano dell'istituzione della schiavitù e di come gli afroamericani sopravvissero, ha spiegato Berry. 

"Nei primi festival negli anni 1860 e 1870, quando in passato avevi schiavizzato persone ancora vive, quegli anziani parlavano a queste cerimonie ed istruivano le giovani generazioni", ha detto. "È come una lezione pubblica di storia orale, in cui la comunità sta imparando una parte difficile della nostra storia, ma è una parte della nostra storia che deve essere riconosciuta".

E a differenza del 4 luglio, la celebrazione nazionale americana dell'indipendenza dal dominio britannico, Juneteenth commemora la libertà per tutti in America, ha detto Berry. Frederick Douglass, il famoso scrittore e oratore afroamericano, tenne un discorso programmatico a una celebrazione del Giorno dell'Indipendenza nel 1852, ora noto come "Che cosa è lo schiavo, è il 4 luglio?" (in precedenza era intitolato "Il significato del 4 luglio per i negri"). In esso, Douglass ha richiamato l'ipocrisia di dichiarare una vacanza dedicata alla libertà, in una terra dove circa 4 milioni di afroamericani non erano liberi. 

Dal punto di vista delle persone schiave, "la tua celebrazione è una farsa; la tua vantata libertà, una licenza empia; la tua grandezza nazionale, la crescente vanità; i tuoi suoni di gioia sono vuoti e senza cuore", ha scritto Douglass. Per gli afroamericani che hanno abbracciato Juneteenth, la festa "rappresenta il Giorno dell'Indipendenza che vogliono onorare e celebrare", ha detto Berry.

Juneteenth negli Stati Uniti.

Durante gli anni '20 e i decenni che seguirono, milioni di afroamericani lasciarono il sud e si trasferirono nelle città degli stati settentrionali e occidentali, in quella che è conosciuta come la Grande Migrazione - e la celebrazione del Juneteenth viaggiato con loro. "Per questo motivo, hai iniziato a vedere quelle celebrazioni crescere nelle comunità di tutto il paese", ha detto Hurd.

L'interesse per Juneteenth crebbe di nuovo negli anni '50 e '60, spinto dall'attivismo del movimento per i diritti civili. Un evento in particolare, la Campagna dei poveri del 1968, ha portato un gruppo eterogeneo di attivisti da tutto il paese a Washington, DC, per difendere i diritti dei poveri, ha spiegato Navies. L'ultimo giorno dell'evento, il 19 giugno, gli attivisti hanno celebrato insieme Juneteenth. 

"E da lì, quando gli attivisti sono tornati a casa, molti di loro hanno portato a casa l'idea di Juneteenth, e vediamo che sta guadagnando molto interesse dopo quella data", ha detto Navies.

Nel 1979, lo stato del Texas ha approvato un disegno di legge che dichiarava il 19 giugno "Giornata dell'emancipazione in Texas", rendendolo una festa statale legale a partire dal 1980, secondo la Texas State Library and Archives Commission. Altri stati sono seguiti e oggi Juneteenth è riconosciuto in 47 stati e nel Distretto di Columbia (le eccezioni sono Hawaii, North Dakota e South Dakota, secondo un rapporto pubblicato il 3 giugno 2020 dal Congressional Research Service).

Quindi, nel 2018, il Senato degli Stati Uniti ha approvato una risoluzione per stabilire il "Juneteenth Independence Day" come festa nazionale; la risoluzione non ha ancora ricevuto l'approvazione della Camera dei Rappresentanti, secondo quanto riportato dalla CNN nel 2019.

Ottenere il riconoscimento federale per Juneteenth "significherebbe che stiamo iniziando a venire a patti con alcune delle lezioni importanti di quel periodo di schiavitù e ricostruzione che abbiamo avuto difficoltà come nazione di fronte", ha detto Navies. 

"Juneteenth ti costringe a guardare quale fosse il significato di schiavitù, e cosa significa essere liberi per gli afroamericani oggi, e per 4 milioni di afroamericani in quel momento", ha detto. "È un giorno in cui non stai solo festeggiando - stai riflettendo su quello che è successo dall'anno 1865. Se collettivamente come nazione dovessimo riconoscerlo, penso che sarebbe davvero un passo nella giusta direzione verso la guarigione. "

Risorse addizionali:

• Leggi il proclama di emancipazione del presidente Lincoln qui. 
• Trova una cronologia della schiavitù in America da History.com. 
• Guarda un breve documentario sulla storia di Juneteenth, dalla Minnesota Historical Society. 

OFFERTA: risparmia il 45% su "Come funziona" All About Space "e" All About History "!

Per un periodo di tempo limitato, puoi sottoscrivere un abbonamento digitale a una qualsiasi delle nostre riviste scientifiche più vendute per soli $ 2,38 al mese, o il 45% di sconto sul prezzo standard per i primi tre mesi.