La Ford Edsel è stata davvero così tanto un fallimento?

L'Edsel è stato prodotto dalla Ford Motor Company tra il 1957 e il 1959 ed era destinato a colmare il presunto divario tra le linee Ford e Mercury. (SSPL / Getty Images)

In una parola, sì. Molti lo considerano il più grande fallimento che la Ford Motor Company abbia mai avuto. Tuttavia, l'auto stessa non era poi così male. Certo, non era convenzionalmente attraente e Ford ha preso alcune bizzarre decisioni ingegneristiche ... e, sì, c'erano alcuni problemi di qualità - ma era ancora guidabile, che è qualcosa che le persone sembrano dimenticare quando ricordano il terribile, terribile Edsel.

Questa vettura non ha mai avuto una possibilità, poiché non è riuscita a guadagnare trazione subito dopo il suo debutto. Le vendite furono anche peggiori nei due anni successivi, fino a quando non fu finalmente ritirato dal mercato. Ford ha perso 350 milioni di dollari sulla Edsel durante quegli anni, e ha semplicemente incolpato l'economia, che aveva preso una brusca svolta al peggio solo pochi mesi prima del debutto dell'auto, preoccupando i consumatori e lasciando ai concessionari auto un sacco di scorte in eccesso. L'economia era un fattore, certo, ma c'era molto di più.

Allora cosa stava succedendo prima del lancio di Edsel nel 1957? Ebbene, Ford ha iniziato con una buona idea: un'auto che era leggermente più esclusiva delle loro offerte attuali e la speranza di catturare e trattenere gli acquirenti della classe media piuttosto che perderli alla concorrenza. Hanno speso milioni in ricerca. Hanno sprecato innumerevoli ore discutendo di migliaia di potenziali nomi, fino a quando il presidente del consiglio (nel tentativo di guadagnare alcuni punti), ha dichiarato l'auto "Edsel" dopo il figlio di Henry Ford. Nel frattempo, il pubblico americano è stato detto per mesi e mesi che la nuova macchina di Ford sarebbe stata la cosa migliore che avesse mai messo in moto. La verità è che nessuna macchina avrebbe mai potuto essere all'altezza del clamore che Ford e la sua agenzia pubblicitaria sono riusciti a costruire. Soprattutto perché nessuno al di fuori dell'azienda ha avuto la possibilità di vedere che aspetto aveva l'auto, o anche di sentire il suo nome strano, fino a poco prima del lancio.

Quando l'Edsel è finalmente arrivato al piano dello showroom, è stato offerto in 18 finiture. Invece di essere concentrato, il tentativo di Ford di corteggiare tutti ha fatto sembrare l'auto confusa e mal pianificata. E poi c'erano quelle strane decisioni di progettazione. L'ovale nella griglia inizialmente doveva essere molto più piccolo, ma la versione originale non consentiva un flusso d'aria sufficiente per raffreddare effettivamente il motore, quindi ha continuato a crescere fino a quando non ha preso il controllo dell'intera faccia dell'auto. (I progettisti Ford hanno detto che in realtà sembrava buono, prima di tutte le revisioni.) Ha consumato troppo carburante. C'era una bizzarra trasmissione a pulsante - innovativa senza una buona ragione. Le stranezze del design hanno poi lasciato il posto a problemi di qualità reali, come coperchi del bagagliaio bloccati, vernice scrostata e persino parti mancanti. Secondo la storia, il design di Edsel era così controintuitivo che i lavoratori della catena di montaggio smisero semplicemente di provare e la reputazione dell'auto per essere strana si trasformò in una reputazione per essere effettivamente cattiva. A un certo punto, i concessionari Ford hanno cercato di regalare pony in una gara per invogliare le persone a guidare la Edsel. I vincitori invece hanno optato per un premio in denaro, lasciando Ford bloccato con mucchi di cacca, sia figurativi che letterali. La Ford Edsel fu uccisa nel 1959, ma il case study di marketing durerà per sempre. Ford è stato il peggior nemico di se stesso durante ogni capitolo della storia di Edsel.

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fonti

• Carlson, Peter. "Il flop sentito in tutto il mondo". Il Washington Post. 4 settembre 2007 (15 marzo 2015) http://www.washingtonpost.com/wp-dyn/content/article/2007/09/03/AR2007090301419.html
• Feloni, Richard. "Perché questo storico Ford Flop è uno dei casi studio preferiti di Bill Gates." Business Insider. 23 luglio 2014 (15 marzo 2015) http://www.businessinsider.com/ford-flop-bill-gates-favorite-case-studies-2014-7
• Neil, Dan. "1958 Ford Edsel - Le 50 peggiori auto di tutti i tempi". Tempo. (15 marzo 2015) http://content.time.com/time/specials/2007/article/0,28804,1658545_1657867_1657781,00.html