Thomas Dalton
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NEW YORK - Ti sei mai chiesto come prevedere il tempo, far atterrare un aereo su un treno in movimento o far cadere un drone dal cielo con attrezzature sportive? Randall Munroe, creatore del famoso webcomic scientifico xkcd, ha un nuovo libro che presenta soluzioni oltraggiose per un'ampia gamma di problemi, dal banale all'insolito.
In "How To: Absurd Scientific Advice for Common Real-World Problems" (Penguin Random House, 2019), Munroe affronta le sfide che spesso fanno parte della vita quotidiana. Ha condiviso i momenti salienti del libro con un pubblico rapito al New York Comic Con il 3 ottobre.
Essere avvisati: nessuno dei suoi suggerimenti è facile - in effetti, sono il più contorti e complicati possibile. Supponiamo che tu voglia attraversare un fiume, cosa che potresti realizzare semplicemente nuotando. Munroe offre opzioni interessanti ma meno pratiche: saltare il fiume in macchina; congelare l'acqua o bollirla; e volando da una sponda all'altra su una serie di aquiloni. E usa la scienza per spiegare come ciascuna di queste opzioni potrebbe essere possibile (se non necessariamente pratica).
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"Sono una di quelle persone che escogitano sempre soluzioni poco pratiche alle cose, ma di solito non sto cercando di trovare una soluzione poco pratica", ha detto Munroe. Piuttosto, sta cercando dei risparmiatori di tempo per compiti noiosi e ripetitivi "qualcosa che richiederebbe un po 'di tempo ora per essere impostato, ma una volta fatto potrebbe effettivamente farmi risparmiare tempo a lungo termine", ha spiegato.
"E ogni volta che mi ritrovo a pensare 'risparmiami tempo a lungo termine', so che sto per fare qualcosa che sicuramente richiederà più tempo di quanto potrebbe far risparmiare", ha detto.
Hai bisogno di trasferirti in una nuova casa? Potresti noleggiare un camion in movimento e imballare tutto in borse e scatole. Ma forse preferiresti non fare i bagagli e preferiresti semplicemente spostare tutta la tua casa? In tal caso, potresti provare a sollevare la tua casa con un quadricottero - quattro elicotteri fissati a un telaio rigido - una sfida ingegneristica che è stata effettivamente studiata dalle forze armate statunitensi durante la Guerra Fredda, ha scritto Munroe.
E se fossi su un aereo e avessi bisogno di un atterraggio di emergenza? Munroe si è rivolto al colonnello Chris Hadfield, astronauta canadese in pensione, per avere risposte; Hadfield è anche un pilota collaudatore che ha pilotato circa 100 diversi tipi di aeromobili per le forze armate canadesi e statunitensi, ha detto Munroe al pubblico al Comic Con.
Naturalmente, Munroe ha escogitato gli scenari di atterraggio di emergenza più strani a cui potesse pensare, con ogni domanda solo un po 'più ridicola di quella precedente: dall'atterraggio di un aereo su un salto con gli sci ("dovresti programmare il momento giusto ") per atterrare sulla Stazione Spaziale Internazionale (" le probabilità sono scarse a nessuna ").
"Lo scherzo era su di me, perché lui [Hadfield] ha risposto immediatamente a tutti loro", ha detto Munroe. "E molte delle risposte sono state: 'Oh sì, l'ho fatto.'"
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Munroe ha anche arruolato l'aiuto di un esperto per indagare sul modo migliore per abbattere un drone dal cielo, invitando la campionessa di tennis Serena Williams a dare una mano (e una racchetta) quando non è riuscito a trovare buoni dati sulla precisione del colpo. bersagli con un servizio di tennis. Williams obbedì, colpendo un drone da una distanza di 40 piedi (12 metri) al suo terzo tentativo.
Tuttavia, anche la Williams ha convenuto che solo perché era fisicamente possibile per lei disabilitare un drone con un servizio di tennis, probabilmente non sarebbe stato il suo metodo preferito se la situazione dovesse mai presentarsi, ha detto Munroe al pubblico del Comic Con.
"Le ho chiesto, 'Cosa ne pensi di questa idea come un modo per abbattere i droni?' Ha detto: "Penso che sia una pessima idea" ", ha detto Munroe.
Inoltre, a volte le cosiddette cattive idee portano a termine il lavoro. Considera la prospettiva di abbassare delicatamente un rover sulla superficie di Marte con una gru spaziale in bilico; Anche se inizialmente questo sembrava ridicolo, la NASA ha utilizzato con successo questo metodo per inviare Curiosity su Marte nell'agosto 2012, ha detto Munroe .
"Con la discussione della NASA sul loro rover Curiosity, hanno detto, 'Nessuno ci ha mai provato prima, e ci è sembrato folle quando ci abbiamo pensato. Ma ogni altra idea aveva qualche difetto fatale e questa no'", Egli ha detto.
"È stato bello vederli ammettere che pensavano che fosse strano quanto noi, ma avevano fatto i conti, e sembrava una buona idea, e poi ha funzionato davvero! Quindi, a volte queste idee funzionano", Munroe disse.
"How To: Absurd Scientific Advice for Common Real-World Problems" è disponibile per l'acquisto online su Amazon, Barnes & Noble e altri rivenditori di libri.
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