Gyles Lewis
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ieri (17 aprile) si è seduto con Cooke per esplorare le interazioni selvagge e le incomprensioni storiche che gli esseri umani hanno avuto con animali risalenti al tempo di Aristotele. E credici quando diciamo che ci sono incomprensioni. Così. Molti. Incomprensioni.
Ad esempio, per secoli le persone non avevano idea di dove andassero la cicogna e altri uccelli in inverno. Al giorno d'oggi, sappiamo che questi uccelli migrano verso luoghi più caldi. Ma prima che questo fosse ampiamente conosciuto o accettato, lo scienziato e ministro del XVII secolo Charles Morton propose un'altra idea: le cicogne volarono sulla luna "in un grande stormo", scrisse, secondo il libro di Cooke. [In foto: The Amazing Penguins of Antarctica]
Questo incredibile viaggio ha richiesto alla cicogna circa 60 giorni, a tratta, dando agli uccelli abbastanza tempo per trascorrere quattro mesi sulla Terra e quattro mesi sulla luna, Morton ha calcolato erroneamente. Certo, "qui, non è riuscito a spiegare il fatto che la velocità richiesta alle sue cicogne che viaggiano nello spazio per lasciare l'attrazione gravitazionale della Terra sarebbe circa 200 volte la sua velocità massima calcolata, un'impresa irrealizzabile senza l'aiuto dei migliori razzi della NASA destinati a le schiene degli uccelli ", ha scritto Cooke.
In tutto, Cooke esplora le strane storie di 13 animali: anguilla, castoro, bradipo, iena, avvoltoio, pipistrello, rana, cicogna, ippopotamo, alce, panda, pinguino e scimpanzé.
Questi racconti includono la storia vera di come uno psicologo dell'Università dell'Oklahoma abbia adottato uno scimpanzé nel tentativo di allevarla come un essere umano e di come Sigmund Freud abbia tentato, invano, di scoprire i testicoli dell'anguilla. Quindi, mette a confronto queste storie con le nuove ricerche in corso oggi, compresi i ricercatori che studiano la comunicazione degli scimpanzé nell'habitat nativo dei primati, piuttosto che in un laboratorio.
"Spero che il libro ci aiuti a capire gli animali alle loro condizioni", ha detto Cooke, "e ad apprezzarli per quello che sono e non per quello che vogliamo che siano".
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