La Ford Mustang diventa Trans-Am Racing

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Il Campionato Transamericano è stato concepito nel 1966 dagli Sport Car Club of America come serie professionale per auto sportive. Vedi altro immagini di Ford Mustang.

L'enorme successo di vendita della Ford Mustang del 1965 è stato un fattore chiave per il lancio delle corse Trans-Am, che si sono svolte su impegnativi percorsi stradali da costa a costa. Ma la gente ama una bella lotta, quindi la partecipazione e l'interesse dei media non sono decollati fino a quando le auto pony rivali non sono apparse per inseguire la Mustang in pista e nello showroom.

Nei suoi primi anni, il Trans-American Championship - Trans-Am in breve - è stato sede di alcune delle corse automobilistiche più emozionanti e combattute d'America. Inaugurato nel 1966, è stato concepito dallo Sports Car Club of America come una serie professionale per auto sportive e le famose compatte sportive di Detroit, sebbene la pubblicità iniziale si riferisse solo alle "berline".

All'inizio c'erano due classi in base alle dimensioni del motore. La maggior parte dei modelli stranieri correva nella categoria inferiore a 2,5 litri, mentre alle auto più grandi come la Mustang erano consentiti motori tra 2,5 e 5,0 litri. Le regole obbligavano i roll bar di sicurezza, il peso minimo da gara, le dimensioni del serbatoio del carburante e altri requisiti, ma consentivano di armeggiare liberamente con le sospensioni e il gruppo propulsore di serie.

SCCA ha specificato una produzione minima di 2500 unità per un dato modello, almeno 500 per motori di base e solo modifiche del corpo di produzione regolare come spoiler per aumentare la velocità. In altre parole, per guidare un'auto in Trans-Am, dovevi fare una versione stradale da vendere al pubblico. Come la NASCAR a quei tempi, SCCA sapeva che avrebbe potuto spostare più biglietti se le auto sul percorso somigliavano molto a quelle che le persone potevano effettivamente acquistare.

Con quasi nessuna competizione dentro o fuori la pista, Mustang è stato il facile campione della prima stagione nella sua classe, con Jerry Titus il pilota più vincente. Ford conquistò una corona di seconda classe nel '67, spendendo una somma maggiore per uno squadrone di squadre con piloti di grandi nomi che eseguivano Mustang e Mercury Cougars preparati per la gara, anche se Titus portò di nuovo a casa il trofeo del pilota.

Il Boss 302 del 1970 era ogni centimetro il corridore Trans-Am streetable, ma Ford salvato da tutte le forme di corsa dopo il 1970.

I due anni successivi appartennero all'arcinemica Chevrolet e alla sua Chevrolet Camaro Z-28 appositamente progettata. Ma le prospettive di Ford hanno avuto un enorme impulso quando Bunkie Knudsen è arrivato come presidente, determinato a riconquistare il titolo dal vecchio datore di lavoro e nuovo nemico aziendale, General Motors..

Senza badare a spese e raggruppando tutte le risorse disponibili, Knudsen ha accelerato il Boss 302 come nuovo guerriero di Dearborn e ha dato al veterano team manager Bud Moore fondi praticamente illimitati per test, preparazione, meccanici e piloti. I piloti di punta George Follmer e Parnelli Jones sono stati premiati per una stagione che ha visto la maggior parte delle auto pony sulla griglia di partenza.

Le battaglie furono feroci, poiché il Boss dovette affrontare Dodge Challenger e Plymouth Barracuda supportati dalla fabbrica, nonché i formidabili Z-28, Pontiac Firebirds e persino alcuni AMC Javelins di piccoli motori americani. Era il massimo in termini di "corse di cavalli". Quando tutto fu finito, Mustang era di nuovo in vetta, segnando sei vittorie, cinque per mano di Parnelli Jones.

Sorprendentemente, Ford lasciò quindi tutte le forme di corsa e l'interesse per la Trans-Am iniziò a scemare insieme al mercato delle auto da pony. Alla fine, la serie è stata messa a riposo. Sebbene SCCA abbia recentemente rianimato il nome, le auto Trans-Am di oggi sono molto meno stock rispetto ai piloti originali e la serie attira meno supporto del produttore e avviso pubblico.

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