Cameron Merritt
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Un dettaglio di una Borgward Isabella. Borgward lanciò il modello nel 1954 e ne avrebbe venduti 200.000. Harold Cunningham / Getty Images Il mondo della produzione automobilistica è pieno di storie di false partenze e cadute gigantesche. Da alone e concept car che spengono il consumatore a produttori come Preston Tucker che precipitano in difficoltà finanziarie, l'industria automobilistica ha visto la sua giusta quota di speranze schiacciate.
In questo episodio di CarStuff, i conduttori Ben Bowlin e Scott Benjamin ci presentano una casa automobilistica tedesca la cui storia coinvolge un imprenditore autodidatta, nazisti, possibile corruzione, redenzione e alcuni veicoli davvero belli e dimenticati.
Carl F. W. Borgward era un industriale tedesco che fu coinvolto nel settore automobilistico nel 1919 tramite una società di componenti automobilistici chiamata Bremer Reifen-Industrie GmbH. Quella società alla fine sarebbe diventata la società Borgward. Non aveva un cucchiaio d'argento da cui sorseggiare. Suo padre lavorava nel carbone e sosteneva la dozzina di fratelli e sorelle di Borgward. Tuttavia, Borgward era molto interessato alle automobili e all'età di 34 anni (nel 1924) aveva prodotto il suo primo veicolo: il Blitzkarren, un furgone a tre ruote perfetto per i commercianti alla ricerca di un piccolo veicolo.
La Blitzkarren è stata la prima auto che Carl Borgward avrebbe prodotto. Si scopre che è perfetto per consegnare la posta. Georg Schmidt / ullstein bild tramite Getty Image Borgward ha seguito il Blitzkarren con il Goliath Pionier, un altro due posti a tre ruote.
Questa è la Goliath Pionier, la seconda macchina di Borgward. È entrato in scena nel 1926. ullstein bild / ullstein bild tramite Getty Images I modelli a tre ruote non erano solo per divertimento. Hanno rappresentato un modo intelligente per Borgward di aggirare alcune tasse. Un'auto a tre ruote era tassata come una motocicletta, non un'auto più costosa. Ancora meglio, non avevi nemmeno bisogno della patente di guida per farli funzionare. (Beh, forse non meglio per chi è in viaggio.)
Le auto di Borgward divennero così popolari negli anni '30 che c'erano liste d'attesa lunghe mesi per acquistarle. Ma poi è arrivato un piccolo problema:
seconda guerra mondiale.
Borgward fu "arruolato" (se forzato o meno è in discussione) per costruire veicoli militari per lo sforzo bellico tedesco. Dopo la guerra, l'imprenditore automobilistico ha effettivamente scontato una pena detentiva di tre anni per aver aiutato i nazisti - ed è tornato a casa dalla sua condanna per trovare le sue fabbriche a Brema, in Germania, distrutte dai bombardamenti alleati.
Ma era determinato a ricostruire, e Borgward aveva alcuni assi nella manica. La Germania stava razionando i materiali nel dopoguerra, quindi la direzione decise di dividersi in tre diverse entità: Borgward, Goliath e Lloyd, ciascuna con la propria impronta automobilistica. In questo modo ogni azienda potrebbe ottenere la propria quota di acciaio e altri materiali.
Sfortunatamente, Borgward potrebbe aver commesso un errore fatale. Ogni azienda gestiva il proprio reparto di ingegneria e acquisti, il che significa che non condivideva parti e risorse. Dopotutto, per sviluppare ogni singola parte di ogni auto servono molti soldi.
Quell'errore non ebbe effetti immediati, poiché gli anni '50 furono un grande periodo per Borgward. L'azienda ha lanciato il modello Isabella estremamente popolare e nuovi modelli Borgward, che presentavano alcune caratteristiche all'avanguardia come le sospensioni pneumatiche e la trasmissione automatica. Nel 1959, la società ha registrato un reddito di circa $ 158 milioni.
Ma un articolo del 1960 sulla rivista tedesca Der Spiegel fece vacillare l'azienda. L'articolo riportava che le società segmentate di Borgward le lasciavano a corto di denaro e disorganizzate. Ciò ha indotto la città-stato di Brema - il cui partito politico al governo non era un fan di Carl Borgward - a trattenere un prestito a Borgward, e in sostanza ha costretto la sua mano a consegnare la compagnia a loro.
E chi hanno incaricato dell'azienda? Un membro del consiglio di BMW, un enorme rivale. La società cessò l'attività nel 1961, ma tutti i suoi creditori furono immediatamente ripagati, il che rende le affermazioni che Borgward era in condizioni terribili un po 'meno facili da digerire.
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Now That's Cool Borgward è tornato. Il nipote di Carl Borgward ha riacceso l'azienda e ha venduto il marchio a un'azienda cinese. Hanno creato nuovi design, tutti supportati dal nome Borgward.