Satellite spie gigantesche nuvole fuzzball che si diffondono vicino alla costa australiana

  • Vlad Krasen
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Una persona sdraiata su un prato che sogna immagini tra le nuvole avrà in genere solo i baffi e le strisce familiari con cui lavorare. Ma un satellite che passa in alto può vedere una tela completamente diversa. 

Il 29 gennaio, uno strumento sul satellite Aqua della NASA ha catturato una foto di forme di nuvole che sembrano scoppiettanti palle di fuzz vicino alla costa occidentale dell'Australia, secondo l'Earth Observatory della NASA, che ha rilasciato l'immagine venerdì (7 febbraio). Queste palle di peluria, o nubi actinoform, sono impossibili da vedere da terra, perché sono così grandi, a volte si estendono fino a 180 miglia (300 chilometri) di diametro, che è un po 'più della larghezza della Florida.

Le nuvole actinoform hanno braccia chiamate "attinie" che si estendono in tutte le direzioni, ma le nuvole possono assumere varie forme, come una struttura più simile a una foglia, secondo l'Osservatorio della Terra. Le nuvole a volte sembrano essere allineate e talvolta sparse nel cielo, come in questa nuova immagine.

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Questi tipi di nuvole si formano in genere relativamente più bassi nell'atmosfera, a circa 2.000 metri di altezza, in un'area solitamente dominata dalle nubi stratocumuli, quelle nubi superpuffy e spesse. "Questa scena è interessante perché è un po 'a nord della tipica regione degli stratocumuli ad ovest dell'Australia", ha detto all'Osservatorio della Terra Michael Garay, un ricercatore sulle nuvole presso il Jet Propulsion Laboratory della NASA.

Le nuvole di actinoform sono state catturate per la prima volta dal satellite di osservazione a infrarossi della televisione della NASA nel 1962, ma non si sa molto su come si formino; in precedenza, secondo l'osservatorio, gli scienziati hanno visto un collegamento tra la formazione di nubi di actinoform e l'uso di aerosol. Ma in questo caso, le nuvole sopra l'Australia sono risultate così lontane dalla terra che è difficile indicare gli aerosol come causa, ha detto Garay. 

Queste nuvole possono persistere fino a 72 ore e in genere rilasciano alcune gocce di pioggia sui sognatori ad occhi aperti sottostanti.

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