Richard Petty

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Il successo senza precedenti di Richard Petty e la personalità vincente hanno portato NASCAR sotto i riflettori nazionali. Guarda altre foto di NASCAR.

Durante la seconda settimana di giugno 1967, Richard Petty aveva vinto 10 delle 24 gare NASCAR Grand National. La stagione era finita a metà e Petty era su tutte le furie, eppure era dietro al secondo pilota senza vittorie James Hylton nella classifica a punti. Questa è la procedura per determinare un campione NASCAR: l'eccellenza non è sempre adeguatamente ricompensata.

Con una vittoria nella gara del 18 giugno a Rockingham, Petty ha registrato la sua undicesima vittoria della stagione, ma, cosa più importante, ha finalmente conquistato il primato della NASCAR Grand National. Il "Principe di Randleman" (N.C.) non sarebbe stato minacciato di nuovo nella corsa al titolo, registrando facilmente un trionfo travolgente e collezionando il suo secondo dei sette campionati NASCAR.

Petty aumentò ulteriormente il calore nella seconda metà della stagione 1967. Nelle ultime 24 gare, il Petty al volante di Plymouth ha vinto 17 volte, ottenendo 27 vittorie in 48 partenze - una media di .563 battute. Ha vinto il campionato con 6028 punti su Hylton, che ha sfruttato la costanza per finire secondo.

Nella serie di successi senza precedenti, Petty ha vinto 10 gare consecutive, un risultato sbalorditivo che probabilmente rimarrà per sempre nei libri dei record della NASCAR. La serie imbattuta è durata da agosto a ottobre.

Petty ha portato se stesso e le corse di stock car NASCAR dalle piccole storie di due paragrafi in fondo alla sezione sportiva ai titoli in prima pagina. Il suo nome, il suo sorriso, i suoi modi e il suo record di guida hanno fatto sì che ogni lettore di pagine sportive al di sotto della linea Mason-Dixon prendesse nota del marchio del sud degli sport motoristici. Tutti parlavano e scrivevano di Richard Petty. In effetti, un quotidiano della Carolina ha riferito che Petty era arrivata seconda in una gara NASCAR Grand National di 100 miglia a Maryville, Tennessee, senza notare che Dick Hutcherson aveva vinto l'evento

I risultati di Petty hanno guadagnato un articolo sulla rivista Newsweek, la prima volta che il settimanale nazionale ha dedicato un articolo a un conducente di stock car. È apparso anche su Sports Illustrated, Life Magazine e True Magazine for Men. Gli adesivi per paraurti e i bottoni a risvolto "Richard Petty For President" iniziarono ad apparire durante la stagione 1967.

Mentre la stella di Petty brillava più luminosa, alcuni membri dei media hanno iniziato a sparare colpi al nuovo "re" delle corse di stock car. Hanno detto che non meritava l'attenzione dei media. Un giornalista è arrivato al punto di dire che Petty era uno snob a cui non importava dei suoi fan e sostenitori. Scatti economici per essere sicuri.

Le osservazioni oltraggiose non andavano bene con Bill France. Il presidente della NASCAR ha lanciato un appello pubblico per porre fine a quel tipo di sciocchezze.

"Non conosco nessun altro pilota nella storia della NASCAR che abbia portato più riconoscimento a questo sport", ha detto la Francia nell'ottobre 1967. "Non posso essere d'accordo con coloro che pensano che Richard abbia guadagnato più della sua parte. Nel portare i riflettori a fuoco nel team Petty, sta anche portando un ulteriore riconoscimento alla NASCAR. Hanno lavorato molti anni per raggiungere il successo. Sono orgoglioso che abbia stabilito i suoi record come membro della NASCAR ".

King Richard ha impiegato solo 10 anni per diventare il pilota numero uno nella storia della NASCAR. La sua carriera iniziò il 12 luglio 1958, 10 giorni dopo il suo 21 ° compleanno. È stata una gara NASCAR Convertible a Columbia, S.C., e ha concluso sesto con una Oldsmobile. "Mi sentivo pronto a correre prima", ha commentato Petty. "Ma papà [Lee Petty] mi ha detto che avrei dovuto aspettare fino a 21 anni." Petty ha fatto solo nove NASCAR Grand National nel '58, poi è diventato Rookie of the Year nel '59.

La prima gara NASCAR Grand National di Petty, stranamente, fu al di fuori degli Stati Uniti continentali. Sei giorni dopo il suo battesimo in Columbia, "Dick" Petty, come veniva chiamato allora, guidò la Oldsmobile numero 142 sulla pista della Canadian National Expo-sition a Toronto. Il giovane dalle guance pelose è riuscito a fare 55 giri prima di "colpire la recinzione". Ha vinto un totale di $ 115 per i suoi sforzi.

"Non è stata una gran gara", ha ricordato Petty. "Mi sono intralciato con papà quando mi stava leccando, così mi ha buttato nel recinto. Ha continuato a vincere, quindi penso che sia stata una buona giornata per i Petty".

Da quell'inizio infausto, Petty divenne il re delle corse NASCAR, vincendo il campionato nel 1964, '67, '71, '72, '74, '75 e '79. Durante la sua illustre carriera, Petty ha vinto 200 dei suoi 1184 inizi di carriera, ha segnato 712 piazzamenti tra i primi 10, ha guidato in 599 eventi e ha percorso 303.662 miglia in competizione.

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Statistiche NASCAR di Richard Petty

Carriera da corsa: 1958-1992

Inizia: 1184

Vince: 200

I primi 5: 555

Top 10: 712

Polacchi: 126

Vincite in carriera: $ 8,541,218




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