Gyles Lewis
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La polizia di Los Angeles è alla ricerca di un uomo che è stato recentemente ripreso in un video mentre trasgrediva allo zoo di Los Angeles e si trovava pericolosamente a contatto con un ippopotamo.
Nel filmato, pubblicato su Twitter il 7 agosto, l'uomo non identificato viene visto arrampicarsi su una ringhiera in un'area riservata vicino al recinto degli ippopotami dello zoo. Quindi si avvicina ai due animali in piedi vicino al muro - una coppia madre e figlia di nome Mara e Rosie - e dà una pacca sul sedere a Rosie di 4 anni, ha riferito il Los Angeles Times.
Dopo lo schiaffo, Rosie sussulta e Mara appare sorpresa; l'aggressore salta indietro oltre la ringhiera e fugge. L'incidente è giunto all'attenzione degli amministratori dello zoo dopo che il video è stato ampiamente condiviso sui social media la scorsa settimana. E sebbene la polizia abbia ricevuto un rapporto di violazione, non è stata presentata alcuna accusa ufficiale, hanno detto i rappresentanti della polizia di Los Angeles a ABC News. [Foto: animali selvatici più teneri del mondo]
Anche così, lo schiaffo era una mossa pericolosa, ha detto in una e-mail April Spurlock, un rappresentante dello zoo di Los Angeles..
"Qualsiasi interazione non autorizzata con un animale non è sicura per l'animale e potenzialmente pericolosa per il patrono", ha detto Spurlock. "Non va mai bene prendere un animale di sorpresa e entrare fisicamente in contatto con un animale in un modo che potrebbe essere dannoso".
L'ingresso non autorizzato nei recinti degli animali allo zoo è proibito dalla legge statale e può essere punito come reato o infrazione, ha aggiunto Spurlock.
Visto più di 440.000 volte su Twitter, il filmato mostra l'uomo che si allunga lentamente per dare un rapido schiaffo alla schiena di Rosie, dopo di che salta oltre la ringhiera e si volta verso la telecamera, apparentemente alzando le braccia vittoriosamente mentre corre via.
"Gli ippopotami hanno la pelle spessa, ma è anche molto sensibile", ha detto Spurlock. Lo schiaffo avrebbe probabilmente punto temporaneamente, e da allora Rosie non ha mostrato alcun cambiamento comportamentale, ha detto Spurlock. Tuttavia, azioni come questa possono minare la delicata fiducia che i professionisti dello zoo lavorano duramente per stabilire con gli animali di cui si prendono cura, ha spiegato..
Mentre gli ippopotami possono apparire in modo divertente e goffo, hanno zanne affilate e possono muoversi molto rapidamente; sono considerati uno degli animali più pericolosi in Africa, ha detto Michelle Curley, una rappresentante dello zoo di Cincinnati. L'ippopotamo residente nello zoo di Cincinnati, un accattivante bambino di 1 anno di nome Fiona, pesa circa 865 libbre. (392 chilogrammi) ed è ancora in crescita. E anche se è stata in giro con le persone da quando è nata, i suoi custodi osservano ancora rigide regole di sicurezza durante le loro interazioni con lei, ha detto Curley.
Allo zoo di LA, Mara ha dato alla luce Rosie nel 2014 e Rosie è stata la prima vitella di ippopotamo nata allo zoo in 26 anni, hanno detto i funzionari in una dichiarazione di quell'anno. A 4 anni, Rosie è ormai quasi completamente cresciuta e un ippopotamo femmina adulta può pesare fino a 3.000 libbre. (1.400 kg).
I tour speciali allo zoo di LA offrono uno sguardo dietro le quinte dell'habitat e delle abitudini degli ippopotami e di altri animali selvatici. Tuttavia, questi incontri si svolgono sotto la stretta supervisione dei funzionari dello zoo e di coloro che si prendono cura degli animali, e agli ospiti non è mai permesso entrare da soli nei recinti degli animali, hanno detto i funzionari dello zoo nella dichiarazione..
Mara e Rosie sono rimaste incolumi dall'esperienza. Tuttavia, dopo che i funzionari dello zoo hanno scoperto il video, i cartelli "No Trespassing" sono stati installati vicino agli ippopotami per scoraggiare i trasgressori delle regole imitatori - per la protezione dei visitatori tanto quanto per gli animali, hanno detto i funzionari in una dichiarazione.
"È un privilegio osservare queste specie rare e in via di estinzione, ma sono ancora animali selvatici e il loro spazio deve essere rispettato in ogni momento", hanno detto.
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