Phillip Hopkins
0 
3683
1072
Nel Kenya sudoccidentale, nella provincia della Rift Valley del Kenya, si trovano 1.510 chilometri quadrati di terreno protetto noto come Riserva Nazionale di Maasai Mara. È stato fondato nel 1961 ed è una popolare destinazione per i safari, rinomata per la sua popolazione di animali selvatici, secondo uno studio del 2019 sul parco pubblicato sulla rivista Land Use Policy. La fauna selvatica vaga liberamente attraverso i confini della riserva in aree con diversi villaggi, dove convivono animali ed esseri umani.
Conosciuta anche come Masai Mara, Maasai Mara o semplicemente Mara, la riserva si trova tra i 4.875 ei 7.052 piedi (1486 e 2149 metri) in elevazione e si estende a sud fino al Parco Nazionale del Serengeti. Il nome deriva dal popolo Maasai locale, che chiamò questa distesa di terra "Mara", o avvistato, nella loro lingua madre di Maa, a causa del modo in cui gli alberi di acacia e la fauna selvatica punteggiavano le pianure.
Fauna selvatica
Un gruppo eterogeneo di animali chiama la casa del Masai Mara, compresi i "big five" africani (l'elefante africano, il bufalo del capo, il leopardo africano, il leone africano e il rinoceronte nero africano). Nella riserva si trovano anche ghepardi, gnu, gazzelle, zebre, iene, giraffe, coccodrilli, ippopotami, oltre 500 specie di uccelli e molti altri residenti. [In foto: I leoni del Masai Mara in Kenya]
Il periodo più popolare per visitare la riserva è tra luglio e ottobre. Il picco della migrazione degli gnu, di solito in ottobre, è un periodo particolarmente popolare nel parco, poiché i visitatori vengono a vedere gli oltre 2 milioni di animali viaggiare fino a 500 miglia (800 km) dal Parco Nazionale del Serengeti in Tanzania al Maasai Mara Riserva nazionale, secondo il World Wildlife Fund. Durante la loro migrazione, gli gnu e diverse centinaia di migliaia di altri mammiferi migratori, comprese gazzelle e zebre, devono attraversare il fiume Mara evitando coccodrilli e altri predatori, come grandi felini e iene.
Secondo il World Wildlife Fund, circa 250.000 gnu non arrivano mai a destinazione, poiché cadono preda di carnivori, muoiono di fame, sete o stanchezza o annegano nel fiume Mara. Gli animali caduti, tuttavia, forniscono una ricchezza di cibo e sostanze nutritive per l'ecosistema.
Clima
La grande migrazione avviene durante la principale stagione secca, che dura da giugno a ottobre. Le due stagioni delle piogge, una breve e una lunga, si verificano rispettivamente tra novembre e dicembre e marzo e maggio. A causa della posizione del Kenya all'equatore, le temperature rimangono abbastanza costanti durante tutto l'anno, con temperature diurne di circa 73 gradi Fahrenheit (23 gradi Celsius) durante la stagione secca e 81 F (27 C) durante la stagione delle piogge.
Secondo un articolo del 2018 pubblicato sulla rivista PLOS One, le precipitazioni medie annuali sono di circa 1 metro all'anno, con quasi l'80% della pioggia che cade durante la stagione delle piogge. Durante la stagione secca, molti dei laghi e dei fiumi temporanei si prosciugano, lasciando l'unico specchio d'acqua permanente nella regione, il fiume Mara, per provvedere alle regioni del Maasai Mara e del Serengeti.
Le inondazioni sono comuni durante la stagione delle piogge e possono spostare la fauna selvatica e aumentare il rischio di malattie come la febbre della Rift Valley e l'antrace, che possono infettare entrambi gli animali domestici e selvatici, nonché gli esseri umani. Le inondazioni interessano anche l'allevamento e l'agricoltura delle zone circostanti.
Cultura
Il popolo Maasai, noto per i suoi feroci guerrieri e le vesti rosso vivo, era una volta una delle tribù native dominanti in Kenya. Sono uno dei pochi che hanno mantenuto gran parte delle loro tradizioni e stili di vita, secondo il Maasai Wilderness Conservation Trust.
Secondo un articolo dell'organizzazione no profit Cultural Survival, i Maasai si trasferirono negli altopiani di quello che oggi è il Kenya all'inizio del XVII secolo e si diffusero in quello che divenne il Kenya e nel sud in quella che ora è la Tanzania. Erano seminomadici, si muovevano con le loro pregiate mandrie di bovini in diverse aree durante le stagioni umide e secche per evitare che una qualsiasi area diventasse sovrasfruttata.
Come con la maggior parte delle altre tribù africane, tuttavia, i Maasai persero gran parte delle loro terre fertili e parti della loro cultura quando i coloni europei si trasferirono nel territorio. Il popolo Masai non è più nomade e ora è insediato in un unico luogo, dove dipende dall'agricoltura e dal turismo locale per sostenere il proprio stile di vita e le proprie tradizioni.
All'interno del Masai Mara, i conflitti tra la fauna selvatica e gli abitanti dei villaggi sono diventati sempre più controversi. Mentre gli esseri umani e gli animali competono per le risorse naturali in questa area remota, milioni di animali sono stati costretti a modificare i loro comportamenti, territori e modelli di migrazione. Di conseguenza, le loro popolazioni hanno sofferto.
Risorse addizionali:
- Scopri la ricerca nel Maasai Mara, dalla Maasai Mara Science and Development Initiative.
- Leggi di più sugli sforzi di conservazione all'interno del Maasai Mara, dal Maasai Wilderness Conservation Trust.
- Scopri di più sul popolo Maasai, dall'Associazione Maasai.