Phillip Hopkins
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Oggi diamo per scontato che le auto debbano essere eleganti, aerodinamiche e aerodinamiche. Ma non è sempre stato così: pensa, ad esempio, alle auto modello T squadrate. Più simili a buggy o camion, erano decisamente goffi. Ma la fine degli anni '20 e l'inizio degli anni '30 hanno inaugurato una nuova era del design automobilistico, e dobbiamo ringraziare l'avvento dei test in galleria del vento per questi miglioramenti. Nel video qui sopra, i conduttori di CarStuff Scott Benjamin e Ben Bowlin fanno un tour di concept car classiche all'High Museum of Art di Atlanta e spiegano come i test in galleria del vento hanno semplificato il design delle auto per decenni.
L'idea dell'aerodinamica iniziò a guadagnare popolarità tra i progettisti automobilistici all'inizio del XX secolo, poiché la velocità divenne un fattore importante. Il concetto era già stato applicato alla progettazione dei primi aeromobili con test in galleria del vento in scala per misurare i coefficienti di resistenza. Era anche un'idea che i fratelli Wright - Orville e Wilbur - esplorarono durante lo sviluppo del Wright Flyer, un design che notoriamente decollò nel 1903.
Il record di velocità britannico Donald Campbell (a sinistra) e il suo ingegnere capo Leo Villa testano un modello dell'auto Bluebird in una galleria del vento nel 1958. Michael Hardy / Daily Express / Hulton Archive / Getty Images Verso la fine degli anni '20, i progettisti di automobili realizzarono che i test in galleria del vento avrebbero potuto aiutare a determinare come modificare anche le carrozzerie delle automobili. I decenni successivi hanno introdotto esempi di progetti di "auto dei sogni" o concept car testati in galleria del vento, tra cui l'Edsel Ford 40 Special Speedster del 1943. Questo progetto è stato un cambiamento radicale rispetto alle carrozzerie squadrate dell'epoca. L'auto da sogno Special Speedster ha introdotto linee eleganti ed è nata dai test in galleria del vento che hanno identificato le linee più efficienti possibili.
La Chrysler Thunderbolt del 1941 fu pubblicizzata come "The Car of the Future", costruita per istruire il pubblico sull'aerodinamica e la razionalizzazione. È stato testato in una galleria del vento e gli ingegneri hanno utilizzato i dati in studi scientifici per esaminare come si comportava la forma dell'auto sotto un flusso d'aria continuo.
Salutato come "modellato dal vento", il Chrysler Streamline X del 1955 - soprannominato "Gilda" - debuttò nel 1955 e fece scalpore con il suo corpo sperimentale che ricorda un razzo del dopoguerra. Il design della Streamline X, sebbene futuristico all'epoca, era probabilmente molto più pratico di due auto che uscirono in strada nel 1970. La Lancia Stratos HF Zero e la Ferrari 512S Modulo furono il risultato di una battaglia in corso da parte delle case automobilistiche per progettare il cuneo definitivo auto a forma di. E, mentre queste auto tagliavano il vento con facilità, l'estrema forma a cuneo creava una scarsa visibilità e una pessima altezza da terra.
Sebbene queste straordinarie auto aerodinamiche fossero ognuna diversa, tutte hanno cercato di superare il vento. E hanno svolto un ruolo importante nel design aerodinamico, dimostrando che per mettere a punto davvero un'auto che taglia l'aria, i test in galleria del vento sono la strada da percorrere..
Paul Vasilescu, direttore dello sviluppo tecnologico presso American Dynamics Flight Systems, utilizza il fumo per esaminare l'aerodinamica del veicolo ibrido elettrico plug-in Genovation Cars G2 durante i test in galleria del vento nel 2012. Saul Loeb / AFP / Getty Images Now That's Ironic Enzo Ferrari , noto per aver inserito potenti motori V-12 nelle sue auto sportive, una volta disse: "L'aerodinamica è per le persone che non possono costruire motori". Recentemente, la sua azienda omonima ha trascorso più di 1.000 ore in una galleria del vento con un modello di auto per perfezionarne l'aerodinamica.