Come leggere le nuove etichette sui consumi di carburante e sull'ambiente

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Il Segretario dei Trasporti degli Stati Uniti Ray LaHood parla durante una conferenza stampa per annunciare nuove etichette di risparmio di carburante per i veicoli automobilistici presso il Dipartimento dei trasporti il ​​25 maggio 2011 a Washington, DC. Vuoi saperne di più? Dai un'occhiata a queste immagini di veicoli a carburante alternativo! Alex Wong / Getty Images

Sai come quando acquisti una confezione di cibo ha un'etichetta nutrizionale sul lato che ti dice quante calorie per porzione contiene la confezione, quanti grassi saturi contiene, qual è il contenuto di vitamine e cose del genere? Bene, anche le nuove auto sono dotate di etichette, tranne per il fatto che invece di parlarti delle calorie, le etichette ti dicono quante miglia per gallone avrai in città e in autostrada, quale sarà il tuo risparmio medio combinato, quanto fibra alimentare contenuta nell'auto ... oh, aspetta. Quest'ultimo proviene dall'etichetta nutrizionale sulle confezioni alimentari. scusate.

Probabilmente hai già notato queste etichette sulle auto perché sono in circolazione da parecchi anni. Sono il cosiddetto adesivo Monroney (dal nome del senatore Mike Monroney, che ha sponsorizzato l'Automobile Information Disclosure Act del 1958), che mostra anche il prezzo dell'auto, le sue valutazioni di sicurezza governative, un elenco di attrezzature standard e opzionali e così via . Le etichette per il risparmio di carburante create dalla Environmental Protection Agency (EPA) esistono ormai da circa tre decenni, con la versione precedente che è stata introdotta nel 2007 quando le auto hanno iniziato ad apparire per l'anno modello 2008. Ma nel 2012 inizierai a vedere diversi nuovi tipi di etichette per il risparmio di carburante EPA, a partire dai modelli di auto del 2013. (Potresti vederli anche su alcuni modelli del 2012, ma questo non sarà richiesto). Queste nuove etichette contengono molte più informazioni nutritive rispetto alle vecchie etichette e sono disponibili in versioni diverse a seconda del tipo di carburante del veicolo usi - come benzina, elettricità o un ibrido dei due. Esistono persino etichette per veicoli che utilizzano celle a combustibile a idrogeno, anche se probabilmente non vedrai molti di questi adesivi nel prossimo futuro, così come etichette per veicoli che utilizzano gas naturale, diesel ed etanolo. Le nuove etichette non solo contengono informazioni molto più dettagliate sul risparmio di carburante del veicolo rispetto ai vecchi adesivi, ma forniscono anche informazioni sull'impatto ambientale del veicolo. In questo articolo vi diremo come capire le nuove informazioni che questi nuovi adesivi contengono (e, credeteci, ce ne sono molti), concentrandovi sugli adesivi per veicoli a gas, elettrici e ibridi.

Ecco una rapida carrellata di alcune delle informazioni che puoi trovare sull'etichetta. Compileremo i dettagli nelle pagine seguenti:

  • Miglia per gallone, comprese città, autostrada e valutazioni combinate
  • Quanto risparmierai o spenderai in costi di carburante rispetto al veicolo medio
  • Quello che probabilmente spendi ogni anno per il carburante
  • Classificazioni di gas serra e smog per il veicolo

Nell'angolo inferiore destro dell'etichetta, troverai un codice QR, uno di quei codici a barre bidimensionali che sembrano francobolli quadrati sfocati. Contiene informazioni che possono essere lette utilizzando la fotocamera del tuo smartphone. (Se non hai uno smartphone, sembrerà solo un quadrato pieno di punti divertenti e probabilmente non ti farà molto bene.)

Le nuove etichette, che l'EPA definisce "la revisione più radicale nella storia del programma di etichettatura dell'EPA", si basano sulle nuove norme sul risparmio di carburante e sulle emissioni dei veicoli adottate dall'EPA e dal Dipartimento dei trasporti (DOT) nel 2010.

Eccitato? Anche noi. Andiamo avanti con i dettagli.

Contenuti
  1. Il tuo chilometraggio può variare
  2. Il racconto del tubo di scappamento
  3. Quanto è intelligente il tuo smartphone?
  4. Combustibili del futuro
  5. Nota dell'autore
Le nuove etichette non solo contengono informazioni molto più dettagliate sul risparmio di carburante del veicolo rispetto ai vecchi adesivi, ma forniscono anche informazioni sull'impatto ambientale del veicolo. Per gentile concessione di fueleconomy.gov

Cominciamo osservando le parti dell'etichetta che hanno a che fare con il risparmio di carburante. Useremo l'etichetta per i veicoli a benzina come esempio, ma la maggior parte delle informazioni è la stessa sulle etichette per altri tipi di veicoli. In poche pagine spiegheremo quali sono le differenze.

L'intestazione dell'etichetta indica il tipo di carburante con cui funziona il veicolo, in questo caso la benzina. Queste informazioni ti saranno principalmente utili se non sai nulla del modello che stai guardando e non c'è un venditore in giro per rispondere alle domande.

Proprio sotto l'intestazione arriva qualcosa di molto più importante: la sezione sull'etichetta del risparmio di carburante, che è di gran lunga la sezione più grande del nuovo design dell'etichetta EPA. La parte in alto a sinistra di questa sezione include le stesse informazioni che abbiamo visto per anni sulle etichette EPA: la città, l'autostrada e il chilometraggio combinato del veicolo. Il cambiamento più grande qui è che il chilometraggio combinato città / autostrada è ora in caratteri grandi mentre sulle etichette più vecchie era in caratteri così piccoli che praticamente avevi bisogno di una lente di ingrandimento per leggerlo. Il ragionamento dell'EPA è che questa cifra fornisce il metodo più semplice per confrontare il chilometraggio tra le auto. I conducenti che trascorrono la maggior parte del loro tempo in autostrada o nel traffico cittadino stop-and-go potrebbero non essere d'accordo, ma per la maggior parte dei conducenti questa è probabilmente una buona ipotesi. Poiché questa cifra varia in base allo stile di guida e ai percorsi dei pendolari, deve essere utilizzata esclusivamente a scopo di confronto tra i diversi modelli di auto.

Sotto queste cifre c'è quello che l'EPA chiama il tasso di consumo di carburante, che a loro avviso offre un modo molto più accurato e facilmente comprensibile per confrontare l'efficienza del carburante rispetto ai dati MPG. Secondo l'EPA, questo perché la relazione tra le valutazioni MPG e la quantità di carburante risparmiata non è lineare, ma diminuisce con l'aumento degli MPG. Ad esempio, come afferma l'EPA sul suo sito Web, la quantità di gas risparmiata su un viaggio di 1.000 miglia da un'auto che ottiene 15 miglia per gallone rispetto a un'auto che ottiene 10 miglia per gallone - una differenza di 5 mpg - è di 33 galloni. Ma la quantità di gas risparmiata in quello stesso viaggio da un'auto che ottiene 35 miglia per gallone rispetto a un'auto che ottiene 30 miglia per gallone - anche una differenza di 5 mpg - è di soli 5 galloni, una differenza molto meno significativa. L'EPA chiama questo "l'illusione MPG" e rende difficile per un consumatore confrontare l'efficienza del carburante tra due auto semplicemente notando la differenza in MPG. Le nuove etichette evitano l'illusione dell'MPG semplicemente affermando il numero di galloni che ogni auto utilizzerà (in media) su una distanza fissa di 100 miglia.

Al centro dell'etichetta c'è la descrizione dell'EPA della gamma MPG per la categoria a cui appartiene il veicolo (SUV, auto di medie dimensioni, ecc.), In modo da poter vedere come il veicolo si confronta con gli altri della sua classe. Poiché non tutte le auto utilizzano combustibili liquidi che possono essere misurati in galloni, alcune di queste cifre saranno basate sulla quantità di energia che l'EPA considera l'equivalente di un gallone di gas. Queste cifre sono etichettate utilizzando il termine MPGe, che sta per "miglia per gallone equivalente".

Probabilmente l'informazione più accattivante su questa parte dell'etichetta è la cifra del risparmio di carburante sulla destra ed è probabilmente quella che il potenziale acquirente medio di un'auto sarà più interessato a vedere. Ti dà una stima di quanti soldi l'auto in questione ti aiuterà a risparmiare (o spendere troppo) sul gas per un periodo di cinque anni rispetto al veicolo nuovo medio. Ora potresti chiederti come nel mondo l'EPA può saperlo. Non sanno quante miglia all'anno guidi o quale sarà il prezzo della benzina tra pochi mesi (o anche tra pochi giorni) dopo che l'etichetta sarà apposta sull'auto. Non sanno nemmeno quale prezzo addebita la tua stazione di servizio locale per gallone. La risposta è che l'EPA sta solo supponendo, ma almeno è un'ipotesi plausibile, basata su un paio di ipotesi. Il primo è che percorrerai circa 15.000 miglia in un anno. Questo può sembrare eccessivo - alcune persone guidano a malapena un terzo di molte miglia in un anno - ma l'EPA usa questa cifra in modo coerente per tutte le auto, quindi questo è un altro di quei numeri che è solo a scopo di confronto. Allo stesso modo, l'EPA proietta il prezzo della benzina nel prossimo anno sulla base di ipotesi ragionevoli (o forse hanno semplicemente uno scimpanzé che lancia un dardo a un elenco di prezzi?) E usano questa cifra in modo coerente per tutte le auto per calcolare il risparmio medio di gas . Ci sono buone probabilità che in realtà non risparmierai tanto sul gas quanto l'adesivo dice che farai, ma se fai una quantità insolitamente grande di guida e i prezzi del gas si rivelano inaspettatamente alti, potresti teoricamente risparmiare ancora di più. Se il costo del carburante previsto a 5 anni per l'auto è migliore della media, questa stima inizierà con le parole "Risparmi $ x, xxx in costi di carburante". Se il costo è inferiore alla media, inizierà con la frase temuta "Spendi $ x, xxx in più in costi di carburante". Ma che diamine - sono i tuoi soldi.

L'etichetta EPA contiene un'altra piccola sezione relativa al risparmio di carburante: il costo annuale del carburante. Questo è l'importo che spenderai per il gas in un anno per mantenere l'auto in funzione. Si basa sulle stesse ipotesi della stima del risparmio di carburante: che guiderete per 15.000 miglia all'anno e che l'EPA ha calcolato correttamente quale sarà il prezzo medio del gas nel prossimo anno. Quindi, come probabilmente hai intuito, questa figura ha solo una leggera somiglianza con la realtà e dovrebbe essere utilizzata solo a scopo di confronto.

E questo è tutto per il risparmio di carburante. Ma la parte successiva dell'etichetta contiene informazioni che molti conducenti considereranno ancora più importanti, sull'impatto che l'auto potrebbe avere sull'ambiente..

Due barre orizzontali valutano il veicolo su una scala da 1 a 10 per i gas serra e lo smog. Per gentile concessione di fueleconomy.gov

Nascosta nella parte in basso a destra dell'etichetta, dove potresti non notarla nemmeno sotto tutti quei grandi numeri che ti parlano del tuo chilometraggio e del risparmio di gas, c'è la sezione sull'impatto ambientale della nuova etichetta EPA. Questa parte dell'etichetta riguarda le emissioni dal tubo di scappamento dell'auto. Due barre orizzontali valutano il veicolo su una scala da 1 a 10 per i gas serra e lo smog, con 1 che significa che l'auto produce un'enorme quantità di inquinamento dallo scarico e 10 che significa che le sue emissioni sono molto basse e forse addirittura pari a zero. Ci sono diverse domande che potresti avere su questo. Il primo è: qual è la differenza tra questi due tipi di emissioni? E il secondo è cosa significano effettivamente i numeri tra 1 e 10?

I gas serra (che per le auto si riferiscono generalmente all'anidride carbonica, nota anche come CO2) sono gas che, quando diventano parte dell'atmosfera terrestre, intrappolano il calore del sole e fanno riscaldare l'aria. Una certa quantità di gas serra nell'aria è effettivamente desiderabile, perché senza gas serra la Terra perderebbe la maggior parte del suo calore nello spazio, si ricoprirà di ghiaccio e moriremmo congelati. Ma il nostro pianeta ha già abbastanza gas a effetto serra per tenerci caldi e l'aggiunta di più gradualmente riscalda l'ambiente, portando al riscaldamento globale e al cambiamento climatico distruttivo, quindi più questo bar si avvicina a 10, meglio è. Noterai che l'EPA combina il risparmio di carburante e le emissioni di gas serra in un'unica valutazione. Questo perché le emissioni di gas serra sono direttamente proporzionali all'efficienza del carburante. Ma se 1 è il punteggio peggiore e 10 è il migliore, cosa significano tutti i numeri intermedi? Si basano su un grafico creato dall'EPA che assegna valutazioni numeriche a intervalli di emissioni di CO2, come questo:

Valutazione MPG CO2 (g / miglio) 10 38+ 0-236 9 31-37 237-290 8 27-30 291-334 7 23-26 335-394 6 22395-412 5 19-21 413-479 4 17- 18480-538 3 15-16 539-612 2 13-14 613-710 1 0-12 711+ 

Quindi, ad esempio, un'auto con una valutazione di 7 per il risparmio di carburante otterrà una stima da 23 a 26 miglia per gallone di gas ed emetterà tra 335 e 394 grammi di CO2 per miglio..

E che dire di quella valutazione dello smog? Lo smog, in questo caso, si riferisce a gas come l'ossido di azoto, il gas organico non metano, il monossido di carbonio e la formaldeide, nonché il particolato del carburante parzialmente bruciato, che vengono rilasciati attraverso il tubo di scappamento dell'auto. Ancora una volta, il punteggio peggiore è 1 e il punteggio migliore è 10.

Si noti che l'EPA fa attenzione a specificare che si tratta di emissioni dallo scarico. Solo perché un'auto non emette molto in termini di inquinanti dal suo tubo di scappamento non significa che l'inquinamento non sia prodotto nella produzione del carburante. Questo vale anche per l'elettricità che alimenta le auto elettriche. Di solito le batterie di queste auto vengono caricate direttamente dalla rete elettrica locale, che riceve l'elettricità da centrali elettriche che possono a loro volta utilizzare metodi di generazione di elettricità, come la combustione del carbone, che a loro volta producono inquinamento.

Un codice QR (una forma di codice a barre che può essere letto utilizzando uno smartphone) si trova nell'angolo inferiore destro della nuova vetrofania. Per gentile concessione di fueleconomy.gov

Infine, c'è la parte inferiore dell'etichetta, che include una versione molto più lunga del tradizionale disclaimer "Il tuo chilometraggio può variare", oltre a una breve spiegazione di come sono state calcolate le informazioni sul resto dell'adesivo. (I numeri stimati su questo disclaimer cambieranno nel tempo, quindi la versione mostrata qui è solo un esempio.)

La parte più importante di questa sezione dell'etichetta è il codice QR dello smartphone in alto a destra. (Il termine "QR Code" è un marchio registrato di Denso Wave Incorporated ed è un'abbreviazione di "Quick Response Code".) Un QR Code è una forma di codice a barre, come quelli che sono apparsi sulle confezioni dei prodotti da diversi decenni. I codici a barre tradizionali offrono informazioni unidimensionali, nelle larghezze (ma non nelle altezze) delle barre. Ecco perché possono essere letti da dispositivi che proiettano una singola linea di luce focalizzata sui codici. I codici QR, d'altra parte, sono codici a barre bidimensionali e contengono dati sotto forma di piccoli quadrati disposti orizzontalmente e verticalmente su un quadrato più grande. I codici QR sono abbastanza complicati da richiedere apparecchiature visive e informatiche abbastanza sofisticate per leggerli, e quindi fino a poco tempo fa sono stati utilizzati principalmente per scopi industriali. Ma con l'invenzione degli smartphone moderni, le persone comuni hanno iniziato a portare in giro dispositivi con sofisticate apparecchiature visive e informatiche. Molti smartphone ora sono dotati di app di lettura QR preinstallate. Se hai uno smartphone senza un lettore QR già su di esso, puoi scaricarne uno da luoghi come l'Apple App Store (per iPhone) o il Marketplace Android (per telefoni Android).

Per utilizzare lo smartphone per leggere il codice QR sull'etichetta EPA, eseguire il lettore QR, toccare qualsiasi controllo induca la scansione di un codice e puntare la fotocamera del telefono nell'angolo inferiore destro dell'etichetta. Il lettore QR dovrebbe riconoscere il codice (quei grandi quadrati in tre angoli aiutano a bloccarsi sull'immagine) e scattare automaticamente una foto di esso, che viene quindi elaborata dal computer interno dello smartphone. Il lettore stamperà quindi le informazioni contenute nel codice, che di solito è testo. Nella maggior parte dei casi, si tratta dell'URL di un sito Web speciale che contiene informazioni sul risparmio di carburante più aggiornate di quelle già presenti sull'adesivo, utilizzando gli ultimi prezzi della benzina anziché le previsioni fatte al momento della stampa dell'etichetta. La maggior parte dei programmi di lettura del codice QR ti consente di utilizzare il browser del tuo smartphone per accedere direttamente a questo sito Web, in modo da poterlo leggere mentre acquisti l'auto.

Sebbene la versione dell'etichetta EPA di cui abbiamo discusso nelle ultime pagine sia per le auto che funzionano a benzina, la maggior parte delle informazioni sarà identica per le auto che utilizzano altri tipi di carburante. Nella pagina successiva daremo una breve occhiata a come l'etichetta può differire per le auto che utilizzano altri tipi di carburante.

L'EPA ha progettato la nuova etichetta per ospitare diversi combustibili alternativi. Questo esempio identifica il veicolo come ibrido plug-in. Per gentile concessione di fueleconomy.gov

Attualmente, la maggior parte delle auto utilizza motori a combustione interna e funziona a benzina. Tuttavia, stanno già iniziando a comparire sul mercato veicoli che utilizzano fonti di alimentazione alternative, come le trasmissioni elettriche a batteria e ibride. L'EPA ha progettato la nuova etichetta per accogliere molti di questi combustibili alternativi e le etichette possono differire per alcuni di essi. La differenza più evidente sarà nella parte superiore dell'etichetta, dove viene identificato il tipo di carburante. Ad esempio, questo esempio identifica il veicolo come ibrido plug-in. (Ci sono anche intestazioni per veicoli con carburante flessibile benzina-etanolo (E85), veicoli diesel, veicoli a gas naturale compresso e veicoli a celle a combustibile a idrogeno.) La maggior parte di questi hanno etichette sul modello di quelle per veicoli a benzina. La differenza più significativa in queste etichette alternative è nella sezione del risparmio di carburante dell'etichetta del veicolo ibrido-elettrico.

Questa etichetta è per una serie ibrida plug-in. Poiché questa forma di ibrido funziona con l'elettricità alimentata a batteria fino a quando la batteria non si scarica e quindi funziona a benzina, l'adesivo indica il chilometraggio per entrambe le forme di potenza, più il tempo necessario per ricaricare la batteria. Di seguito è riportata una sequenza temporale che mostra per quanto tempo funzionerà a batteria prima di passare a un motore a benzina. Per gli ibridi plug-in paralleli, che funzionano sia con elettricità che a gas fino a quando la batteria non si scarica, la sequenza temporale è leggermente diversa, mostrando per quanto tempo il veicolo funzionerà con una combinazione di fonti di alimentazione fino a quando non si passa alla sola benzina.

I veicoli elettrici a batteria puri hanno una sezione di risparmio di carburante leggermente diversa. Questo è quasi identico all'etichetta per i veicoli a benzina, tranne per il fatto che misura i chilowattora utilizzati per 100 miglia invece di galloni e ha una sequenza temporale simile a quella dell'etichetta ibrida, che mostra quanto lontano il veicolo può viaggiare tra una carica e l'altra.

E questo dovrebbe coprire tutto ciò che devi sapere sulle etichette EPA la prossima volta che fai acquisti in auto. Ricordati solo di portare con te il tuo smartphone!

Uno dei grandi vantaggi di scrivere per la sezione automobilistica di .com è che ho la possibilità di conoscere tutte le tecnologie di alimentazione alternativa che vengono sviluppate per aumentare il risparmio di carburante e diminuire l'impatto ambientale delle nuove auto. Quindi è emozionante vedere che l'EPA ha trovato un modo per comunicare informazioni sui vantaggi di queste nuove tecnologie ai consumatori direttamente sugli adesivi per il risparmio di carburante delle nuove auto. Sono anche piuttosto entusiasta di sapere che le nuove etichette EPA mi daranno ancora un altro uso per quello smartphone che ho ricevuto il giorno del mio ultimo compleanno e che quei codici a barre bidimensionali non sono solo francobolli dall'aspetto sfocato.

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fonti

  • Brown, Ajan. "Nuove etichette EPA per il risparmio di carburante che iniziano a colpire i concessionari". Classifiche e recensioni di notizie statunitensi. (11 giugno 2012) http://usnews.rankingsandreviews.com/cars-trucks/best-cars-blog/2012/03/New_EPA_Fuel_Economy_Labels_Starting_to_Hit_Dealerships/
  • Doggett, Scott. "L'EPA presenta nuove etichette per il risparmio di carburante". Edmunds.com. (11 giugno 2012) http://www.edmunds.com/fuel-economy/the-epa-unveils-new-fuel-economy-labels.html
  • Agenzia per la protezione ambientale degli Stati Uniti. "Una nuova generazione di etichette per una nuova generazione di veicoli". (11 giugno 2012) http://www.epa.gov/carlabel/index.htm
  • Agenzia per la protezione ambientale degli Stati Uniti. "Risparmio di carburante". (11 giugno 2012) http://www.epa.gov/fueleconomy/
  • Agenzia per la protezione ambientale degli Stati Uniti. "Veicolo a benzina - Ulteriori informazioni sulla nuova etichetta." (11 giugno 2012) http://www.epa.gov/carlabel/gaslabelreadmore.htm#3



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